Сломанная орбита
Шрифт:
— Какой досадный просчет, — с неудовольствием пробормотал Дарес, глядя на конвульсивно подергивающегося ящера с обугленной плазменным снарядом головой. — Когда гвардейцы гибнут, оставшиеся без контроля триты представляют куда большую опасность для своих союзников, чем для врагов.
— Обычно мы используем их только в боях на чужой территории, лорд командующий, — склонив голову, почтительно проговорил гвардеец. — Мы направляем действия тритов, оставаясь в стороне от битвы или спускаем их с ментального поводка, чтобы они нанесли как можно больший ущерб
Дарес рассеянно кивнул.
— Идем, — коротко приказал он, и зашагал по временно успокоившемуся лабиринту дальше.
27
Планета Кош
Город чохов
16 декарис 63 декория
3 декэдиса 124 декуна
Чем ближе подходила к концу искусственная эволюция, тем больше знаний вливалось в сознание Сверчка из мысленного потока связывавшего всех чохов коллективно сознания, но при этом он не утратил свой индивидуальности. Он был собой — Михаилом «Сверчком» Скоробейниковым, но в то же время и чем-то большим — частью огромного бессмертного коллективного сознания, охватившего своей нейро-сетью множество кораблей и миров.
Неожиданно его обострившийся слух уловил какой-то шорох. Сверчок приоткрыл свои новые глаза и посмотрел в сторону потолочного отверстия. Свесившись по пояс в дыру, в комнату заглядывала человеческая самка. Ее лицо было смутно знакомо Сверчку, но человеческая память частично стерлась под напором новых знаний. И чем глубже он вливался в этот общий информационный поток, тем меньше в нём оставалось от Михаила Скоробейникова, и тем больше было от чоха. Напрягши память, он все же вспомнил имя незваной гости. Руслана Золотова… Руся!
Сверчок хотел открыть рот, чтобы позвать её, но жвала чохов не были предназначены для произнесения связных звуков.
— Его тут нет! — оглянувшись назад, горячо зашептал Руся. — Только кучка каких-то больных «жуков»!
— Дай посмотрю, — раздался еще один знакомый голос, и Сверчок увидел заглянувшего в отверстие Булавина.
Глазам Молота открылась просторная куполообразная комната. На полу в каких-то красно-бурых лужах, среди мокрых тряпок, напоминавших обрывки одежды, неподвижно лежало около десятка разноцветных чохов. Они были каким-то… странными. Словно их и в самом деле поразила какая-то болезнь, исказившая их облик — конечности многих чохов были недоразвиты, на некоторых из них не хватало чешуи.
Один из оранжевых чохов пошевелился и приподнялся на дрожащие «щупальца». Качаясь, как пьяный, он пополз к стене. С каждым шагом его поступь обретала всё большую твердость. Выпустив когти, он проворно пополз по стене.
Булавин выругался и вонзил в брюхо приблизившегося «жука» нож. Мертвая тварь рухнула
— Идем отсюда, Сверчка тут нет, — с сожалением шепнул полковник.
Руся согласно кивнула, и их головы исчезли.
— Нет! Нет! Я здесь!!! — в отчаянии мысленно закричал им вслед Сверчок.
Булавин, уже собравшийся соскользнуть вниз по полукруглой стене задания, изумленно переглянулся с Русей.
— Ты это слышала? — едва слышно спросил он.
Золотова с круглыми, как блюдца, глазами, кивнула.
— Ну что? Сверчок там?? — горячо зашептал оставшийся на земле Медведь, но Булавин не обратил на него внимания.
Ухватившись руками за край отверстия, он вновь подтянулся к нему и заглянул в комнату.
— Это же я, Сверчок!!! — раздался в его голове умоляющий голос.
Один из лежавших у стены золотистых чохов поднялся на дрожащие ноги и заковылял к световому кругу под отверстием. Окунув конечность в красно-бурую лужу, он начал проворно выводить на полу какие-то символы. Прищурившись, Булавин разглядел в сгущающемся сумраке сделанную родными, до боли знакомыми буквами надпись:
«Сверчок». А ниже был нарисован небольшой значок их батальона.
Булавин с шумом втянул в себя воздух и изумленно переглянулся с Русей.
— Сверчок?.. — не веря своим глазам, жалобно протянула Золотова.
— Почему мы должны тебе верить? — отрывисто спросил Молот.
— Молот, помнишь, как в две тысячи девяносто третьем ты шесть километров нёс меня на себе через джунгли? А заварушку в пустыне помнишь? Я спас тебе жизнь. Перед последним заданием к группе присоединился Скворешня, но его ранили на станции, и он вместе с другими выжившими вернулся на челноке на Землю… — не давая Булавину возможности возразить, Сверчок быстро продолжил: — У нас не так много времени, а я должен вам столько рассказать! Земля, нет, вся Вселенная в опасности из-за это глупца Кадживейта! Я помогу вам выбраться отсюда!
С этими словами Сверчок выпустил когти и проворно взобрался по стене к потолочному отверстию. Булавин и Руся при его приближении стремительно шарахнулись назад, нацелив на него свои ИМПы.
— Не шевелись, «жук»! — угрожающе предупредила Золотова. — Говори, что вы сделали со Сверчком?!
— Да это я, я! — в досаде мысленно вскричал Скоробейников и обратился к командиру: — Послушай, Молот, если вы не доверитесь мне, вы всё равно погибните. Колония знает о вашем присутствии…
— Почему же они до сих пор нас не схватили? — скептически осведомилась Руся.
— Потому что они не видят в вас угрозы. Но рано или поздно за вами придут, и вы тоже станете… такими! — в отчаянии воскликнул Сверчок, всплеснув передней парой конечностей.
И этот чисто человеческий жест был для Булавина вернее тысячи доказательств.
— Идем, — коротко приказал он и соскользнул по покатой стене купола на землю.
— «Жук»! — в унисон воскликнули Медведь и Пилюля и нацелили на Сверчка ИМПы.
— Не стрелять! — поспешно рявкнул Молот.
Спецназовцы удивленно замерли.