Сложение сил
Шрифт:
— Добро пожаловать на борт! — Приложил руку к козырьку подмастерье в мундире аэроманта, встречавший гостей на верхней палубе парящего линкора. Других членов команды на глаза Олега попалось на удивление мало, и всех их объединяла одна вещь: чистенькая и вроде бы даже выглаженная форма, которая вряд ли бы могла сохранить столь парадный вид, если бы экипаж не прилагал к его сохранению немалые силы. Казалось их можно хоть вот прямо сейчас отправлять на парад. Да и палуба вместе со всеми другими поверхностями в поле зрения, буквально блистала чистотой. Олег поддерживал в своем отряде высокие стандарты гигиены, поскольку был целителем да и из своего родного мира некоторые привычки бережного сохранял, но подобное у него было лишь на кухне и в госпитале. И либо местный капитан являлся виртуозом бытовых заклинаний, либо люди под его командованием чистили свою одежду и корабль по
— И незачем так орать, — поморщился чародей, уже шагая вслед за гладко выбритым пожилым матросом в форме артиллериста, по сравнению с которой большинство рубашек волшебника казались всего лишь кухонными тряпками. Особенно смущали Олега белые перчатки, видимо являвшиеся непременной частью повседневной одежды на данном судне. В спину ему донеслось еще более громкое: «Виноват!». — Эй, старшина! В двух словах можешь описать ситуацию?
— Виноват! — Повторил выкрик аэроманта мужчина, перемещающийся по палубе какой-то странной трусцой. Скорость то у него была той же, что и идущего быстрым шагом человека и далеко он от троицы чародеев не отрывался, а вот движений раза в три больше. И все встречные матросы передвигались также бегом. А вот какой-то подмастерье неспешно шествовал, покуривал и ронял пепел прямо на палубу. В голове Олега при виде его забрезжили смутные воспоминания о телепередаче из его родного измерения, в которых говорилось о порядках, принятых на флоте в царские времена. Кажется, там по правому борту нижним чинам в обычном темпе перемещаться запрещалось, если только они не несут что-нибудь тяжелое по приказу начальства. В остальных случаях, если им надо пройти через данную часть судна, то следовало бежать. Миры были разные, а вот люди похожие. И желание как-то принизить окружающих, чтобы на их фоне появились пусть бессмысленные и всем мешающие, но зато греющие чувство собственного достоинства привилегии, похоже следовало признать одним из базовых инстинктов человечества. — Ничего не могу сказать!
Кают-компания встретила гостей блеском хрустальных зачарованных люстр, позолотой, боярином с аурой магистра и волной морозного воздуха, заставляющей оцепенеть от холода за считанные секунды. Длиннополая шуба из меха белого медведя и похожая на сугроб шапка из зачарованного снега смотрелись откровенно смешно, будучи нацепленными вместе с белоснежным парадным мундиром и черными лакированными туфлями, однако хихикать в присутствии данного субъекта очень не рекомендовалось. Олег это буквально всей печенкой почувствовал при одном только взгляде на застывшее в гримасе презрительного недовольства обманчиво-молодое лицо мужчины, явно уже неподвластного времени. И лишний раз порадовался тому, что не взял с собой Святослава, который мог бы своей манерой речи спровоцировать этого типа, уместнее смотревшегося бы где-нибудь в императорском дворце, чем на восточной окраине России. Оставалось лишь гадать, как он здесь оказался…Вернее, за какие грехи явно не последнего аристократа сюда засунули, ибо по своей воле в подобное захолустье могущественный криомант вряд ли бы отправился. Появление новых людей в кают-компании, где уже находилось несколько человек, прибывших чуть быстрее, волшебник шестого ранга не заметить не мог, однако как-нибудь отреагировать не пожелал и продолжил корчить из себя не то надменную ледяную статую, не то изрядно очеловечившегося снеговика в боярской шубе. Впрочем, с другими капитанами и офицерами, что зашли следом, он вел себя точно также. Лишь явившаяся в едва-едва достигающем середины бедер коротком сарафанчике светловолосая голубоглазая девушка лет шестнадцати на вид, от ауры которой сквозило силой смерти ненамного слабее, чем холодом от капитана парящего линкора, удостоилась едва заметного наклона головы. И то это могло быть рефлекторное движение затекшей шеи.
