Слизняк с планеты болотной жижи
Шрифт:
Человекообразные существа расползаются по грязи из центра во все стороны, выпутываясь из сетей единой пуповины.
А сами создатели до сих пор разлетаются в противоположные друг от друга стороны, иссыхая в нескончаемой тоске.
– Остатки существа-похитителя расплавляются и догорают, обугливаясь на куске торчащего кабеля.
Дым рассеивается. Шериф и Помощник приходят в себя лёжа на выжженной вокруг кабеля земле. Помощник обнаруживает возле себя Сгусток, оставшийся от расплавившейся твари.
Этой штуке всё нипочём, - замечает
Теперь идём обратно, - заключает Шериф, поднимаясь.
Помощник не спешит вставать, о чём то сосредоточенно раздумывая, затем садиться на корточки и хватает голой рукой ещё не остывший кабель, вымещая душевные терзания физической болью.
Мы здесь не одни, были и другие части Сгустка.
– Он демонстративно потряхивает кабелем.
– Наша цивилизация слегка отстаёт.
Думаешь, раз мы узнали так много обо всём, то теперь можем не возвращаться?
Вернёмся мы или нет - что это меняет? Нету, вообще, никакого смысла в том, чтобы оставаться людьми и, даже, пытаться стать кем-то ещё. Теперь я понял, что ненавидел не слизней, а ограниченность самой жизни, какие бы формы она не принимала.
– Помощник сжимает голову в ладонях.
– Меня убивает иллюзорность собственного сознания, заточённого в тюрьму не одухотворённой материи. Все мы безликие слизни, беспомощно трепыхающиеся в ледяной лаборатории космоса.
Может, ты и прав, но город ждёт нас. Пока мы ещё люди - выполним то, что обещали, а дальше уже решим, что нам делать. Лично я отправилась бы искать Создателей, чтобы вернуть их друг другу, для чего, как минимум, нужно найти способ улететь с этой планеты. А сейчас давай закончим начатое.
– - -
В баре царит скрытое напряжение. Гитарист тоскливо изучает листы с нотами, певец разучивает песню гнусавым голосом, мастер настраивает синтезатор. Трансвестит с перебинтованной головой и подпоясанный фартуком покорно помогает бармену за стойкой, протирая стаканы, обслуживает в качестве официанта одиноко сидящую за столиком жену Шерифа. Старик читает вслух газету:
"Участились сообщения о проявлении неадекватного поведения среди жителей периферии."
В бар вваливается пьяный главный редактор, падает за ближайший стол, обводит всех злобным взглядом и подзывает к себе официанта. Трансвестит поспешно прошаркивает к нему и ставит на стол бутылку со стаканом.
Что будете кушать?
Редактор осушает стакан.
Мясо. И побольше!
"Один из пограничников заявил, что видел на окраине леса какие-то бесформенные фигуры." - старик откладывает газету на колени.
– Похоже, продажные твари научились писать подобие правды.
Почему ты всегда так называешь газетчиков - "продажные твари"?
– спрашивает жена Шерифа.
Редактор тупо следит за этим разговором.
Не знаю...просто чувствую..что так завещали Создатели, вот и говорю.
Вдруг, в бар врывается мальчишка, тряся над головой кипой газет.
Сенсация!
– радостно кричит он, упорно ожидая бурной реакции посетителей, но все удостаивают его лишь мимолётными флегматичными взглядами. И только старик внимательно смотрит на него со скептической проницательностью, но это не более чем имитация умудрённого опытом человека.
А ну-ка, поди сюда.
Мальчишка подбегает к старику и продаёт ему газету.
"Да, господа, это случилось!
– начинает читать старик.
– Сгусток сам материализовался на алтаре. Больше нам ничто не угрожает. И вот как всё произошло. Этим вечером один из служителей церкви протирал алтарь.."
Редактор самодовольно ухмыляется, роняет голову на грудь и засыпает.
Не лучше ли нам самим сходить и убедиться в этом?
– прерывает старика бармен.
Вот-вот, - соглашается жена Шерифа, - пока своими глазами не увижу, не поверю.
"Доступ к святыне будет открыт с завтрашнего дня. Сейчас святые отцы проводят над ней обряды очищения и стабилизации." - зачитывает старик конец статьи.
Да срать я на них хотела!
– взрывается жена.
Не святотатствуй, - робко вмешивается трансвестит.
Я должна знать, вернулся Сгусток или нет и, если да, то что тогда с моим Шерифом? Сейчас пойду и разгромлю это гнилое святилище!
Жена кидается к двери, но трансвестит, старик и бармен её останавливают.
Угомонись, потерпи до завтра, - говорит бармен.
Редактор поднимает голову, разбуженный происходящим.
Не стоит вмешиваться в дела высших сфер, - увещевает жену Шерифа трансвестит.
– Если Сгусток вернулся без участия Шерифа и Помощника, неизвестно какие силы могут им владеть. Без святых отцов здесь не обойтись.
Мясо! Где моё мясо?!
– Главный редактор стучит кулаками по столу.
– - -
Близится вечер. Над болотными заводями стоит запах гниения.
Кажется, мы заблудились, - говорит Шериф.
– Здесь становится всё больше болот.
Вдруг, Помощник замечает в отдалении худых и высоких, восхитительно гибких, обнажённых девушек с кожей небесных тонов, сначала одну, потом вторую, третью... Они собирают грибы и ягоды в плетёные корзинки. Заметив незнакомцев и безмолвно встрепенувшись, девушки поспешно скрываются из виду.
Эй, барышни!
– кричит Помощник.
– От куда вы?
Шериф с сомнением останавливается, но Помощник спешит за девушками и Шериф следует за ним.
Послушайте, мы только хотим узнать...
– Нога Помощника проваливается в болотную топь и он с трудом её вытаскивает.
Пусть уходят, кто бы они ни были.
– Шериф кладёт руку на плечо Помощника, но тот стряхивает её и устремляется дальше.
Слышится девичий смех, между елей показывается то одна то другая девушка, порхающая с кочки на кочку. Шериф и Помощник начинают задыхаться во всепроникающих миазмах. Их сапоги чавкают в трясине.