Сложение сил
Шрифт:
Остальная группа поддержки Олега в виде четырех автоматронов, Доброславы и десяти солдат решила промолчать. Магические роботы по природе своей являлись не особенно болтливыми существами, тем более те, которые пока не обрели разум. Солдаты были либо иноземцами, либо вообще ящеролюдами и русский язык плоховато понимали, зато они отлично умели либо драться, либо колдовать, а чаще совмещали данные навыки. Любовница чародея с крайне сосредоточенным видом пережевывала волчьими клыками целую упаковку американской жевательной резинки и пыталась выдуть из неё пузырь, размером больше собственной головы. Чародей подозревал, что его оппонент на судебном процессе может выложить какие-нибудь неожиданные козыри, и самым вероятным вариантом виделась попытка навязать ему групповой поединок, дабы нанятые дьяком профессиональные костоломы попытались толпой задавить обладающего немалым магическим даром волшебника, а потому подготовился к данному варианту как мог. Однако в своих предположениях
Арена в подвале полицейского участка была не особо крупной по меркам себе подобных, диаметр её составлял всего-то метров пятьдесят. И никаких естественных укрытий, только ровный мелкий песок, то ли притащенный с ближайшего пляжа, то ли сотворенный каким-то геомантом, ускорившим разрушение от времени подвернувшихся ему под руку камней в сотни тысяч раз. Для магов специализирующихся на скрытности и дальнем бое — очень неудобные условия, однако Олег к ним не относился. Его противник, скорее всего тоже, иначе бы сторона защиты потребовала переноса поединка на другой день, когда волхвы закончат со своими ритуалами и освободят городские дуэльные площадки. Обладатель кучи священных текстов и характерных пейсов выглядел личностью вполне себе компетентной на ниве крючкотворства. Чародей давно уже хотел нанять себе подобного специалиста, однако все никак не мог найти юриста, которому мог бы полностью доверять. А с мелкими нерегулярными проблемками могли справляться и те, кого он нанимал на один раз.
— Анград! — Мерцающая пелена защитного поля разделила арену на две части, и гость из далекой страны тот час же принял стойку, заставляющую вспомнить о фехтовальщиках. Полубоком к противнику, левая рука поднята к решетке забрала, словно прикрывая рот во время зевка, правая отведена назад для равновесия…И это при полном отсутствии оружия в его руках наводило на нехорошие подозрения. Пророческий дар оракула-самоучки не мог или же просто не хотел сообщить своему хозяину никаких подробностей о грядущей схватке, но и без того было ясно, что француз намерен удивить оппонента какой-то хитрой заготовкой, много сотен а то и тысяч раз отрабатывавшейся до полного совершенства. Интуиция и здравый смысл хором советовали Олегу не попадать под коронный прием чужеземного волшебника, а потому первым делом после начала схватки волшебник намеревался сменить позицию.
— Я готов к бою, — медленно, буквально по слогам, пробормотал чародей, направляя на противника зачарованный двухствольный дробовик, стреляющий как пулями, так и разрядами колдовского электричества. Правила ведения поединков не запрещали использования артефактов или огнестрела, а для Олега скорость сотворения по-настоящему опасных боевых чар намного уступала времени, требующемуся для нажатия на спусковой крючок. Какую-нибудь мелочевку вроде струи пламени или телекинетического удара он мог бы выдать на одном лишь волевом усилии, да только пронять французского рыцаря подобные атаки не имели шансов. Их уделом являлась борьба с многочисленными, но не особо защищенными врагами, желательно обладающие слабым боевых духом и готовыми пуститься наутек при малейшей опасности.
Разделяющая соперников мерцающая пелена напоследок ярко вспыхнула и исчезла. Олег при помощи вшитых в тело левитационных пластин швырнул свое тело в сторону, одновременно дергая спусковой крючок. Однако француза на том месте, через которое пронесся сноп из крупной дроби и электрических разрядов, уже не было. Вернее, теоретически то он находился на прежнем месте, вот только теперь представлял из себя чего угодно, но только не человека в голубых рыцарских латах, украшенных белыми лилиями. Выстрел попал в огромную каплю лимонно-желтого цвета, внутри которой едва-едва проглядывались контуры противника чародея. И способный разорвать на клочки броню боевой машины заряд выбил из данной субстанции лишь фонтан брызг, пусть даже очень внушительный. А вот на то место, где русский боевой маг находился секунду назад, плюхнулось не меньше двадцати литров жидкости, с шипением и дымом принявшейся плавить песок арены. Отдельные брызги наверняка бы забрызгали Олега, однако эти опасные капли оказались остановлены защитными амулетами.
