Следы Сиятельного. Пункт назначения
Шрифт:
— Спокойно, парни! Я пришел передать письмо лично в руки получателю. Особый заказ.
Энитан все понял сразу.
— Опустить оружие! В руки президенту ничего не передавать.
Темнокожий гигант знал этого курьера под совсем другой личиной. Урал, правитель одного из немногих военных объединений пользователей из России. Раскосые глаза, крепкое телосложение, хитрющий взгляд заядлого торгаша и национальность, название которой он, наставник «Храма Душ», никак не мог запомнить. Что-то похожее на соус тартар и мифическую страну Тартарию.
— Урал? Не скажу, что рад тебя видеть.
— Взаимно, черненький! Я пришел
— Ну так давай.
— Не тебе. А тому плюгавому типу, что прячется за охранниками. Генрик! Тебе открытка из России!
На переданной через охрану открытке было изображение зимнего леса и паровоза, едущего вдаль. Русского из присутствующих никто не знал и текста на лицевой стороне не понял. На обратной стороне аккуратным почерком от руки надпись на английском:
«Я решил сделать вот что: притвориться глухонемым. Тогда не надо будет ни с кем заводить всякие ненужные глупые разговоры. Если кто-нибудь захочет со мной поговорить, ему придется писать на бумажке и показывать мне. Им это так в конце концов осточертеет, что я на всю жизнь избавлюсь от разговоров. Все будут считать, что я несчастный глухонемой дурачок, и оставят меня в покое».
Опасаясь возможного яда на бумаге, Генри дважды прочел текст, пока охранник держал открытку перед ним. Это была дословная цитата из книги «Над пропастью во ржи» Джерома Дэвида Сэлинджера. Прочитав текст второй раз, Генри понял: текст одновременно отражает и его в роли притворщика, укравшего образ Сиятельного, и самого Сиятельного, который решил промолчать о том, что сделал Генри. Послание придавало некую конкретную форму временного перемирия между ними.
Энитан, взявший открытку, прочел ее и холодно хмыкнул. Сиятельный?! Опять этот прыщ вылез из своей норы. Правитель посмотрел на курьера.
— Скажи-ка, желтенький. Где прячется этот мелкий паразит?
— Стоп. — Урал выставил руку перед собой. — Во-первых, черномазый, помни о взаимоуважении! У меня тоже есть гордость. Во-вторых, мне хорошо заплатили за доставку открытки. Услугу оказал! Понятия не имею, что вы там не поделили, но это не имеет ко мне никакого отношения. Ари-ве-дер-чи, америкосины!
На этом случайная встреча закончилась. Курьер вышел в окно, спрыгнув на крышу аэрокара, зависшего прямо на уровне двадцать второго этажа. Генри спрятал открытку в карман и пошел смотреть, кто же станет его руками. Той самой исполнительной властью, которой руководит президент США.
# 3 дня до Точки Бифуркации / Спустя 169 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Вашингтон, столица США. Всемирная встреча лидеров союзов CARD — пользователей
Не считая аватаров оракулов, сновавших по залу, приглашение получили три группы пользователей. Первыми были сами лидеры Великих Союзов, пришедшие с не более чем двумя гостями. Вторыми — главы крупных объединений с составом больше пятидесяти человек с тем же количеством сопровождающих. Третьи получили специальное приглашение за выполнение хотя бы одной Миссии. Из десяти тысяч пользователей тут собралось почти триста самых великих из них. Все те, кто непосредственно участвовал в выполнении сложнейших Миссий. Собиратели, окунувшиеся в огненное море под земной корой. Разведчики, покорившие все шесть континентов
Северо-Американский Союз (САС) во главе с Энитаном, сильнейшим из известных правителей, кучковался с партнерами в центре зала. К темнокожему гиганту подошел мужчина лет пятидесяти со славянскими чертами лица и военной выправкой. Рыжие волосы, грубое лицо. Правители поздоровались. Подошедший специальный работник начал выполнять роль переводчика.
— Энитан. Мне кажется или ты с каждым разом растешь в плечах?
— Седов Аристарх Андреевич. Ну, мы растем в плечах, пока твои медведи пузо отъедают.
— А ты все та же задница, что и прежде. От того, что ты творил все эти месяцы, у меня кровь в жилах стынет.
Гигант снисходительно похлопал собеседника по плечу. Осознаваемый страх — это тоже признание силы.
— Единственная причина, почему мы с тобой не скрестили ножи, в том, что твоя страна всегда сеяла хаос в рядах Организации. Будь это иначе, мы бы сейчас не разговаривали. Покойники не говорят, Аристарх. Зачем ты искал встречи? Услуга оказана. Вы получили репликацию для Сиятельного, и я закрыл на это глаза.
— Не язви, обезьяна чернозадая. Мы купили у тебя услугу, сполна за нее рассчитались.
Гигант наклонился над обычной, малопримечальной на его фоне фигурой собеседника.
— Знай я, кого именно вы решили восстановить в нашем репликаторе, сам бы пришел и удавил всех. И тебя. И Сиятельного. И всех твоих парней.
Аристарх резко потянулся в карман, чем заставил телохранителей Энитана быстро отреагировать. Русский правитель намеренно это сделал, показывая, что гигант все еще находится в сфере его досягаемости.
— Это просто телефон, парни. Не надо тянуться за стволами при каждом подозрении. Я хочу показать вашему трусливому боссу одно видео.
На экране показалась инвалидная коляска с парой капельниц. Сзади к ней прикрутили аппарат для диализа и искусственной вентиляции легких. То, с чем так отчаянно боролся Сиятельный, в полной мере настигло его самого. Гигант с немалым воодушевлением смотрел на экран.
— Сиятельный! Это трусливое животное еще дышит. И этот шрам от меня на виске! Даже по одной этой картинке вижу, как жизнь стремительно покидает его тело. Отдай мне его!
— Война окончена, Энитан. Я пришел…
— Я решаю, когда она заканчивается! — Гигант внимательно смотрел на экран. — Особенно в случае такой добычи, как Сиятельный. Кармическая защита еще не покинула его. Он будет до-о-о-лго умирать.
— Нет. Ему осталось жить меньше недели.
Гигант поднял взгляд на Аристарха.
— Тогда отдай мне то, что он вам принес! И тогда я подумаю о прекращении вражды.
— Мы с тобой оба далеко не сладкие фрукты, раз работаем на Организацию. Я убивал по всему миру еще до всей этой кутерьмы. Но балаболом никогда не был! Ему я дал слово не отдавать тебе эти фабрики и сдержу его. Своими фабриками перебьетесь.