Слезы Плутона
Шрифт:
– Вы не в курсе, что случилось с полковником Прицей? Я потерял с ним связь на пятом часу операции, – спросил Мариус.
– Мне кажется, его штаб был захвачен восставшими на верхних уровнях, – ответила Беатрис.
Мариус встал со своего рабочего места и, подойдя к встроенному шкафу, достал оттуда выпивку. Налив себе и гостье по стакану, он сел на свой диван и с улыбкой посмотрел на Беатрис. Ей вдруг стало как-то неловко. Казалось, этот старик видит ее насквозь, улыбаясь в ответ на ее мысли.
– Я отлетал свое, Беатрис. Это мой последний полет, я наслаждаюсь им как могу. Пора отдать все в руки таким, как ты, молодым, полным жизненной силы.
Говорил ли он искренне? Беатрис считала, что нет. Что он мог еще сказать?
– Твой план был хорош. Жаль, что все пошло наперекосяк. Но не волнуйся, я дам возможность тебе все исправить, возьму всю ответственность на себя. – Мариус отстраненно посмотрел вдаль. – Так или иначе, меня отправят в отставку, мне уже все равно.
Увидев, как она отвела взгляд, он добавил:
– Не волнуйся! Что со мной могут сделать? Отправят в ссылку, в мой загородный особняк. Буду скучать там под присмотром слуг и несносных внуков.
Однако та слабая улыбка, которую он позволил себе после сказанного, сменилась гневом. Мариус взглянул на Беатрис, в его глазах горело пламя.
– Только дай слово, ты докажешь, что гибель моего флота не была напрасной! Я знал каждого капитана каждого корабля. Все экипажи были мне родными. Мы выигрывали до того, как ракеты были запущены! Виновные в случившемся должны быть наказаны!
Беатрис допила свой бокал. Она думала только об одном. О том, что единственному человеку в системе удалось обыграть ее, причем не один раз. Этим человеком был Роберт Айронс, бывший шахтер, а теперь герой освободительной войны. Именно он осуществлял захват командного пункта, и именно ему удалось выстоять, несмотря на все ее усилия. Он положил конец всей кампании, поставив под удар судьбу Беатрис Бушар.
– Даю вам слово, адмирал. Я знаю, с кого начать.
Первый консул Высокого совета Земли, пребывавший в одной из своих резиденций в австрийском диоцезе, при первом же удобном случае любил выкрасть время в своем плотном графике, чтобы заняться любимым делом. Имея небольшой садик, он ухаживал за теми немногочисленными представителями флоры, которые остались на Земле, несмотря на урбанизацию, повышение производительных мощностей, осушение морей и прочих губительных для растений явлений. Такое хобби мало кто мог себе позволить, однако у первого консула были достаточные для этого возможности.
Первый консул, вот уже около часа возившийся с растениями, решил присесть возле старинного фонтана, стоящего в центре сада. Был дивный солнечный день. Давно консул не испытывал такого блаженства. Он сидел в самом центре своего маленького зеленого царства, наслаждаясь спокойствием и звуками природы. Слабые порывы ветра мирно шелестели зеленой листвой. А журчание струй в фонтане навевало мысли о чистом бойком ручейке. Закрыв глаза, консул сидел бы так еще долго, однако дела не заставили себя долго ждать.
– Господин консул… господин консул… – Это был его секретарь. Открыв глаза, первый консул увидел, что тот стоял рядом с маршалом Оборонного совета и двумя советниками в белых тогах.
– Что случилось, Годвин? Есть новости с Плутона?
– Да, господин консул. Наша эскадра разгромлена.
Первый консул при этих словах заставил себя встать. Новость печальная, но он предвидел, что так все и случится. Теперь нужно созвать Высокой совет для обсуждения будущих действий.
– Значит, Конти может быть доволен. А нам предстоит вскрыть неприкосновенный запас лакримиса.
Тут вмешался стоявший позади секретаря маршал:
– Нет, господин первый консул. Республиканский флот также уничтожен. Персефона объявила о своей независимости. Люди из Сопротивления пустили ракеты по двум флотам, а расположенные на станции войска обезвредили.
