Сложение сил
Шрифт:
— Опять?! — Испуганно охнул Стефан, когда над воздушной гаванью Владивостока разнеслись звуки тревожной сирены. Причем звучал сигнал: «Общая боеготовность», который предписывал всем слышавшим его брать в руки оружие и быть готовым выполнять приказы ближайшего армейского офицера, отражая атаку приближающегося агрессора. Ну, или как можно скорее прятаться по подвалам и прочим укрытиям, если нет желания защищать свою жизнь. — Черт возьми, ну и кто на сей раз намерен смести этот город с лица земли?!
— Обидно, дык. Не, ну вот просто, того-этого, обидно, шо опять в переплет попадаем, — тоскливо протянул Святослав, устроившийся на носу корабля в плетеном кресле, в обнимку со своим новым посохом. И Олег его мнение полностью разделял, мысленно проклиная себя за нерасторопность. «Котяра» еще вчера имел на борту полную команду и был в общем-то избавлен от грузов, поскольку свой товар давным-давно продали, а чужого взяли всего
Вдалеке над морем, где почти у самой воды клубились темные тучи, полыхнула очередная молния, свидетельствующая о не совсем летной погоде. Вернее, оторваться от земли и двинуться в нужную ему сторону «Котяра» мог бы без проблем несмотря на шквальный ветер. Удары пары-тройки случайных разрядов атмосферного электричества ему бы тоже особых проблем не доставили, придясь на защитные барьеры. Вот только во время бурь запросто можно было наткнуться на воздушных элементалей, которых подобные явления то ли привлекали, то ли просто дергали с родного плана бытия, и вот они уже могли представлять угрозу даже для куда более крупного судна. Живые порождения стихии нередко имели пусть несколько своеобразный, но все-таки разум, однако тех, кто по своим поводкам был ближе к животным, среди них встречалось в разы больше. И как раз они-то имели неприятную тенденцию сбиваться в стаи. А там стоит лишь единственной особи проявить в адрес искусственного летательного аппарата агрессию или излишнее любопытство, скажем, попытавшись оторвать от мачты парус или утащить с палубы какого-нибудь человечка, чтобы получить от защищающихся людей по носу, как остальные вступали в драку из принципа: «Наших бьют!». И потому накатившую на Владивосток со стороны океана непогоду, начавшуюся еще три дня назад и постепенно слабеющую, было решено переждать на земле от греха подальше…И почти под самый конец ожидания, когда небо над материком почти очистилось от туч, а буря сместилась обратно в океан, какому-то врагу вдруг взяло и приспичило напасть на Владивосток!
Полтора десятка летучих кораблей, все что сейчас стояло в этом аналоге аэропорта, стремительно поднялись в воздух, поскольку в большинстве случаев высота надежно защищала жизни и здоровье находящихся на борту людей. И «Котяра» стартовал самым первым, поскольку давно уже был готов к вылету, вот только когда летательный аппарат завис на высоте трех километров, и Олег, вооружившись подзорной трубой, стал высматривать неприятеля, то никого не обнаружил. Ну, вообще. За исключением, конечно, других летучих кораблей, которые сейчас экстренно отрывались от земли, наплевав на отсутствие части команды и прочие мелочи, ибо промедление в прямом смысле слова могло оказаться смерти подобно. И другие члены экипажа, занятые в общем-то тем же самым делом, тоже никого не могли обнаружить. Даже по прошествии пятнадцати минут, когда плещущийся в крови адреналин стал утихать, а тревога и неуверенность в душах людей сменились растерянностью и недоумением.
— Дык, может ложная тревога? — Почесал лоб своим посохом Святослав, оглядывая город с высоты пристальным взглядом. — Все, стал быть, тихо и спокойно…Вроде. Ветер, того-этого, не несет в себе ни шума боя, ни эманаций могучего волшебства, дыма пожарищ и пороха. Одна током свежесть грозовая.
