Слезы огня
Шрифт:
– А коли так, то и церемониться с тобой нет резона.
Эслин впилась зубами в обнаглевшую ладонь, и едва хватка ослабла, засадила ещё и локтем под ребра. Вырвалась, метнулась к воротам, оттолкнулась от дрогнувшей створки и с разворота добавила ногой по физиономии. Телекинетическая подсечка завершила дело, разложив катесса на земле. Кто его разберет по потемкам - может, сам поскользнулся?
– Слушай сюда, объясняю для тупых, - отряхнув руки, начала девушка.
– Где я хожу и с кем - моя забота. Я тебе ничего не должна, а полезешь ещё
Григ разразился бранью, не торопясь, тем не менее, вставать. Волшебница подобрала уроненную корзину и двинулась в обход села. Вторые ворота тоже были закрыты, но там хоть никто не околачивался. Дойдя до площади, Эслин притормозила, вздохнула и повернула к "Халианту".
Народу у Хэлла хватало. Пианист играл разудалую мелодию, служанка еле успевала обносить посетителей выпивкой. Волшебница потопталась на пороге, выискивая свободное место у стойки, обвела глазами зал и вдруг заметила знакомую голову за столиком у дальней стены. Удовлетворенно улыбнувшись, девушка двинулась к цели.
Скар коротал время за пивом, картами и в компании Борея. Мужчины лениво шлепали потрепанными картонными прямоугольниками по столешнице, обмениваясь короткими фразами.
– У вас не занято?
– Рыжая!
– обрадовался Скар и похлопал по свободному стулу.
– Присаживайся.
Вампир скептически оглядел Эслин поверх карточного веера.
– Видок у вас, мэйли...
– Можно на "ты" и без мэйли, - перебила волшебница и помахала Хэллу.
– Действительно, Лин, - согласился Скар, выбрасывая на стол девятку с дубовыми листьями по углам.
– Или ты опять устроила заварушку, а меня не позвала?
– Скорее уж мне попытались её устроить, - призналась девушка, приглаживая волосы.
– Что поделать, некоторые понимают только на личном примере.
– Надеюсь, Эльвира в твоей заварушке участия не принимала?
– Борей выудил из закромов дубового принца.
– Нет. Григ подкараулил меня у сельских ворот. Ничего серьезного.
– Лина!
– Подошедший к столу Хэлл сиял гостеприимной улыбкой.
– Девичник удался?
– Вполне. У тебя найдется приличное вино?
– Для тебя, дорогая, всё, что угодно, главное, больше не громи моё заведение.
– Буду паинькой, - заверила Эслин и повернулась к соседям по столу.
– Вы заканчиваете партию? Сдайте тогда и мне, что ли...
– - -
– Как думаешь, они уже спят?
– Во всяком случае, свет в окнах не горит.
– Это я и сама вижу. А ты не мог бы сказать поточней? Ну там прислушаться или почуять...
– Я что, похож на катуса?
– А как же твои способ... Демоны!
– Осторожнее, милая, ступеньки. И давай потише - если они спят, так ты всех гарантированно перебудишь.
Входная дверь была не заперта, охранных заклинаний Эслин вроде не чувствовала. Хорошее у Хэлла вино, под карты да непринужденную беседу неплохо пошло. Отвлекло от
Во мраке сеней девушка нащупала внутреннюю дверь. Плечом отодвинула Скара, шепнула:
– До завтра.
– Скорее уж до утра.
– Мужчина бесшумно выскользнул из сеней, прикрыл внешнюю створку.
Волшебница толкнула внутреннюю, на цыпочках прошмыгнула в комнату. Сухой щелчок пальцами, на подсвечнике вспыхнули фитильки всех трех свечей.
Нижники побери!
– Полпервого ночи, - хмуро сообщил Вэлкан. Столешницу перед ним усеивали исписанные листы бумаги, три раскрытые книги, несколько грифелей, а в центре, возле подсвечника, одиноко торчала знакомая чёрная шкатулка.
Эслин виновато улыбнулась.
– Простите. Засиделась, не уследила за временем.
– Солнце давно уже село, - наставительно отчеканил маг.
– По-моему, это верный знак, что пора возвращаться.
– Обещаю, больше не буду.
– Не будешь.
– Мужчина побарабанил пальцами по крайнему листку и вздохнул.
– Такое поведение недопустимо, Эслин. Мы на задании, а не в отпуске на курорте, где каждый может развлекаться по своему желанию. У нас есть прикрытие, которое надо поддерживать хотя бы до разрешения конфликта. Сегодня Розита сказала мне, что мою средненькую с утра опять видели заходящей в "Халиант", и намекнула на паршивую овцу. Местные девушки считают, что замуж тебе не выйти.
– Я и не собираюсь, - пожала плечами волшебница.
– Дело не в том, собираешься ты замуж или нет. Чем и с кем ты занимаешься вне работы, не касается ни меня, ни твоих коллег, ни Круга. Но на задании под прикрытием ты обязана вести себя в соответствии с легендой.
– Вэлкан встал, шагнул к девушке и внезапно брезгливо принюхался.
– Ты что, ещё пила и курила?
– Нет, только пила. Курили за соседним столиком, - призналась Эслин. Какой смысл отрицать очевидное?
– Вэл сказала, что ты пойдешь в замок.
– Я и пошла. Просто вечером снова заглянула к Хэллу.
– Я слышал голос Скара, - обличающе добавил маг.
– Он меня проводил.
– Вас видели вдвоем?
– На улице - вряд ли. Ночь, добропорядочные селяне уже спят.
– Значит, видели недобропорядочные в "Халианте".
– Мужчина отвернулся и принялся складывать листки в стопку.
Матовая крышка шкатулки притягивала взгляд. По логике, Вэлкан должен был отдать откуп Мирадды коллегам-теоретикам или, на худой конец, оставить дома, дабы заняться изучением на досуге. Но маг зачем-то привез его с собой. Вряд ли мужчина открывал шкатулку - чтобы посмотреть на перо огненной птицы, нужна специальная защита, а у занятого травничеством колдуна не нашлось времени на создание оной. Если только он не занимался ею в ожидании возвращения блудной "дочери".