Сложение сил

Мясоедов Владимир Михайлович

— Да, что-то мы и правда заработались, — пробормотал чародей, косясь на наступающие сумерки и ощущая, как недовольно бурчит не получавший пищи с самого утра желудок. — Все парни, на сегодня финиш! Но завтра чтобы в девять утра все были здесь! В конце-концов раньше начнем, раньше завершим работу и сможем с чистым сердцем отдохнуть!

— Ну! Да! Как! Же! — Почти по человечески то ли прорычала то ли пролаяла Доброслава, так и излучая всей своей сердитой мордой скепсис и раздражение. Если бы не сидящий на шее у оборотня ребенок, это бы даже выглядело угрожающе.

— Вот-вот, — согласилась с подругой Анжела, беря мужа под локоток. — Я уже начинаю думать, что зря ты возню с этими железяками затеял. Построили бы просто пару надежных каменных башен или маленький форт, а лучше вообще полуподземный дот, вроде тех, которые мы на фронте видели. Такой и артиллерийский обстрел хорошо выдержит,

и на материалах здорово можно сэкономить…

— К сожалению, не получится. Вернее получится, но толку от подобных построек будет немного…Во-первых, в стационарном укреплении сложновато перенести огонь в нужную сторону, если только не устраивать уязвимую вращающуюся турель на самой крыше. Но тогда толку то с каменных стен? А у нас современных дальнобойных пушек слишком мало, чтобы сразу все направления перекрыть. Во-вторых, самодельную башню мигом обвалят, а дот легко схлопнут, если за дело возьмется маг земли ранга хотя бы четвертого. Им же даже делать особо ничего не надо будет, только помочь немного земле и камню выполнить то, к чему те и так стремятся. — Тяжело вздохнул Олег, шагая к дому. — А с вероятностью в семьдесят пять процентов если Буряное и будет теперь отражать серьезное нападение, то это окажутся кащениты. Для обычных разбойников городок уже слишком крупная цель, а крупные шайки пиратов в наши края особо не заглядывают, поскольку тут и пограничники не слишком далеко, добычи маловато, а фауна какая-то чересчур зубастая и на стоянку где-нибудь в лесу становиться опасно. А сородичи Доброславы, мнящие себя наследниками гипербореи, геомантию уважают наравне с мастерством дрессировщика. У их поселений зачастую подземная часть в разы больше надземной, правда ведь?

— Но ведь строят же как-то на войне подобные сооружения, — неуверенно пробормотала Анжела под утвердительное тявканье со стороны Доброславы, как никогда напоминающей большую собаку. Она даже хвостом слегка виляла, катая Игоря кругами вокруг родителей. Чародей раньше даже и подумать не мог, что у его любовницы, способной голыми руками порвать на части легкую боевую технику или не самого низшего демона, вдруг обнаружится такая слабость к детям….

— Строят кончно, — согласился с ней супруг. — Но солдаты, которые там служат, живут либо до первого враждебного мага земли, либо под защитой специальных рун, препятствующих взятию под контроль материи из которой состоят те укрепления. Вот только мы их не нанесем, там сложность весьма высокая, настоящий профессионал нужен. А где сейчас найти толкового мага-военного инженера? Те геоманты, которые на шахте работают, с подобной задачей даже близко не справятся. Я спрашивал…

Внезапный треск выстрелов заставил Олега испуганно вздрогнуть и рефлекторно попытаться заслонить собой сначала супругу, а потом сына, которого трансформирующаяся в боевую форму Доброслава аккуратно стряхнула на землю. Пусть Анжела не носила брони, но комплект защитных амулетов и личная магия были всегда при ней. Любовница чародея тоже была сегодня без своих меняющих форму доспехов, однако оборотень есть оборотень и чтобы быстро прикончить кащенитку-изгнанницу врагам пришлось бы постараться. А вот Игорь был всего лишь обычным ребенком, в силу возраста слишком маленьким, чтобы пользоваться какими-нибудь артефактами. К счастью, худшие опасения чародея не сбылись. Стреляли не в его семью и даже не в него самого. Но стреляли, причем довольно много. Рядом, буквально на соседней улице. А также кричали на разные голоса.

— Девочки, хватайте Игоря и отступайте к дому! — Распорядился чародей, руками извлекая из-за пояса свои зачарованные топоры, а силой мысли вынимая из кобуры свой крупнокалиберный револьвер и заряжая его патронами. Хранить оружие в заряженном виде было все же несколько опасным, поскольку возможность его случайного срабатывания представляла угрозу как для окружающих людей, так и для самого волшебника. Все же во время возни с техникой он шлем с себя обычно снимал, чтобы чувствовать себя комфортнее, а тяжелая пуля могла разнести на куски и череп, и скрытый за ним мозг даже отрикошетив от какой-нибудь преграды. — И не спорьте! В городе есть наш отряд, стрельцы, да и у каждого из местных старожилов оружие в доме имеется! Найдется кому повоевать с теми кто устроил этот беспорядок…