— Не похоже, чтобы сирену дал какой-то дурак, — возразил ему Стефан, а после ткнул рукой в наиболее грозный летучий корабль среди всех, что стояли в воздушной гавани Владивостока. Блистающий полированной сталью линкор, похожий на огромный гребень для волос из-за десятка торчащих вверх, будто грибы, орудийных башен, ровной цепочкой вырастающих из его палубы. Правда, конструктору или текущему владельцу судно, по всей видимости, напоминало оскал с множеством опасных клыков, поскольку позолоченные буквы названия складывались в слово «Челюсть». Он не был самым крупным из находящихся в небе летательных аппаратов, четыре пузатые торговые баржи, предназначенные для быстрой и относительно безопасной транспортировки самых ценных товаров, несколько превышали его объем. Однако судить их исключительно по размерам было столь же глупо, как ставить знак равенства между подхваченным с земли увесистым суком и двуручным булатным мечом. — На таком красавце всегда обязана быть дежурная команда магов астрала для осуществления экстренной связи. И раз оттуда еще не дали сигнала «Отбой тревоги», то что-то все-таки есть…
Словно дожидаясь этих его слов, на флагмане стихийно образовавшейся воздушной эскадры замахали сигнальными флажками. Однако сигнал, поданный оттуда, призывал отнюдь не к движению, сражению
— Видимо это все-таки не ложная тревога, а значит, придется к ним туда слетать, — констатировал Олег, еще раз окидывая взглядом окрестности. Но все было тихо и спокойно…Ну, если не смотреть вниз, на городские улицы, заполненные мечущимся народом, что стекался к местам, которые казались им безопасными или по крайней мерее более защищенными чем ближайшие подвалы. — Стефан, составишь мне компанию? Анжела, ты тоже собирайся, посмотришь на тамошних коллег, вдруг понадобится с ними связаться через астрал…
— Мож, дык, лучше я слетаю? — Предложил Святослав, разминая пальцы рук, словно пианист. — С магий ведь того…Управлюясь получше нашего толстяка, пусть и токмо с воздушной. Да и кираса у меня, стал быть, как у тебя, ежели до драки вдруг дойдетъ.
— Но ты единственный из нас кто, случись чего, сможет хоть приземлить корабль целым, хоть заставить его улететь куда подальше, быстрее ветра, — напомнил своему слегка косноязычному другу Олег, уже отрываясь от палубы. Стефан обиженно сопел после упоминания его слабых талантов на ниве волшебства, однако крыть ему было нечем. Несмотря на то, что в последнее время обладатель улучшенного организма взялся за ум под влиянием шипения жен, подзатыльников от отца и увещеваний со стороны друга, однако прогресс его умений двигался крайне медленными темпами. Как друид, а за иные направления сибирский татарин даже не брался, он сейчас едва-едва тянул на среднего пошиба ученика…Пусть и очень-очень выносливого благодаря огромным запасам энергии. — Мы же чего-то стоим только как боевые единицы, и увеличивать боеспособность всего судна вообще не способны. Во всяком случае, сейчас. Через несколько лет может и научимся…
Двигаясь по воздуху вплотную к супруге и на всякий случай поддерживая её за руку, ибо Анжела преодолевала силу притяжения лишь благодаря левитационным артефактам, Олег одновременно внимательно рассматривал зависшие в небе корабли, чтобы лучше представлять себе силу воздушной эскадры в столкновении с противником. И результаты его не очень радовали. Помимо парящего линкора вооруженные силы были представлены лишь тройкой крейсеров. Невозможно мало для столь важного в стратегическом плане города как Владивосток, однако данный участок границы видимо считался безопасным и потому по-настоящему серьезную авиацию перевели в другие места. Вампирам или англичанам грабить тут было уже, в общем-то, нечего, ибо они и сливки успели снять за время оккупации, и мяса немалый шмат срезать. Китай раздроблен, и северная его часть принадлежит союзникам, Япония разгромлена и плаит дань. Во время своих прежних визитов в воздушную гавань Владивостока Олегу попадались на глаза эсминцы, но сейчас их по какой-то причине, ни одного не было. Возможно, они еще до начала бури улетели куда-то на патрулирование? Еще присутствовали четыре грузовоза, два российских и два иностранных, которые имели неплохое вооружение хотя бы в силу своих размеров…Но в квалификации их команд имелись некоторые сомнения. Из девяти оставшихся кораблей, ненамного превышающих в размерах «Котяру» или даже несколько уступающих ему, шесть являлись заслуженными трудовыми лошадками то ли охотников на монстров, то ли наемников, то ли мелких купцов, не накопивших ему на порхающий галеон, два принадлежали церкви, судя по обилию украшений в виде крестов, а один блистал парусами цвета золота и, кажется, являлся прогулочной яхтой чего-то забывшего на востоке страны аристократа.
— Маловато, чтобы встревать в серьезные неприятности, — несколько отстраненно констатировал чародей, ступая на палубу линкора. Это судно без сомнения сошло со стапелей относительно недавно, и было предназначено именно для воздушных боев, ибо из его вращающихся на триста шестьдесят градусов орудийных башен стрелять вниз было попросту неудобно. Хотя и возможно, если до цели было достаточно далеко. Однако на нем отсутствовал стяг архимагистра Саввы, что сейчас номинально управлял всем Дальним Востоком. То ли древний волхв еще не оправился от своих ран, то ли находился где-то в столице, откуда не мог прибыть моментально…В общем, его тут не было, и это Олега несколько расстраивало. В общении служитель языческих богов являлся типом весьма тяжелым, однако же его мощь, позволяющую единолично менять ход крупных сражений, сложно было не признать. — Впрочем, я же сделал все возможное, дабы их избежать…Но неприятности, похоже, обиделись на такое нежелание с ними встречаться и решили найти меня сами.