Слепой рывок
Шрифт:
«Возьмут ли меня?» – думал Иван. Ему становилось все хуже, а вдруг у них ограничения по здоровью? «С моими-то травмами какой, к фрайгу, контракт»? Тяжелые мысли постоянно лезли в голову, но они же помогали преодолевать боль, подниматься все выше и выше.
Зону токсичного тумана прошли, обливаясь потом и задыхаясь в стареньких костюмах химзащиты.
Арчибальд ловко избегал нежелательных встреч с сервами, знал, когда нужно переждать, а где рвануть бегом, чтобы не попасть в поле зрения систем безопасности.
Для Ивана подъем слился в одно мучительное ощущение полного надрыва моральных
Арчибальд был странным парнишкой во всех отношениях. На вопросы Ивана он отвечал охотно, обезоруживая простотой суждений. Ему путешествие явно не в тягость. Стожаров так и не смог понять, что же движет его поступками, почему он взялся помогать незнакомому человеку?
– Все. Дальше не пойду.
Иван привалился к стене, тяжело дыша.
– Что, сдрейфил?
– Не-а. Пришли. Вон через дорогу видишь рекламу?
Стожаров с трудом сфокусировал зрение. Все плыло перед глазами. Контуры зданий, всплески рекламного огня, потоки машин, толпы людей.
Наконец ему удалось рассмотреть искажающуюся надпись: «Крионика».
– Мне туда?
– Ага.
– А как же ты?
– Назад пойду. Тут не прикольно. Суеты много. Да и чип мой аннулирован. Поймают – снова в инмод запихнут, а мне оно надо?
Иван растерялся, не зная, что теперь сказать, как выразить свои чувства?
– Спасибо тебе… – сипло выдавил он.
– Да ладно, – отмахнулся Арчибальд. – Чего я сделал-то?
– Спас меня…
Арчибальд пожал плечами и неожиданно произнес:
– Как посмотреть. Работать на «Крионику» рискованно. Может, еще сто раз пожалеешь.
– Если возьмут.
– Возьмут, не сомневайся. Только деньги с них требуй вперед, иначе обманут. А теперь иди. Долго тут задерживаться опасно. Видишь надземный переход через дорогу?
– Да, – кивнул Иван.
– Вот по нему, и сразу же к дверям вербовочного пункта. Не беги, не суетись. Чип у тебя в порядке, так что не бойся. А теперь давай, двигай!
– Ну, молодой человек, проходите. – На сигнал, оповещающий о появлении клиента, из-за стола встал сухонький пожилой доктор в белоснежной униформе с логотипами «Крионики». Бородка клинышком, усы с проседью, взгляд цепкий, но не холодный, внимательный и участливый. – Иван Андреевич Стожаров, насколько понимаю?
– Да. – Он добрел до кресла, сел в полном изнеможении.
– Нам известна ваша ситуация, – неожиданно заявил доктор.
– Откуда?!
– Некто Арчибальд ввел меня в курс дела. Связался по Сети пару часов назад. Надо сказать, сумма, на которую вы рассчитываете, весьма солидна. Подойдет только долгосрочный контракт, который, я обязан предупредить, крайне рискован.
– Чем же?
– Мы готовим испытания криогенной установки нового поколения. Работаем, так сказать, на перспективу. Контракт подразумевает погружение человека в состояние низкотемпературного сна на тридцать пять лет.
– Мне все равно. – Иван с трудом удерживал в себе искру сознания. – Вот только я не в лучшей форме… – виновато пробормотал он.
– Это как раз не страшно. Сюда, пожалуйста. – Доктор помог ему встать, проводил до массивного устройства комплексного
– Сколько? – Ивана интересовал сейчас только один вопрос. На своей жизни он уже поставил крест, что совсем нетрудно и неудивительно в его-то состоянии.
– Стандартные условия контракта подразумевают оплату в сумме десяти тысяч кредитов в год. Платежи перечисляются на счет…
– Мне нужна вся сумма сразу. – Иван нашел в себе силы выдвинуть требование твердым голосом.
– Понимаю. Но это особый случай. Понимаете ли, установка еще не апробирована, риски высоки…
– Сколько стоит моя жизнь?! Только не говорите, что нужно посоветоваться с руководством!..
– Ну, зачем так нервничать? Есть одно специальное предложение, но вы уже не сможете рассчитывать на десять тысяч в год. Сколько вы задолжали?
– Двести пятьдесят тысяч.
– Мы выплатим эту сумму. У вас будет час сетевого времени, чтобы уладить свои финансовые трудности. Так устроит?
Иван кивнул. «Крионика» экономила сто тысяч, но сейчас его совершенно не волновали расценки. Главное – отдать долг, освободить из-под залога инмоды родителей и кварткапсулу в Антарктическом мегагороде.
– Я согласен.
– Еще один нюанс, молодой человек: вы должны подписать согласие на дополнительные испытания.
– Хорошо. Какие?
– Я не знаю, – развел руками доктор. – На усмотрение научного отдела корпорации.
– Ладно. Я все подпишу.
– С вами приятно иметь дело. Сейчас я сделаю инъекцию стимулирующего препарата. Это гарантирует отсутствие болей и ясность мышления на протяжении часа. Достаточно для визита в Слой?
– Да.
– Отлично. Вот сюда, в кресло, пожалуйста. Я взял на себя смелость отыскать вашего кредитора. Он ждет.
– Откуда вы все знаете? Как нашли его?
– Вы находитесь в офисе «Крионики», молодой человек! – укоризненно напомнил доктор. – Одной из четырех ведущих корпораций Земли. Для нас нет ничего невозможного. Когда господин Арчибальд вкратце обрисовал ситуацию, мы произвели проверку и совершили необходимые подготовительные действия. Для нас это сущий пустяк, поверьте.
– Арчибальд… Он тоже ваш агент?
– Увы, нет. Он пожелал остаться инкогнито, назвав лишь имя, которое наверняка вымышленное. Я понятия не имею, кто он и почему заботится о вас. Но информация, полученная от него, полностью подтвердилась, мотивация вашего самоотверженного поступка нас вполне устроила, так что все в порядке. Решайте свои вопросы, затем мы пройдем в крионариум, там вас подготовят и погрузят в низкотемпературный сон. Затем криокапсула будет транспортирована на борт станции «Спейс-Вегас»… – Слова доктора звучали все глуше. Сознание Ивана стремительно прояснилось, вокруг кресла сформировалось цифровое пространство Слоя, он увидел знакомое кафе, а за одним из столиков «Андрея Сергеевича», который заметил сформировавшийся аватар Стожарова и приветливо помахал ему рукой.