Следы Сиятельного. Пункт назначения
Шрифт:
— Знаю. Ты на спор варишь яйцо, не прикасаясь к нему. Мы сейчас в палатке под открытым небом. Вокруг зима, снег, а я снял одежду, чтобы не упариться. Давай не будем юлить, парень. Ты примешься за третью миссию?
— Что это изменит? Моя Миссия…
— Невозможна, парень. Пойми это уже. Северо-Американский союз основан вокруг объединения «Храм Душ» и их сильного покровителя среди оракулов. Некто настолько могущественный, что мы можем только защищаться от них. Кактусы в Австралии. Китайско-корейский союз во главе с ШенЛонг. Европейский Интер. Мы с ними в союзе, но пока отношения сильно натянуты. Мы в Интере нуждаемся больше, чем они в нас. Кшартри из Индии, Африканская Саванна и Черная сила. Независимое объединение «Клуб Джентльменов» из Великобритании.
— Тогда зачем мне вам помогать? Если Берлога отказывается, я найду других. У меня нет права сдаться.
— Как, Сиятельный? Ты не можешь ходить, видеть и ощущать запахи. Нам пришлось провести операцию подключения аппарата для диализа почек. Ты уже не помнишь этого. Твои органы отказывают один за другим. Когда мы встретились, я пообщал, что сделаю все возможное, чтобы обеспечить каждого жителя этой страны персональным Хранилищем. Ты сказал, я достоин твоей помощи. Парень, я всем сердцем благодарен тебе за эти слова. Сейчас я снова прошу тебя помочь нашему объединению в этом деле. За оставшееся время либо мы возьмемся за Миссию, либо это сделает «Храм Душ». И тогда они получат преимущество в будущем. Помогая нам, ты не дашь им развиваться.
Враг моего врага — мой друг. Любое действие лучше бездействия.
— У меня снова нет выбора. Взамен на мою помощь доставьте мое сообщение одному моему знакомому в Штатах. Это важно. По крайней мере, для него.
Снова шатало. Кто-то положил мне руку на плечо?!
— Пока это в моих силах, я окажу всю возможную помощь.
— Передайте лично в руки. Иначе он не поймет.
— Пятак! Организуй доставку.
— Так точно, товарищ майор!
— Тогда мы договорились. Что от меня сейчас требуется?
Темно и очень-очень холодно. Я будто погружался в клубящийся мрак, не в силах остановиться. Эта пустота внутри с каждым днем становилась все сильнее, все более поглощающей. Противоречие. Даже если тело хотело умереть, разум не давал ему этого сделать, вновь и вновь напоминая о Миссии.
В какой-то момент у меня начало меняться представление о времени и органах чувств. То самое дополнительное чувство, которое я выбирал трижды, работает, даже когда все прочие чувства отказались служить. Слух, зрение, осязание, вкус, обоняние. Разум стал заложником тела, которому не давали умереть. Я стал ориентироваться на чувство сущности, как я его для себя назвал.
Сколько времени уже прошло?! Я не дышал, но чувствовал, как вздымается грудь. Не шевелился, но знал расположение объектов с сущностью вокруг. Удивительно, как поток информации от приобретенного чувства не давал мне умереть.
Меня подняли и понесли куда-то. Руки посетило почти забытое чувство контакта с предметом, считывающим сущность.
«Фабрика Хранилищ E — типа: устройство для создания грузовых личных хранилищ [системных расширений]. Может быть переведено в режим производства F — типа и G — типа устройств. Производительность: 50 личных хранилищ F — типа на 5000 вложенных Очков сущности. Цикл: 180:00. Передаваемое устройство Т5 уровня автономного типа».
«Грузовое личное хранилище Е-типа: типовое хранилище инициированного пользователя емкостью 40 м 3. Эффект снижения веса — 90 %. Нет материальной формы (внедряется в сущность пользователя). При использовании более 10 % объема требуется активная подпитка от сил пользователя. Внутри нельзя хранить живых существ. Эффект снижения веса может быть увеличен путем вливания в структуру 100 Очков сущности за 1 % снижения веса. Верхний предел — 99 %».
