Сломанная орбита
Шрифт:
3 декэдиса 124 декуна
Последнее, что видел Сверчок перед тем, как потерять сознание, было уродливой головой одного из чохов. Потом земля вдруг ушла у него из-под ног. Лейтенант упал, ударившись о валявшийся в траве камень, и провалился в небытие.
Сознание вернулось вместе с пульсирующей в затылке болью. Отчего-то мир перевернулся верх ногами. Сверчок видел далеко внизу землю, упиравшуюся в красно-бурую стену скалы, по которой
Поднимался?! Лейтенант в панике завертел головой по сторонам. Вокруг, насколько хватало глаз, поверхность «стены» усеивали сотни коричневых чохов. Они уверенно ползли ввысь, цепляясь за скалы острыми когтями. А к спинам они крепко прижимали пленников.
Один из чохов тащил на себе Скоробейникова, удерживая его двумя обвившимися вокруг его талии конечностями. Сверчок для пробы подергал их руками, но не тут-то было — несмотря на всю свою земную силу, ему не удалось разжать их даже на миллиметр. Да оно, может, и к лучшему — лететь до земли было далеко.
Пока лейтенант был без сознания, чохи успели выбраться из леса и преодолели уже половину стены. ИМП пропал. Скоробейников беспомощно висел вниз головой, глядя, как всё дальше удаляется от него земля. Посмотрев вверх, он увидел приближающийся гребень скалы.
«Вот я и узнаю, что там находится,» — уныло подумал лейтенант.
Повернув голову, он встретился взглядом с висящим на спине соседнего чоха человеком. С искаженным от ужаса лицом мужчина пытался разжать лапы чоха, но с тем же результатом, что и у Сверчка.
— Я не хочу, я не хочу, я не хочу!.. — в панике твердил он, раз за разом пытаясь освободить. Кажется, он предпочел бы полететь вниз со скалы, чем продолжил бы путь на своем хитиновом «коне».
Сверчок устало закрыл глаза, понимая, что это действительно все. Ему не выбраться. Конец. Финито. Его жизнь закончится здесь, на незнакомой безымянной планете в пасти одного из этих мерзких чохов, или кем бы эти коричневые твари ни были.
Вскоре тащивший его «жук» взобрался на гребень «стены».
Вытянув шею, Сверчок огляделся и цветисто выругался, глядя на открывшуюся его глазам картину.
Внизу, по ту сторону от гигантской монолитной скалы, расстилался город. Полное отсутствие растительности позволяло в мельчайших подробностях рассмотреть множество куполообразных каменных сооружений, соединенных между собой причудливо изгибавшимися ажурными мостиками, тускло поблескивающие сложные механизмы и сотни, тысячи суетливо спешивших по своим делам чохов разных цветов и размеров.
Сверчок видел здоровенных темно-желтых «жуков», похожих на тех, что охраняли арену, сравнительно небольших коричневых, подобных его пленителю, еще более изящных золотистых, громоздких и неуклюжих оранжевых и многих, многих других.
Существо, тащившее на себе снайпера, скользнуло вниз, и хитиновое тело закрыло собой панораму города. Сверчок понял, что надо что-то делать. Дотянувшись
«Надеюсь, они заметят…» — с тоскою подумал Скоробейников, глядя на выросшее перед несшим его чохом куполообразное сооружение из желто — оранжевого камня. Голова лейтенанта закружилась от внезапно навалившейся слабости, и он вновь провалился в беспамятство.
23
Планета Кош
Город чохов
95 декарис 60 декория
3 декэдиса 124 декуна
Сознание возвращалось под тихий стук капели. Кап-кап, кап-кап. Холодные капли, падая с большой высоты, разбивались о пол и собирались в небольшую лужицу у ног лейтенанта.
Сверчок медленно разлепил веки и огляделся. Он лежал на холодном каменном полу в небольшой куполообразной комнате. В далеком потолке виднелось большое круглое отверстие, сквозь которое в комнату проникали золотистые лучи солнца.
Вокруг него в полутьме лежали другие пленники. Чохов поблизости видно не было, и Сверчок успокоился. Раз непосредственной опасности нет, можно позволить себе роскошь еще несколько минут полежать с закрытыми глазами, возвращая душевное равновесие и переваривая всё случившееся за день.
«Жуки» напали на лагерь. Они не убивали их, а просто уносили с собой. Зачем? Напрашивалась единственная, сама собой разумеющаяся мысль: в качестве закуски. Эти мысли подарили снайперу неожиданный заряд бодрости. Сверчок поежился и открыл глаза.
— Ладно, нечего разлеживаться, — проворчал он и приподнялся.
Дождавшись, когда комната перестанет кружиться перед глазами, Скоробейников осторожно двинулся вперед, касаясь ладонью стены.
— Чудесно, — проворчал лейтенант. — Всю жизнь мечтал подохнуть в такой дыре… — задрав голову, он задумчиво посмотрел на отверстие в потолке.
Сверчок вытянул руки над головой и подпрыгнул, но даже его земных сил не хватило, чтобы донести его до далекого потолка.
Лейтенант устало прислонился спиной к округлой стене и сполз вдоль неё на пол.
— Закончить жизни на тарелке разумного насекомого, о чем еще можно было мечтать? — в отчаянии воскликнул он.
Неожиданно откуда-то с потолка раздался тихий шорох. Снайпер задрал голову и увидел вползающих в отверстие чохов. Грязно-бурые, они достигали в диаметре двух метров, а высотою были Сверчку по плечо.