Следы на траве
Шрифт:
– Да, я ничего не утаю от соотечественника!
– Валентину показалось, что Ласперо переигрывает, вкладывает слишком много страсти в каждый жест изнеженно-белой руки.
– Ничего, видит Бог, хотя трудно и стыдно говорить об... об ошибках своих предшественников, вернее, об одной страшной ошибке!
– История - наука честная!
– Безусловно, но от этого не легче...
По словам "достойного отца", ошибка, совершенная предками, основателями первого на Вальхалле города Асгарда, заключается в том, что они, основатели, не поставили перед колонистами высокой духовной цели. "Несводимой к сытости и утехам плоти", как выразился Ласперо. И посему Асгард уподобился
И вот жители Асгарда, по словам Ласперо, из-за отсутствия духовных горизонтов, стремление к коим могло бы смирить плотские страсти, - жители Асгарда постепенно оставили свои прекрасные виллы ради дворцов невещественных, но куда более блестящих. Опустел не только Асгард, но и другие, недавно заложенные города по реке Эридан... Почти все ушли в Улей.
Ни выключить себя, ни изменить режим Улей не давал. Ибо это значило бы - убить тысячи подопечных. Был поставлен непроницаемый силовой купол. Сквозь стену напряженного пространства мог войти лишь тот, кто бесповоротно решил поселиться в одной из ячеек электронного "рая".
Немногие оставшиеся в городе слышали великий гул глубоко под ногами. Это машины, выстроенные и управляемые компьютерным "мозгом" Улья, рыли и оборудовали этажи новых ячеек...
– И кто же были эти оставшиеся?
– спросил Валентин, не сомневаясь в ответе.
– Мы, - гордо вскинул бородку Эзра.
– Последние блюстители духовных ценностей: рыцарства, патриотизма, святой религии предков, чувства долга!..
– Клан "Стальной ветер", - уточнил со своего кресла Вотан. Лицо его было погружено в тень от большого резного шкафа.
– Да-да! Круг единомышленников, сложившийся давно, еще когда строился старый Асгард.
– Кто же был... родоначальником вашего клана?
Вместо ответа Ласперо повернулся к портрету, висевшему в простенке между двумя окнами, задрапированными шелковой тканью. Лобанов давно уже поглядывал туда, искал случая спросить. Видимо, нарочно подсвеченный настенным бра, портрет в пышной золоченой раме изображал офицера, одетого в скромный серый мундир, с высоким, с залысинами, лбом и маленьким, как бы прячущимся подбородком.
– Безымянный Вождь.
В голосе Эзры прозвучала безмерная почтительность, а Магриби даже ладонь приложил к груди и склонил голову:
– Он хотел, чтобы жило его дело, а не суетная слава имени...
Итак, положение на сегодняшний день таково: спят в недоступных недрах "рая" опутанные трубками бывшие колонисты, для которых, может быть, за минуту проходит миллион ослепительных лет. А в городе Новый Асгард, построенном неподалеку от обезлюдевшего старого, братья "Стального
Что ж, складно. Основателями клана были офицеры из числа миллионерских телохранителей. От них - любовь к униформе, побрякушкам, армейским трескуче-бессмысленным обрядам... Постепенно возникает образ злосчастной, самоистребившейся колонии. Вот только бы еще проследить одну, кажется, очень важную линию, о которой они старательно умалчивают...
Отец-Вдохновитель снова разлил вино. Вежливо ответив на пожелание здоровья и выпив, Лобанов сказал:
– Там, в развалинах, я встретил женщину. Она, конечно, не член вашего клана, но не намерена кончать жизнь в Улье, хотя нищая и больная. И, как я понял, таких бродяг немало...
Губы Ласперо презрительно скривились. Магриби шумно вздохнул:
– Заблудшие овцы...
– Нет!
– резко проговорил Вотан, вскидывая прямую, как дощечка, ладонь и наклоняясь к свету.
– Об отщепенцах ни слова, пока досточтимый гость не увидит наших теплиц и мастерских. Господин Лобанов может сделать собственные выводы...
...Теплицы, мастерские... Не там ли след Уве? Необходимость взвешивать каждое слово, вести хитрую и напряженную игру тяготила невыносимо. Валентин пытался улавливать правду в тончайшей мимике лиц, в движениях каждого пальца...
– Вам не мешает ваша защитная оболочка?
– наивно спросил Магриби.
XII
Поэт неторопливо раскрыл свой брезентовый мешок, вывалил из него груду тряпья, исписанных клочков разноцветной бумаги и, наконец, совершенно неповрежденную коробку наркотических папирос.
– Вот это ты молодец!
– воскликнула Урсула обрадованно.
– Да за это я тебе и хлебца дам...
Они нашли приют в развалинах одного из крайних особняков Асгарда. Наименее поврежденной комнатой в доме оказалась ванная. Бродяги развели костер из обломков мебели и сидели друг против друга на розовом плиточном полу. Опорой для них служили великолепные, синие с белыми розами стенные изразцы. От огромной проржавевшей ванны, полной снега, тянуло холодом, как из морозильника.
– Какой черт тебя сюда принес!
– сказала Урсула после долгой, полной наслаждения затяжки.
– Тебе что, на Юге плохо было? Чудак...
– Хорошо было, - закивал и заморгал поэт. Говор у него был невнятный, шамкающий - от зубов остались одни корешки.
– Я ведь до самого океана дошел, до Южного Рога. А там вечное лето, и леса большие, и рыба всякая водится... Писал вволю. Хочешь, прочту кое-что?
– Так зачем же ушел?
– с ноткой истерического нетерпения спросила художница.
– Почему ты здесь?
– А прогнали.
Седой, косматый и краснолицый, точно громадная обезьяна, поэт сидел в лоскутной своей шубе из мешковины и меха и сосал подаренную Урсулой горбушку.
– Кто?
– Они. Из Вольной Деревни.
Урсула дернулась, будто ее тряхнуло электрическим зарядом, и застыла с разинутым ртом, не заметив, как упал в снеговую кашу драгоценный окурок. Поэт засмеялся длинным дребезжащим смехом:
– Не думай, девка, живых там нет. Порушено все и везде, наверное, атомной бомбой. И пусто, ни души. Но это днем. А ночью...