Слово наемника
Шрифт:
Пауль и Пьер угрожающе засверкали глазами. Дескать — ты нас только развяжи, так мы покажем…
— Нам это баловство ни к чему! — пискнул-таки Пьер. — Нам баба для работы нужна.
— Ну, дорогие мои, понятно, почему вы до сих пор не женаты. От работы даже кони дохнут. Вам не жена — рабыня нужна.
— Не твое собачье дело! — взвизгнул Пауль, густо краснея.
Хотя, может, это был Пьер?
— Конечно, не мое, — согласился я, доедая первую курочку и засматриваясь на вторую. Решив, что вторую можно оставить на ужин, стал собираться.
— Дед,
— Лошадь себе возьму, — ответил я, сбрасывая с телеги лишний груз и прикидывая, что взять, а что оставить.
Еды мне теперь хватит надолго, а на ярмарку я не собираюсь. Жаль только, что денег у братишек оказалось мало — не расторговались еще. Наверное, стоило посидеть да подождать, пока они в город съездят.
— Как себе? А мы?! — в один голос завопили братья.
— А что вы? — недоуменно переспросил я. — Посидите тут, в лесу. Рты я вам затыкать не буду, на помощь позовете. Авось кто-нибудь и подойдет. Так что — орите громче.
— Помогите! — визгливо заорал Пауль, за что заработал пинок под ребра и увещевание:
— Орать будешь, когда я уеду! Еще раз услышу — язык вырежу. Понятно?
— Дедушка, нельзя же так! — плачущим голосом сказал Пьер. — Мы к тебе со всей душой — на телегу посадили, накормили, чем боги послали, а ты как с нами обошелся? Товар спортил, ограбил, да еще и в лесу бросаешь, волкам на съедение. Не по-христиански это!
— Ничего себе! — задохнулся я от удивления. — Это где тут христиане выискались? А кто меня в лес завез, в жертву собирался принести? Серп — кур потрошить?
Пауль, уставившись в меня наивными глазенками, оттопырил губу и заныл:
— Но ведь не принесли же? А раз мы тебе ничего плохого не сделали, то зачем ты нас избил да к дереву привязал?
— Надо было подождать, пока сделаете? — присвистнул я.
Братики промолчали, но по их хмурым мордам было заметно, что они искренне считают себя несправедливо обиженными. Наконец тот, который Пьер, не выдержал:
— Все равно неправильно это!
— Конечно, неправильно, — согласился я. — Было бы правильно, если бы вы меня тут повязали, а на обратном пути в жертву принесли? Кому? Фрейе или — Фригг?
— А кто это? — заинтересовался Пьер.
— Даже этого не знаете? — поразился я. — Вы, олухи, каким богам жертву-то собирались принести?
Братья неуверенно переглянулись, и Пауль стал перечислять:
— Ну там — Тору, который с молотком ходит, Вотану, Одноглазому, Локи.
Мне стало смешно. «Христиане» собрались принести жертву языческим богам, а кому именно — не знали.
— Точно, бестолочи… — вздохнул я. — Тору да Вотану делать больше нечего, как вам бабу искать. Ну а Локи вам такое «сокровище» найдет, что жена вас самих по хозяйству запряжет.
— Ну а кому надо приносить? — не унимался Пьер.
Вспоминая полузабытый курс лекций, я изрек, старательно копируя профессора Томянини:
— Фригг — жена Вотана-Одина, мать всех богов. Она же отвечает за потомство всех проживающих на земле — асов, ванов, людей и прочих. А Фрейя — это богиня любви. Если жену хотите найти — значит, им. Тор — он громом гремит да молнии бросает. Бабу у него попросите, а он вас так шибанет, что мокрое место останется. А Вотан, он больше воинам помогает, ученым да поэтам…
Я бы еще чего-нибудь вспомнил, но заметил, что братья скисли. Пауль, пожав плечами, изрек:
— Не стоит жертвы бабам приносить, хоть они и богини. Лучше уж мужикам, они нас быстрее поймут. А на кой нам любовь? А детей нарожает — так одно разорение. Хотя, — уставился он на брата, — если бабу с ребенком взять, так это же готовый работник…
— Интересно… — улыбнулся я. — Если бы ваши батюшка с матушкой так же рассуждали, вас бы и на свете не было. Какой дурак вас надоумил?
— Ты, дед, на нашего батюшку не клевещи! — возмутился Пьер. — Как щас помню, когда мы малые были, у нас корова сдохла, лошадь захромала, пшеницу град побил, а сестрица старшая забрюхатела невесть от кого. Батюшка жертву принес, тогда у нас все и поправляться стало. И лошадь выздоровела, и сестрица дите скинула.
— М-да, парни, — грустно изрек я. — Не повезло вам с батюшкой…
— Ничего, боги разберутся! — веско заявил Пауль и пригрозил: — Ты бы нас развязал лучше. Иначе — боги на тебя разозлятся!
— Разозлятся? — спросил я, принимая обеспокоенный вид.
— Разозлятся, как есть разозлятся и накажут! — радостно поддакнул Пьер. — А с нами поедешь, так мы тебя не всего в жертву принесем, а только… так, кусочек.
— А вот если мне вас богам подарить, целиком, так, может, — простят? — раздумчиво проговорил я, помахивая серпом перед носами братьев.
Глянув на посеревшие лица, я усмехнулся и убрал серп подальше. Потом, погрозив незадачливым жрецам кулаком, сел на телегу и тронул вожжи.
Едва успел выехать на тракт, как услышал: «Помогите! Спасите!» Пришлось возвращаться…
— Я вам говорил, чтобы пока не орали? — спросил я, подходя ближе и вытаскивая нож. — Не обижайтесь…
Убивать деревенских дураков или резать им языки я не стал. Колышек, вставленный в рот и завязанный сзади веревочкой, позволяет издавать только глухое мычание. С дороги их никто не услышит. Но если Пауль догадается распутать веревочки у Пьера, а Пьер — у Пауля, живы будут. Ну а коли не догадаются — не судьба…
На шпилях развевались флаги, на каждом медведь, вставший на дыбы (то ли герб города, то ли герб владетеля?). Название можно не спрашивать. Раз на гербе медведь, стало быть, город звался как-нибудь вроде «Медвежьегорска», «Медвежьего логова» или «Берлоги». Словом, что-то вроде Берлина.
Останавливаться в городе на ночлег я не рискнул. Какой-нибудь фермер возьмет и опознает телегу и коня братьев. Кивал встречным, снимал шапку перед верховыми и теми, кто носил на боку меч.