Взвившись в воздух, чародей без труда обнаружил источник звуков, вызвавших его тревогу. Между двух лишенных окон вытянутых построек технического назначения, также расположенных недалеко от летного поля и также принадлежащих Олегу, бегало полтора или два десятка человек, активно перестреливающихся из ружей и пистолетов. А кто-то и низшую боевую магию использовал. Однако чародей относительно малый масштаб конфликта не

успокоил, напротив, его зубы оказались сжаты до хруста, а в душе прочно поселилось беспокойство. Одно из зданий, рядом с которым кипел бой, предназначалось для запасов топлива, пожираемого алхимреакторами. Ну а во втором складировались боеприпасы к артиллерии летучих кораблей. И пусть бочки с порохом и ящики со снарядами делались весьма прочными, а в помещениях имелась рунная защита, мешающая возникнуть возгоранию от какой-нибудь случайно искры…Но вероятность пожара, вследствие которого на воздух окажется поднято все в радиусе нескольких сотен метров, неизбежно появится множество человеческих жертв, в бюджете образуется солидных размеров дыра, а боеспособность защитников поселения на какое-то время серьезно снизится, отнюдь не равнялась нулю!

— Что здесь происходит?! — Проревел он, усилив свой голос магией и пулей устремляясь к месту боя. Внимание к себе чародей привлекал вполне осознанно: одной стороной конфликта являлись бойцы либо из его отряда либо из ополчения «Буряного», опознать которых было легко благодаря относительно однообразным доспехам, а вот другой кто-то еще…И пока эти неизвестные атакуют приближающегося к ним чародея, вполне резонно считающего себя весьма малоуязвимым для легкого оружия, они не могут убить кого-то еще или поднять на воздух хранилище боеприпасов. Да и боевой дух защитников поселения от появления начальства наверняка поднимется. — Я требую объяснений!

Разумеется, дожидаться пока кто-нибудь соизволит ему что-нибудь сказать, чародей не стал, сразу атаковав тех неизвестных, кто устроил пальбу вблизи одного из стратегически важных объектов поселения. Камнем рухнув в канаву, где залегли сразу трое стрелков, он буквально раздавил одного из них, а два других оказались безжалостно зарублены ударами неимоверной силы, почти рассекшими человеческие тела на две разные части. Парочка пуль, отраженных защитными амулетами Олега, была им полностью проигнорирована. Пожалуй, он бы мог взять своих противников живыми…Но не стал рисковать, тратя на это лишние секунды и силы. Находились ли перед ним вражеские диверсанты или просто идиоты, решившие по какой-то причине достать оружие и напасть на его подчиненных, не столь и важно. В том маловероятном случае, если вдруг в возникновении вооруженного конфликта будут замешаны подчиненные Олега, он их накажет по всей строгости, вот только вины дерущихся с ними людей это не отменяет! Действуя в состоянии аффекта кто-то один мог схватиться за оружие и кинуться в драку. Но если остальные решили поддержать его усилия и устроили перестрелку с охранниками склада боеприпасов, то должны нести ответственность соразмерную своим действиям.

Со стороны ближайшего из противников в чародея ударила весьма насыщенная силой смерти составленная из множества человеческих фаланг многохвостая костяная плеть, мимолетным касанием превратившая в прах два из трех трупов, однако чары вполне себя тянущие на четвертый ранг не смогли причинить Олегу вреда, будучи поглощены защитой. Запущенная в ответ волна пламени и парочка пуль увязли в ореоле гнилостно-зеленого света, окружившего враждебного заклинателя. Некромант, по какой-то причине выглядящий как обычный беженец, в поношенной одежде с заплатками, сделал новой замах своим необычным оружием…Но удар пришелся мимо цели, поскольку под ноги колдуну приземлилась небольшая граната, вспухшая облаком сиреневого цвета. Зашедшийся в приступе сильнейшего кашля маг смерти с неожиданной прытью рванул наутек, перебирая ногами с неимоверной скоростью и за три-четыре секунды разогнавшись до скорости минимум в сотню километров в час, однако когда он поднимая целые столбы пыли пробегал мимо дверей склада боеприпасов, высунувшаяся оттуда низкорослая худощавая фигурка взмахнула длинной катаной где-то на метр выше уровня земли. Силы встречного удара хватило, чтобы срезать обе ноги человека, как сухие колосья. Вдобавок бросившаяся к покатившемуся кубарем некроманту шиноби воткнула в шею раненного какую-то длинную иглу, и пытавшийся было приподняться на руках темный маг немедленно рухнул лицом в грязь, лишившись сознания.

— Кейто, какого дьявола тут происходит?! — Выкрикнул Олег, всаживая выстрел в дерево, за которым прятался один из вооруженных противников. Тяжелая пуля, предназначенная для уничтожения ходячих мертвецов и прочих весьма проблемных целей, пробила не такой уж и тоненький ствол, войдя в живот заоравшего от боли человека, немедленно выронившего свой пистолет и принявшегося зажимать ужасную рану.

— Господин, я опять заметила каких-то подозрительных людей в вашем поселении! — Крикнула в ответ японка, метая сразу три сюрикена в одного из последних противников. — Решила проследить…А они снимать здешних часовых принялись! Пришлось вмешаться.