Слезы огня
Шрифт:
– Ваше величество, только что пришло сообщение. "Лессандра" прибыла.
По залу прокатилась волна удивленного, недоверчивого и облегченного рокота.
– Наконец-то, - пробормотал Бэйл.
– Лессандра?
– Она недоуменно покосилась через плечо на мужчину.
– Кто это такая?
Лорд снисходительно улыбнулся.
– Это корабль, леди Лиан...
– Не принадлежит?
– озадаченно повторила Эля.
– Он что, уже был женат?
– Нет, но должен был жениться на другой, - пояснила Эслин.
– И он женился?
– Да.
– Ооо, - разочарованно протянула девушка.
–
– Пришлось, - усмехнулась волшебница.
– Некоторые вещи нельзя изменить, как ни старайся.
Эля пристроила многострадальный пирожок на уголок покрывала и уткнулась щекой в сложенные под подбородком руки.
– Ты хотя бы любила и была любима. А я так и буду всю жизнь тешить себя иллюзиями.
– Да ладно. Ты ещё слишком юна для столь категоричных заявлений.
– Вот и Эдвин так же говорит. Мол, я молодая, вся жизнь впереди, я обязательно встречу того самого... Но кого, где и когда? Кто согласится любить волка?
– Другой волк?
– предположила Эслин.
– Вы могли бы вернуться к себе подобным.
– Я не хочу в общину, - неожиданно огрызнулась девушка.
– Каждую весну надеяться, что тебя выберут и увезут непонятно куда... Нашу маму долго не выбирали, а статус не позволял ей выбрать самой. Потом она встретила папу, он забрал её в свою общину. Она была маленькая, всего три семьи, но там было хорошо.
– Губы Эли тронула мечтательная улыбка, дрогнула трепещущей бабочкой и упорхнула прочь, оставив горечь и боль.
– Пока однажды на рассвете не пришли люди. Они подожгли дома, а тех, кто смог выбраться из огня, расстреляли и отрубили головы. Мы спаслись случайно: воображая себя взрослой, свободной волчицей, я без разрешения родителей убежала в лес, Эдвин увязался следом, пытаясь вернуть меня домой... он всегда был ответственным... только возвращаться нам было уже некуда. Позже Эдвин узнал, что туда приезжали маги, разбирались и даже наказали виновных, однако было слишком поздно. Мы потеряли семью, друзей, дом... беззаботность. Брат решил, что проще выжить среди людей, чем искать другую общину.
– Надо лишь притвориться человеком, - отозвалась волшебница.
– У меня плохо получается притворяться. Что человеком, что... женщиной. Поэтому господин меня не замечает. Я бы с радостью уехала с ним далеко-далеко, мне даже не обязательно, чтобы он любил меня. Главное, чтобы позволил быть рядом...
– Эля умолкла.
Полянку пересекла крупная лазурная стрекоза, на минуту зависла над девушками и скрылась за коричневыми колосьями рогоза.
– А Эдвин собирается в перспективе жениться?
– поинтересовалась Эслин.
Эля передернула плечами.
– Не знаю. После смерти родителей он посвятил себя заботе обо мне, выживанию... Ну, девушки, конечно, были, я чувствовала их запах... на нем. Но чтобы серьезно...
– К тому же всегда остается вероятность, что ребенок унаследует талант отца, - задумчиво добавила волшебница.
– И когда придет время, это уже не скроешь.
Не скроешь свою истинную сущность - рано или поздно она вырвется из оков и покажет себя. Не убьешь правду - она имеет неприятную привычку всплывать в самый неподходящий момент. Не спрячешь страха, что однажды всё может рухнуть, - он будет разъедать изнутри. Как бы ни был прекрасен построенный тобой дворец идеального мира, ложь не слишком надежный фундамент.
– Эля?
– Стремительная тень ввалилась на поляну, замерла, уставившись на девушек.
– Привет, - помахала рукой Эслин, глядя на Эдвина
– Что вы здесь делаете?
– возмущенно вопросил оборотень, украдкой переводя дух: вероятно, ожидал увидеть нечто похуже двух полуголых девиц.
– Вообще-то загораем.
– Зачем ты увела мою сестру?
– Эслин позвала меня на девичник, - ответила Эля и, быстро сев, протянула брату порядком изнасилованный пирожок.
– Хочешь?
Мужчина посмотрел на выпечку так, словно точно знал, что вместо капусты кухарка Хэлла положила туда толченых тараканов.
– Тебе не стоило уходить без предупреждения.
– Мы предупредили Борея, - встряла волшебница.
– Да, он передал мне. Но за Элю отвечаю я, а не мэйр Борей и вам следовало спросить у меня...
– Эля уже взрослая девушка, - перебила Эслин, приподнявшись на локтях.
Эдвин поправил очки, явно горя желанием высказать всё, что он думает о некоторых наглых ведьмах, однако не собираясь устраивать разбор полётов при сестре. Интересно, неужели удобно бегать по лесу в очках?
Эля надкусила неоцененный родственником пирожок, прожевала и робко осведомилась:
– Мы возвращаемся в замок?
– Нет. Если хочешь - оставайся.
– Можешь составить нам компанию, - великодушно предложила волшебница. Любопытно было бы глянуть на оборотня без рубашки...
– Спасибо, я лучше пойду, - буркнул мужчина (что, заметил алчную тень в её глазах?!) и развернулся обратно к кустам.
– Приятного отдыха, - далеким от приятности тоном бросил он через плечо и исчез в спасительных зарослях.
– Представляю, что будет, если ты всё-таки надумаешь обзавестись парнем, - пробормотала Эслин.
– Может, к тому времени Эдвин женится?
– с тайной надеждой призналась Эля.
– - -
Это задание определенно нравилось мне всё больше и больше. Во-первых, я наконец-то выспалась. Во-вторых, третий день подряд занималась исключительно хозяйственными делами, а не гонялась за монстрами по оврагам. С утра зашла старостина жена за обещанными Вэлканом снадобьями, через часок заглянул помощник столяра с новыми табуретками, а после него наведались две дамы по рекомендации Розиты. Скар вернулся накануне поздно вечером и куда-то пропал ещё на рассвете (я бы его прихода-ухода даже не заметила, если бы Фелис не сказала). Эслин, прихватив корзину и большое покрывало, тайком от мага упорхнула в замок. Узнав об очередном самоуправстве практикантки, Вэлкан долго и нудно сетовал на падение нравов у нынешней молодежи, чем вызвал у Фелис странную улыбку. Пробормотав что-то о "наверное, это приходит с возрастом, независимо от процессов старения", дикарка вручила мне печально знакомое ведро и лично сопроводила к колодцу (конечно же, подруга вовсе не предполагала, что я последую плохому примеру и сбегу, просто вдвоем можно принести больше воды).
Возле главной достопримечательности Алоцвета, как всегда, было людно. Пользуясь только поднявшимся над горизонтом солнцем, представительницы слабого пола под предлогом похода за водой собирались вокруг колодца и обменивались новостями. Нас с Фелис встретили довольно радушно и даже поделились последними сплетнями. Мы послушали, вежливо покивали и, наполнив ведра собственно водой, отправились восвояси. На полпути нас догнала молоденькая катесса, невысокая, черноволосая и желтоглазая.
– Лисса, а правду говорят, что давеча Ванний тебе это... серунаду пел?
– сразу спросила она.