Консул приподнял бровь. Такой поворот событий его ошеломил.
– Получается, Плутон сейчас не принадлежит никому? Значит, вот как эти мятежники решили исход войны. Они думают, что смогут выстоять?
– По последним данным, несколько независимых колоний послали на Персефону свои корабли. Возможно, с повстанцами Плутона заключили альянс. Нам кажется, этой ситуацией может воспользоваться Уран. В любом случае, республика ослаблена, а добыча и поставка лакримиса никем не контролируются. Могу ли я начать экстренный созыв Высокого совета? – спросил секретарь.
Первый консул вновь присел возле фонтана. Чрезмерная спешка ни к чему. Так или иначе, на созыв совета уйдет какое-то время. А ему нужно обдумать ход своих действий.
– Можешь, Годвин. Ступай, не тяни время. – Консул посмотрел на маршала и двух советников: – А вы присядьте рядом со мной. Нам есть о чем поговорить.
Глава 20
Тяжелые последствия
Роберт открыл глаза и посмотрел в потолок. Неоновая подсветка темно-синего цвета освещала комнату, создавая атмосферу уюта и умиротворения. Система постоянно контролировала состояние находящихся в помещении людей, подстраивая под них температуру, влажность и освещение. Если Хайди проснется, подсветка плавно начнет менять цвет с темно-синего на дневной. Не многие могли такое себе позволить. Это был один из люксовых номеров Шпиля для гостей с других планет. Новый статус позволял Роберту тут разместиться. Статус давал много привилегий и власти, но надолго ли? Сейчас все выглядело таким хрупким. Прошло всего несколько недель с того времени, как Персефона освобождена. Предшествующее освобождению грандиозное сражение назвали Битвой за Плутон. Под таким именем оно войдет в анналы истории.
Получивший независимость Плутон тут же осадили многочисленные послы и представители разных корпораций с предложениями и бизнес-проектами. Однако Фернандо не торопился заключать сделки. Для начала нужно было подумать о безопасности нового государства. Лучший способ ее обеспечить – заключить необходимые союзы. Когда Роберт еще сидел в бункере со своим отрядом, не ведая, что творится на поверхности, Уран уже отправил несколько транспортов с вооружением и инструкторами для подготовки будущих вооруженных сил Плутона.
За прошедшее время многое было сделано, однако оставалось много нерешенных вопросов. Фактически станция жила сейчас в постоянном военном положении из-за отсутствия единой правовой и законодательной базы. Не оставалось ничего иного, как переделывать уже имеющиеся законы корпорации «Миллениум Адванс», имевшие большое количество пробелов, а большую часть законодательства приходилось создавать с нуля.
Что касалось безопасности, то она все еще оставляла желать лучшего. Уран, изначально признавший новое государство и заключивший с ним союз, прислал на орбиту Плутона свой оборонительный флот. В его задачи входили контроль воздушного пространства и разведка подступов к планете. У Плутона же совсем не было нужной для этого техники. Заказ на строительство патрульных кораблей уже поступил на верфи Урана и даже Сатурна, с которым торговые отношение были налажены совсем недавно. В сложившейся ситуации основная ставка, как и раньше, делалась на планетарную систему обороны и на вооруженные силы, находящиеся на самой станции. Ни то ни другое не могло каким-либо образом предотвратить новое вторжение. Грубо говоря, отреагировать можно будет лишь тогда, когда враг уже подберется близко, с силами, численность которых трудно предугадать. Поэтому создание флота – приоритетная задача, и чем скорее ее удастся решить, тем стабильнее станет жизнь на станции, тем быстрее начнут заключаться новые сделки, появляться новые партнеры. Многие потенциальные партнеры сомневались в том, сумеет ли Плутон удержать независимость, кроме того, торговля с мятежной планетой могла привести к ухудшению отношений с двумя сильнейшими государствами в системе. Что же касалось флота, присланного Ураном, то этот флот не смог бы противостоять ни республиканскому, ни континентальному. Максимум, что он мог сделать, это «позвонить в колокол» при надвигающейся беде или не дать высадиться мелким отрядам, безрассудно решившим действовать в открытую.