Слезы огня

Кириллова Наталья Юрьевна

– Э-э, - смутилась я.
– Так у тебя же есть невеста.

– Настина? Я не люблю её, это всё моя мать. Она хочет, чтобы я удачно женился, а Настина самая завидная невеста в Алоцвете.

М-даа, кругом одни браки по расчету.

– Никто не считается с моими желаниями, - продолжил жаловаться старостин сын.
– А я, может, не хочу жениться на Настине. Мне нравишься ты, Рина.

– Я очень тронута и ты... милый парень, но я... у меня...

"...есть дочь!"

– Что?
– Сеня прекратил изображать

страстное объятие и пытливо посмотрел мне в лицо.
– Ты отдала сердце другому?

"И не только его".

– Ну-у... я...
– замялась я.

Скажешь "да" и парень немедленно заинтересуется личностью предполагаемого соперника. А к ответу "нет" у меня не имеется внятной альтернативы. И не объяснить причин отказа нельзя - как же, сын старосты, видный молодец-красавец (хотя о вкусах, конечно, не спорят), готов бросить богатую невесту ради дочки скромного травника, а не оценившая своего счастья девица ещё ломается.

– Кто он?
– с вызовом вопросил Сеня, приняв затянувшуюся паузу за утвердительный ответ.

– Я, - спокойно заявил Скар.
– Я её парень.

– - -

– Вот список демонов, в разное время пытавшихся проникнуть в наш мир, но получивших ограничения.
– Фелис пододвинула коллеге исчерканный лист бумаги.

Эслин взяла, пробежала глазами. Восемь имен, рядом видовая принадлежность, примерный уровень силы, год наложения ограничения.

– Серьезный народ.

– Да уж не мелкие бесы, - вздохнула дикарка.
– Впрочем, те только по мелочи пакостят, а у этих как правило планы большие и далеко идущие.

Эслин ещё раз проглядела список и указала ноготком на номер третий.

– Этого вычеркни. Насколько мне известно, его порешили свои же.

– Уверена?

Волшебница кивнула. Фелис потянулась за грифелем.

– Мне казалось, ты демонологию не часто открываешь, - улыбнулась дикарка.

– В книгах об этом не написано, - хмыкнула Эслин.
– Где Вэлкан?

– Ушел к очередной протежированной Розитой клиентке. Бедолага уже жалуется, что у него кончаются запасы и готовых снадобий, и сушеных трав.

– Ну хоть кто-то может позволить себе развлекаться.

– Это его работа.
– Фелис подняла глаза на собеседницу.
– Вэлкан считает, что поступает правильно, поддерживая дисциплину. Когда мы ездим на задания с ним, он как старший отвечает за нас, и он просто не привык, что ему могут не подчиняться и не признавать его авторитет.

Она не признавала даже авторитет короля и никогда не изображала слишком глубокие реверансы. А тут какой-то теоретик!

– Такова особенность жизни в коллективе, - добавила дикарка и встала из-за стола, прихватив список.
– Если ты выбираешь эту стезю, то приходится мириться с её недостатками и минусами.

– И ты смирилась?

– Меня всё устраивает. К тому же я считаю, что ещё не доросла до работы в одиночку. Когда дорасту, я, конечно же, напишу заявление о переводе. Однако вряд ли это случится завтра или даже через год.

– Счастливая.

– Наверное.
– Фелис направилась к люку в погреб.
– Попробую выловить одну знакомую, она у нас спец по демонам.

– Ты поставила хрустальный шар в подвал?
– удивилась волшебница.

– Там тихо, спокойно и можно быть уверенной, что никто посторонний не подглядит и не подслушает. Веди себя прилично.
– Дикарка шутливо погрозила девушке пальцем и спустилась в погреб.

Эслин выждала две минуты и метнулась к стоящей у стены кровати. Торопливо выгребла из-под оной задвинутые туда сундучки с вещами мага, поочередно открыла каждый. Где же эта треклятая шкатулка? А-а, вот она, вместе с книгами, записями и склянками-пузырьками. Волшебница коснулась чёрной крышки, оглядела комнату и сосредоточилась. Опаляющая энергия мифической огненной птицы, мощная, обжигающая... интересно, где Мирадда достала перо?.. Раскаленный огненный шар, отражающиеся в темно-карих глазах огоньки...

...Тот, кто должен был озвучить и привести приговор в исполнение, ожидал в небольшом зале без окон и мебели. Освещал помещение пульсирующий в двух метрах над полом огненный шар, а единственным предметом обстановки являлось нечто прямоугольное, каменное по виду, похожее на высокую плиту. Рядом - закутанная в серую накидку с широким капюшоном фигура, замершая спиной к входу.

– Это было бессмысленно, - произнесла фигура негромким девичьим голосом.

– Возможно, - согласилась Селин.

– Ты же не могла не знать, что за попытку вмешательства в давно минувшее последует наказание.

– Я не пыталась изменить историю.

– Ещё хуже. Значит, личная выгода.
– Фигура обернулась, и Селин увидела бледное, почти белое лицо, обрамленное складками капюшона.

Женское человеческое лицо, человеческие темно-карие глаза. Но это лишь маска, личина, скрывающая с трудом определяемую человеческим разумом сущность.

– Кто ты?
– отрывисто спросила она.

– Можешь называть меня Гелла, - ответила фигура.
– Это одно из моих имен.

– Ты судья и палач.

– Как скажешь. Для кого-то я - рождающая жизнь, для кого-то - безжалостная убийца. Всё зависит от восприятия. Ты понесешь наказание за свой проступок.
– Гелла медленно обошла плиту.
– Тебя ожидают столетия очарованного сна и заточение в недоступном для людей месте.

Так вот что это... Не плита, а грубо сработанный каменный ящик, куда положат её тело, застывшее в пелене волшебного сна так же, как время в этой точке между мирами. И она проспит века и тысячелетия, прежде чем кто-то или что-то сумеет разбудить её.