— Буду краток. Общую тревогу сыграли по ошибке, но вы все нужны нашей великой империи прямо сейчас, — наконец-то разлепил губы так и не соизволивший представиться криомант, когда в кают-компании наконец-то собрались все, кого он вызвал при помощи флажковой азбуки. Однако видимо во взглядах присутствующих он прочел столь явное недовольство своей лаконичностью и готовность спорить, что все-таки решил дать чуть более подробное объяснение. В конце-концов, богом сей тип еще не являлся, пусть даже амбиции и чувство собственного достоинства уже развил до подходящего уровня. И если бы его хотя бы половина капитанов послала на хутор бабочек ловить, то он бы оказался вынужден как минимум сделать пару шагов
— За-ме-ча-тель-но! — Буквально по слогам пропела девушка, выглядящая как олицетворение фантазий какого-нибудь маньяка о беззащитной красивой жертве, однако на самом деле представляющая из себя чудовище в человеческом обличье, рядом с которым большинство вампиров выглядеть будет бледновато. — Мне как раз нужно немного свежего материала, а то без живой крови трудно все лишние трупы из здешних лесов выманить. Известно, кто конкретно напал на конвой и какими силами они располагают?
— Да-да, — согласился с ней пузатый мужчина с широким золотым поясом, чье лицо показалось Олегу знакомым. Кажется, он был в числе свидетелей на судебном процессе на недавней дуэли. Уж не заказчик ли это его убийства? — Обычные пираты не собираются в столь большие группы, чтобы представлять опасность хорошему конвою, уж мне ли не знать…За ними должна стоять какая-то держава!
— Османы. Девять крейсеров, да горстка какой-то мелочи. С учетом сил конвоя, у нас будет подавляющее численное преимущество. — Буквально выплюнул из себя одно-единственное слово криомант, явно размышляя, а не превратить ли ему осмелившего заговорить купца в ледышку? Однако тот вел себя с таким непринужденным видом, будто получил от богов твердые гарантии своего бессмертия, а заодно и жизнь свою застраховал на пару миллионов долларов, ну чисто для гарантии. — А теперь — не сметь терять времени!!!
Глаза криоманта блеснули, словно ледышки в свете далеких звезд, и воздух в один миг стал нестерпимо холодным и как-то сам собой вытолкнул всех людей из кают-компании обратно на палубу. Давать возможность капитанам кораблей оспорить свои приказы магистр явно не собирался…Во всяком случае, российским. Однако Олег не сомневался, если присутствовавшие на собрании иностранцы попробуют использовать свой статус и уклонятся от боя — этот чародей шестого ранга не поленится использовать свое влияние и силы, чтобы изрядно подпортить им жизнь. Вот просто из принципа, дабы другие боялись и лишний раз перечить ему не думали.
— Зря только летала, — недовольно высказалась во время обратного пути Анжела, стараясь не смотреть лишний раз себе под ноги. Не то, чтобы волшебница боялась высоты, однако полеты на расстоянии нескольких километров от земли без палубы корабля под ногами были для неё вновинку. — Никого из коллег даже увидеть не получилось, работать придется, что называется «на ощупь». И этим я займусь, только если надо будет кровь из носа какое-нибудь сообщение передать. Мало ли, вдруг подумают, будто это враг и по моему разуму шандарахнуть через астрал попытаются?
— Правильная позиция, — одобрил Стефан, похожий в своих доспехах на огромного майского жука, который по всем законом аэродинамики летать вообще не должен…Впрочем, насекомые их не знали. Да и толстяк в общем-то тоже. И потому в небе чувствовали себя весьма сносно. — Но если так подумать, имеются в этой ситуации и некоторые плюсы. Мобилизованным летучим кораблям после завершения сражения полагается некоторый процент от добычи, пусть даже «справедливый» раздел трофеев и наверняка будет не в нашу пользу. Жаль только из трюмов конвоя, если османы все же успеют его захватить, мы ничего за свою помощь взять уже не сможем…
— Меньше думай о добыче, больше о том, как бы нам морды не набили, — посоветовал другу Олег. — Сам же знаешь, у осман военные моряки и пираты это, в общем-то, одно и то же.
— Ну и? При равном соотношении сил турки никогда грозными врагами не считались, а тут их огромной армаде взяться вроде бы и неоткуда. Ближайшая колония осман, если не ошибаюсь, где-то в Океании, и там у них никогда больших сил не имелось. — Легкомысленно отмахнулся сибирский татарин, явно уже предвкушающий боевые трофеи. — Впрочем, если их окажется хотя бы чуть-чуть меньше чем нас, то драки просто не будет. Пираты, ну или каперы если тебе это так важно, при виде подкрепления выйдут из боя и драпанут во все лопатки, наплевав на груженный данью конвой.