Нечто большое и очень холодное положили мне в руки. Предмет, состоящий из сущности, растаял и проник внутрь тела, став частью меня. Я стал путешественником внутри собственного тела. Разум, лишенный привязки к обычным органам чувств, легко скользил от кончиков пальцев ног до носа. Маленькое личное хранилище, как субстанция, нашлось
Миссия… чем еще я мог пожертвовать ради того, чтобы «Храм Душ» понес заслуженное наказание?
# 6 дней до Точки Бифуркации / Спустя 169 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Адори Раакши, журналистка от телеканала СиЭнЭн, вела прямой эфир с места событий. Оператор заснял толпу более чем в тысячу человек позади девушки.
— Уже двенадцать часов здание «Луддинг Холл» гудит от количества гостей, журналистов, близких родственников и количества выпитого ими спиртного. Сенаторы, конгрессмены, известные музыканты, бизнес-элита со всего мира собрались здесь сегодня, желая лично поздравить Генри Элдриджа с победой в предвыборной гонке. Обойдя на голову трех своих конкурентов по числу голосов, он стал сорок шестым президентом Соединенных Штатов Америки.
Стоящий в толпе виновник торжества улыбался и отвечал, думая о своем. То, о чем он не смел и мечтать полгода назад, одно за другим становилось явью. Он вернул себе способность ходить, восстановился и начал общаться с обоими детьми. Генри обзавелся должниками среди всех кругов власти, почти стал сенатором от штата Вашингтон и почти сразу же отказался от этой должности на суде, вступив в гонку за кресло президента. Деньги?! У него их столько, что он и сам не мог подсчитать. Здоровье?! С поддержкой «Храма Душ» он стал почти бессмертным. Карьера?! ЧВК «Четвертые Врата», проводившая боевые операции в сорока семи странах мира, увеличила свой штат в двадцать три раза, а число заключенных военных контактов не поддавалось подсчету. Активные, отложенные, подрядчики подставных охранных фирм. И наконец, вершина цивилизации, до которой ранее удавалось добраться лишь крохотной горстке людей за всю человеческую историю. Генри Элдридж стал президентом одной из самых могущественных держав мира. Сегодня день триумфа всей его жизни!
Зал для гостей и журналистов находился на двадцатом первом этаже «Луддинг Холл». Все, что выше, было забронировано под жилые апартаменты и офисы сотрудников избирательного штаба. В одном из просторных залов Энитан и столпы «Храма Душ» сидели в окружении более чем сотни взрослых мужчин и женщин, одетых крайне представительно. Марионеточный кабинет министров, будущий аппарат Белого дома, мистер вице-президент, их многочисленные секретари. Вся реальная исполнительная власть США на следующие восемь лет была собрана в этой комнате. Внешняя и внутренняя экономика, управление налоговыми поступлениями от населения, энергетика, военные, здравоохранение и природопользование. Вся истинная власть и право принятия решений остались за Энитаном за счет щедрой оплаты со стороны Организации. Он утопил страну в крови, утоляя свою жажду мести. Теперь, как и полагалось победителю, Энитан занял место правителя. «Человек истории», пройдя по выбранному пути, получил все, к чему стремился. Теперь его внутренних демонов ничто не удерживало.
Пока подчиненные обсуждали планы на ближайшее время, правитель почувствовал, как новый столп «Храма Душ» Генри Элдридж двинулся в его сторону, поднимаясь на лифте. В это же время кто-то, наделенный сущностью, проник в коридор через окно двадцать второго этажа. Незваный гость точно знал, где и когда пересечется с Генри.
Энитан дал команду двум телохранителям сопроводить его. Когда глава «Храма Душ» вышел в коридор, справа от правителя двери лифта открылись, выпуская наружу Генри с четырьмя охранниками. В этот же миг из-за поворота показался незваный гость в желтой фирменной одежде курьера DHL. Мужчина вышел с поднятыми руками.