Слеза рода
Шрифт:
– Добрый день, Карл Августович. – Повертев головой, я заприметил небольшую кофейню, где, то ли по причине высоких аэропортовских цен, то ли еще почему почти не наблюдались посетители, и направился к ней. Разговор, чую, будет долгий, не посреди же зала его вести? – И да и нет.
– Поясните, – потребовал заказчик. – Что вы имеете в виду?
– Созвониться возможным не представлялось, потому пришлось воспользоваться электронной почтой. Но в горах ваш протеже не остался. Более того – он их покинул куда раньше моего и не с пустыми руками.
– Так, – выдержав хорошую такую паузу, произнес антиквар. – Интересно, интересно. Давайте-ка,
Ф-фу. Вот теперь можно с полной уверенностью сказать, что Аркашка таки затеял свою собственную игру. Просто если бы оно было наоборот, то на фиг Шлюндту мне звонить? У него просто нет надобности в таких хитросплетениях, он так и так получит желаемое, сиречь слезу Рода. На кой я ему тогда? Ну не ради же компенсации, право слово? Чего с меня можно взять? То же и с неуплатой моего гонорара – ситуация слишком запутана, непонятно кто из нас двоих кому что теперь должен. Проще просто уйти в тень, да и все.
А он на связь вышел.
– Не вопрос, – ответил я ему. – И скажу прямо – очень рад, что вы позвонили, потому что история, прямо скажем, вышла очень и очень некрасивая. Большой латте, пожалуйста.
– Чего? – чуть опешил Карл Августович. – Какое латте?
– Это не вам, – пояснил я. – Просто в кафе зашел, чтобы без лишних ушей побеседовать. Ну и просто вкусного кофе глотнуть в радость после дремучих дебрей, где довелось скитаться столько времени.
– По поводу лишних ушей – линия защищена от прослушивания, – уведомил меня старичок. – И очень прошу – не тяните, ни к чему театральные эффекты. Сразу примем как данность, что вам пришлось туго, не сомневаюсь, что вы показали себя с лучшей стороны, потому прошу излагать только сухие факты.
– Нет проблем, – согласился я, усаживаясь за столик в самом углу кафе. – Слушайте.
Разумеется, я не рассказал своему собеседнику и половины из того, что случилось на Урале. И слушателю это не интересно, поскольку не относится к сфере его интересов, и мне ни к чему. Главное что? Судьба слезы Рода, вот эту линию я и выдержал от и до. Правда, возникло легкое затруднение в описании заварушки на Илеять-горе, пришлось обойтись крайне размытыми фразами и туманными намеками, вроде «и после этого кровавая луна стала обычной». Может, линия защищенная, а может, и нет. Опять же – кто его, Шлюндта, знает, вдруг он под запись со мной общается. Мало ли? Если рассказать, как там все случилось на самом деле, то, по сути, чистосердечное признание получится. Отличный инструмент давления при необходимости.
– Собственно, вот и все, – закончил я свой рассказ. – Через свои связи я запустил отслеживание вашего помощника, вдруг он где свой паспорт засветит, но пока стоит тишина. Да и вряд ли он им воспользуется, если честно. Сжег он его, и из Аркашки каким-нибудь Алешкой стал. А то и Илюшкой.
– Стервец. – С недовольством, которое прозвучало в голосе Шлюндта, как мне показалось, смешалось легкое восхищение тем, как его подручный кинул своего мастера. Эдакая гордость учителя учеником. Впрочем, я тоже был отчасти доволен, убедившись в том, что ничто человеческое моему нанимателю не чуждо. – Значит, решил, что сам со всем справится. Не ожидал, не ожидал. Зря он так, Максим, поступил, вот что я вам скажу. Со мной так не нужно.
А вот после этих слов смутила меня немного сбившаяся тональность, вместо привычного добродушного и учтивого старичка я услышал в трубке голос немолодого, но еще крепкого
– Со мной тоже, – произнес я, отпив кофе. – Тем более что из-за случившегося пострадали мои друзья, причем серьезно. Да и мне, что скрывать, изрядно досталось, уцелел буквально чудом. При личной встрече расскажу подробнее, сейчас не время и не место. Но это ладно. Вопрос – что дальше?
– То есть – что дальше? – изумился Шлюндт, голос которого, к слову, стал прежним. Как видно, взял себя старичок в руки, справился с нахлынувшими чувствами. – Выполнять взятый вами заказ.
– Он выполнен, – невозмутимо заявил я.
– Да как же? Ну-ка, гляну – где тут у меня слеза Рода? Нет, не вижу. Вывод? Наш с вами договор не закрыт.
– Моя часть работы была какова? Добыть слезу Рода. Верно? Я ее выполнил и доставил бы означенный предмет к вам, но мне не дал этого сделать ваш человек. Не я его нанял, вы ко мне его приставили. Почти навязали. Более того – сделали все, чтобы я оказался перед ним в проигрышном положении. Помните наш тогдашний разговор? «Никаких наемников», «никаких посторонних людей». А были бы со мной в группе поддержки не две девчонки, а два-три крепких парня, и фактор по имени Аркаша не создал бы никаких проблем. Даже пискнуть не успел. Вот и выходит, что я свои обязательства выполнил. Дальнейшее – ваши проблемы, поскольку вы их себе сами и создали.
– Резко, даже грубо, – помолчав, произнес Карл Августович. – Но некий резон в ваших словах есть, вынужден это признать. Нет, стопроцентной правотой тут не пахнет, разумеется, при желании я мог бы разнести ваши доводы в прах. А уж свести дело к тому, что мы теперь ничего друг другу не должны, и вовсе несложно. Но ничего такого делать я не стану. Нет, я предложу вам другое.
– Что же? – заинтересовался я.
– Нам обоим нужен результат, – веско произнес Шлюндт. – Мне слеза, вам Навь. В этой связи ничего не изменилось, верно?
– Верно.
– Более того, спорный вопрос, кому что нужно больше. Для меня слеза лишь желанный приз, без которого, впрочем, я могу существовать и дальше. А вот ваш долг перед наставником, который уже который год задыхается в серых туманах безвременья…
Старая ты сволочь! Все-таки не поленился, докопался до первопричины. Хотя чего там копать – собрать информацию, сопоставить одно с другим…
– Я предлагаю вот что, – поняв, что удар достиг цели, мягко зажурчал в трубку Шлюндт. – Будем считать, что мы подписываем дополнительное соглашение к ранее заключенному договору. Ваша цель остается прежней – слеза Рода. С Аркашей, без него – мне неважно. Хотя если попутно мой бывший воспитанник получит по заслугам, буду рад. Если нет – не беда, я займусь им позже. Так, может, даже лучше, ибо нерадивые и неблагодарные ученики достойны очень и очень серьезной порки.