Слеза дождя
Шрифт:
— Знаешь, я подумала и решила, что деньги должны храниться у мужчины. — безапелляционно заявила она.
— Это еще почему? — насторожился колдун, не торопясь брать в руки мешочек.
— Ну… много разных доводов в пользу этого.
— С удовольствием их выслушаю!
— Хорошо. Во—первых — он тяжелый, а мои хрупкие плечи… Ну, ты понял. Во—вторых, за даму всегда платит мужчина, а я не хочу быть иждивенцем.
— Кем?
— Нахлебником! В—третьих, у тебя они будут сохраннее. Женщины по общепринятому мнению — транжиры. Да и обокрасть меня, такую всю недальновидную, очень даже просто. — Виль сделала вид, что задумалась. —
— Уговорила. Беру! — усмехнулся колдун, забирая кошель. — Только вот на счет получить их обратно… ты не сильно надейся.
— Ты не понял ключевой фразы. — не осталась в долгу ведьма. — ПОВОД ПОНЫТЬ, выпрашивая их обратно. — она ослепительно улыбнулась.
— Думаю, я это перенесу. Иди, забери из конюшни наших коней, а я возьму сумку с провизией. Наверное, ее уже приготовили.
Колдун развернулся и широким шагом вернулся в гостиницу, а ведьмочка поплелась на конюшню. Парень, занимающийся лошадьми, отсутствовал, поэтому коней пришлось отвязывать самостоятельно, удивляясь необычным узлам. Отведя своего коня немного в сторону, Виль вздрогнула от неожиданности — перед ней стоял Эквелт. Он кивнул в знак приветствия и тут же начал быстро говорить — конюх мог вернуться в любую минуту.
— Знаешь, я вчера ночью походил вокруг вашей стоянки, а сегодня у гостиницы понаблюдал и неожиданно обнаружил, что за вами следят. — тирадой выдал он. — И, судя по всему, следят тщательно.
— Кто? — выпучила глаза Виль.
— Не знаю. Но следят они явно не первый день.
— И что делать?
— Я вот тут подумал и решил: останусь здесь, а вы идите. Я им глаза отведу, да в другую сторону направлю. — Виль открыла было рот для возражений, но домовой опередил. — Не переживай, они меня не увидят. А я потом вас догоню. Ты туесок—то не выбрасывай, он для меня как путеводная звездочка в небе. Я не задержусь. А как вернусь, сообщу. — позади раздались шаги. Домовой снова кивнул и исчез.
— Ты здесь вздремнуть решила? — заглянул колдун.
— Ага. Точно. Пока эти узлы сами не развяжутся!
Никклаф поморщился, подошел к своему коню и за пару секунд управился с узлом. Мимо Валентины он прошествовал словно на параде — торжественно и глядя вперед. Ведьма продемонстрировала его спине язык и влезла в седло.
Полдня они тряслись по каменистой дороге — поля, равнины, низкий кустарник, снова поля… Лишь иногда редкое деревце виднелось на горизонте, невесть как выжившее в этой местности. Солнце как назло пекло нещадно, совершенно не собираясь подыскивать себе уютную тучку для отдыха. Да и тучек этих на небе не было. Несмотря на то, что Виль уже сняла куртку и осталась лишь в белых блузках (одна на теле, одна на голове вместо панамы), она просто изнывала от жары. Да еще черные кожаные штаны… нет, кожаные штаны это не та одежда, в которой стоит находиться на жаре!
Колдун же, как казалось, совершенно не испытывал каких-либо неудобств — спокойно гарцевал рядом в расслабленной позе. Поэтому, когда на горизонте появилась темная полоска, которая по всем определениям должна была быть лесом, ведьмочка чуть не заплясала от радости прямо на коне, начиная постепенно увеличивать скорость.
При ближайшем рассмотрении, лес оказался в основном с правой стороны, а с левой, как и прежде — мелкий кустарник, растущий по берегам протекающей здесь речки. Как бы то ни было солнце, наконец, смилостивилось над путешественниками и отползло в сторону деревьев, давая дороге благостную тень. Тень дала организму возможность расслабиться, и тот сразу заявил о необходимости отдохнуть и поесть. Виль перевела его требования колдуну.
— Скоро будет деревня. — отозвался тот. — Долго там рассиживаться не будем, но перекусить, умыться и отдохнуть у нас время будет.
Ведьмочка не стала уточнять, какой промежуток времени входит в понятие «скоро», а лишь демонстративно пришпорила коня. Минут через двадцать впереди действительно показались первые дома. Виль хотела было еще пришпорить коня, но неожиданно наоборот его остановила, внимательно всматриваясь в кромку леса.
— Что случилось? — тоже приостановился колдун.
— Смотри, сколько малины! — восторженно выдохнула ведьма. — Это ведь малина?
— Малина. — кивнул Никклаф, посмотрев на кусты. — Действительно крупная. И что?
— Как это что? — Вилентина сползла с коня. — Я обожаю малину! А тут ее столько… Неужели ее деревенские не собирают?! Ты это… — она облизнулась. — Отведешь моего коня, а я поем малины и приду. Ага?
— И как долго ты будешь есть малину?
— Ну, если задержусь, то ты пришли кого—нибудь за мной. Или сам приедешь. — она резко оглянулась в сторону деревни. — Тут какое расстояние — нашей сцепки хватит?
Колдун тоже прикинул расстояние.
— Должно хватить. — нахмурился он. — Только постарайся не объедаться.
— Конечно-конечно. — кивнула Вилья, передавая ему уздечку. — Ты едь. — она нетерпеливо подошла к кустам, уже больше не имея сил сдерживаться, и с чувством глубокого удовлетворения сорвала несколько ягодок. — Ммм… Вкуснятина!
Никклаф посмотрел на ее счастливое лицо и тихо тронул своего коня.
***
У самого края деревни стояла кузница, из которой то и дело раздавался стук молота о наковальню. Колдун приостановился, немного подумал и решил прикупить для себя несколько метательных ножей — последняя схватка с бандой показала их острую нехватку. У входа в кузницу сидел мальчик лет семи и усердно точил маленький ножик.
— Эй, пацан, тебя как зовут? — обратился к нему Ник.
— Флачик. — мальчик встал, подтянул широковатые штаты и шмыгнул носом.
— Сгоняй к старосте, скажи, чтобы не уходил никуда. Нам с напарницей поговорить с ним нужно. А я тебе монетку дам. Ладно?
Паренек кивнул, отнес на лавку ножик и инструмент и, сверкая грязными пятками, побежал в сторону деревни.
Через полчаса, обогащенный пятью метательными ножами и тремя шипастыми дисками, бывший судья спокойно направился к дому старосты — согласно закону, колдуны должны были отмечаться в небольших населенных пунктах, чтобы мелкие «царьки» знали о вездесущей власти. Ерунда, но от старост всегда можно было получить помощь и полезную информацию.
Староста сидел на широкой лавке в тени своих ворот, ожидая гостей.
— А где ваша девушка? — спросил он, сразу после приветствия. — Флачик сказал, вы с девушкой будете.
— Да… Малину у вас там увидала. Говорит, что удивительно, как такую крупную еще деревенские не собрали…
— Ах! — ошарашено выдохнул староста. — Неужто в малиновые дебри отправилась? Когда? — он соскочил с лавки, словно с муравейника.
— Почти сразу, как деревня показалась. — нахмурился Никклаф. — А что? Это чья—то малина?