— Это не вода и даже не водяной элементаль, пусть некоторое сходство и прослеживается. Оно явно живое, обладает собственной аурой и действует независимо, — констатировал очевидное чародей, уходя от нового выплеска едкой жижи. А вот от темно-красной огненной стрелы, вылетевшей прямо из желтой капли и врезавшейся в голову чародея, увернуться не получилось. И ударила она не куда-нибудь, а точно между глаз русского чародея. Создаваемый артефактом перед лицом носителя барьер выдержал, однако вслед за первой магической атакой уже следовала вторая. Пребывание внутри непонятного киселеобразного объекта, по всей видимости, действующего абсолютно независимо, ни капли не мешало французу атаковать своего противника. В то время как Олег полагал одной из главных стратегий выживания в бою маневренность, ведь плевать насколько смертоносен вражеский удар, если он в тебя не попал, европеец явно делал упор на становление своеобразной мини-крепостью. Стационарной, но малоуязвимой. — Это…Да что это вообще за штука такая?!
Недоумение не помешало Олегу одновременно и стрелять, ипоследовательно пробовать на противнике другие доступные ему способы атаки. Брошенные в непонятную аномалию топоры, которые отобрать было не так-то просто, оказались отбиты мгновенно затвердевшим участком. А ведь волшебник так надеялся, что живая капля вберет их в себя и заработает острое несварение, поскольку древнему оружию не обязательно именно резать свою жертву, дабы начать высасывать из неё магию и саму жизнь. Попытка заморозить или наоборот растечься в стороны непонятную субстанцию успеха не дала, за пяток секунд обработки та лишь слегка покрылась корочкой инея, а дальше чародею пришлось завязывать с экспериментами на ниве гидромнатии, поскольку он и без того пропустил целых две магических атаки и оказался слегка забрызган едкой дрянью. Огненная стрела прошла через неизвестное существо или вещество как ни в чем не бывало…И вернулась обратно к создателю, почти не потеряв ни в скорости, ни в убойной мощи. Как пиромант гость из далекой Франции явно оказался посильнее русского волшебника. Поднятые телекинезом килограммы песка, утрамбовавшиеся то ли в куличек, то ли все-таки в снаряд, но лишь слегка припорошили живую, магическую и весьма агрессивную лужу. Попытка собрать некроэнергию из окружающего пространства закончилась пшиком — на территории полицейского участка этих опасных эманаций практически не имелось. Видимо штатные чародеи или священники регулярно проводили чистку, дабы исключить возможность локального зомби-апокалипсиса в казематах с преступниками или несанкционированное поднятие призраков из тех, кто не выдержал допрос.
— По крайней мере, у него узкий арсенал. Классический европейский стихийник, развивавший на достойном уровне одну избранную им ветвь волшебства, — попытался успокоить себя Олег, убирая себе за спину разряженное ружье и ощущая, как доспехи медленно, но неуклонно, становятся духовкой. Защитные амулеты, за исключением вделанного прямо в шлем и оберегающего лишь лицо, уже успешно разрядились, исчерпав свои запасы энергии, а потому вражеские заклинания раз за разом били в русского боевого мага. Большая часть агрессивного волшебства втягивалась в древнюю кирасу, нагревая её, меньшая пыталась расплавить защищающую ноги часть доспехов. Особенно часто доставалось правой ноге. Француз явно откуда-то знал, что именно там у его соперника относительное слабое место, где бронирование классом похуже, а аура несколько деформирована и потому часть ступни заменяет протез. — Эта жижа ведь явно то ли призываемое существо, то ли просто пряталась у него под доспехами до начала дуэли. И скорее всего, за её создание или приручение ответственен кто-нибудь другой. В ближнем бою она меня в себе утопит, значит остается либо играть на истощение, либо постараться все же пробить защиту особо мощным ударом.
Следующая темно-красная огненная стрела, по своей мощи заметно превосходившая доступные Олегу банальные сгустки пламени, до своей цели уже не долетела. Её перехватил один из вернувшихся обратно к хозяину топоров, заставив чары расплескаться во все стороны огненным фонтаном. Часть его русскому боевому магу, конечно, досталась, однако это было все же не прямое попадание и с подобной угрозой зачарованные латы справились шутя. Следующую постигла та же участь. Правда, от обладающей свойствами кислоты жидкости по-прежнему приходилось уворачиваться…Однако у Олега имелось такое подозрение, будто вскоре подобные атаки прекратятся. Огромная поначалу лимонно-желтая капля ныне весьма заметно сдулась, потеряв от четверти до трети своего объема. Стреляла то она в русского чародея фактически собственным телом! Да и выбитые выстрелами зачарованного ружья литры жидкости не спешили втягиваться обратно в данное существо…Или все же вещество, просто оживленное благодаря какой-то особой французской магии?
— Зря я посох не взял, — несколько отрешенно подумал чародей, вновь посылая в атаку на врага тот из своих топоров, который высасывал из жертвы волшебство. Пусть без возможности вонзиться эффективность его использования заметно падала, однако какой-то урон вражеской защите он точно наносил! Живая желтовая жижа без магии тупо не смогла бы существовать, следовательно лишение сей чудотворной энергии сказывалось на ней самым негативным образом. — Впрочем, мне и без него жаловаться не на что, ведь накопители пока еще полны, праны так и вообще ни крупицы не истратил, поскольку экстренно регенерировать попросту нечего, пока еще даже ожогов не получил…Хотя нет, вроде кислоты в ботинок чуть-чуть все-таки затекло. Но так мало, что пока даже моя кровь там не хлюпает.