Случайная жена для лорда Дракона
Шрифт:
Папа уже ждал в кабинете, а Китти и Ярос паслись возле моих дверей, как овечки. Надеялись, что я их защищу? Или как? Вздохнув, я повела их на встречу с отцом.
При нашем появлении он даже не поднялся, сурово глядя на нас. Вот только робости я отчего-то не испытывала. Николас Рослинд довольно молод, чуть больше сорока лет. Женился по большой любви. Так что мне оставалось лишь надеяться, что этот красивый шатен поймет свою младшую дочь и встанет на ее сторону.
– Вы через сад сюда шли? – ехидно поинтересовался отец, откидываясь на спинку кресла. Мы невольно
– Отец, рада тебя видеть, – я выдавила из себя улыбку. Не уверена, что искреннюю. Черт, и где бабушка? Вот сейчас она нужна как никогда. Вот только что-то мне подсказывало, что наша семейная ведьма вряд ли вообще уже проснулась. Надо было послать Китти ее разбудить!
– Я так и понял по твоему письму, Элоиза, – с едва уловимым ехидством проговорил отец. – Ничего не хотите мне сказать, девочки?
И вот тут стушевалась даже я. Потому что захотелось сразу покаяться во всех своих грехах. Отец был менталистом, и силу в отношении нас практически никогда не применял. Вот только в такие моменты она могла непроизвольно на нас воздействовать.
– Папа, познакомься, – я сделала глубокий вздох и представила. – Это Ярос Бурус. Именно его Китти сподвигла на то, чтобы сбежать и обвенчаться тайком.
Я почувствовала, как стоявшая в шаге от меня сестра буквально съежилась в ожидании реакции отца. Но тут дверь распахнулась и на пороге появилась бабушка:
– Николас, несносный мальчишка, почему вы без нас начали? Мог бы и подождать!
Я облегченно выдохнула бы. Если бы не одно «но». За спиной леди Аурелии стоял мой так называемый супруг. А он-то здесь сейчас зачем?
При виде тещи отец невольно скривился. Я еле слышно хмыкнула. Ну да, он любит родственницу со стороны жены. На расстоянии. И чем оно больше, чем сильнее любовь.
– Леди Аурелия, не ожидал вас увидеть здесь так рано, – церемонно произнес он. – Обычно вы предпочитаете поспать подольше.
Насмешка едва уловима, но бабушка ее четко услышала. Ее глаза гневно сверкнули, и она патетично воскликнула:
– Я не могу спокойно спать, когда решается судьба моих внучек!
– Что значит «внучек»? – взгляд отца потяжелел, и он посмотрел на меня. Я состроила невинное выражение. Говорить о случившемся недоразумении в присутствии сестры и Яроса я не собиралась. Чем меньше народу знает, тем лучше.
– Ах, Николас, – бабуля невозмутимо махнула рукой. – Внучки, внучек… какая разница?! Я все равно не могу остаться в стороне.
– Именно поэтому вы пришли сюда в компании? – сбить отца с толку не так-то просто. Он внимательно посмотрел на Дерека, потом на его лице промелькнуло узнавание. – Лорд Эштон, – он даже встал из-за стола, чтобы пожать ему руку. Ну да, одно дело распекать дочерей. И совсем другое – вести себя так же при приближенном короля. Этикет – наше все.
– Лорд Рослинд, – столь же приветливо отозвался мой случайный муж. – Так получилось, что я некоторым образом оказался втянут в данную историю. Поэтому леди Аурелия меня и пригласила.
Я
– Ну что ж, – лорд Николас Рослинд посмотрел на собравшихся. – Присаживайтесь. Элоиза, рассказывай.
Со вздохом я начала пересказывать происходящее, стараясь как можно сильнее прикрыть безрассудство Китти. Суть отец и между строк поймет, но зачем мне подставлять младшенькую? Она же мне потом в жизни этого не простит. Когда я закончила свой рассказ, инициативу перехватил Ярос. Он извинился перед отцом за то, что сбежал вместе с Китти. И, прижав ладонь к сердцу, пылко сказал:
– Граф, я прошу прощения за возникшую ситуацию. В свое оправдание я могу только сказать, что очень люблю вашу дочь. И мне бы хотелось связать с ней свою жизнь.
Отец молчал. Слишком долго. Я уже начала нервничать. Наконец он вынес свой вердикт:
– Господин Бурус, я приглашаю вас погостить в моем доме. Мне и моей семье нужно узнать вас лучше. Только потом я смогу принять какое-либо решение. Сами понимаете, ваш побег с моей младшей дочерью несколько не располагает к благоприятному разрешению ситуации. Я не хочу принимать поспешных решений.
Я облегченно выдохнула. В свете возникших обстоятельств отец принял самое благоприятное решение. Могло быть все гораздо хуже. А сейчас он дает шанс Яросу буквально начать с чистого листа и все исправить. Вот только не все остались довольны таким разрешением ситуации.
– Но папа! – возмущенная Китти аж подскочила. – А как же моя репутация? Разве нам не нужно с Яросом пожениться как можно скорее?
Ну надо же! Кто о репутации вспомнил! Лучше бы она думала о ней до того, как сбежала в компании Яроса. Или на это и был тонкий расчет? Даже если их поймают, все равно позволят пожениться, поскольку репутацию младшенькая уже разрушила?
– Кэтрин! – голос отец повысил лишь слегка, но и этого оказалось достаточно. Сестрица поежилась. – Если будешь со мной спорить, то и такого разрешения ситуации я не позволю. И немедленно отправлю тебя в дальнее имение и сам найду тебе жениха. Ты этого хочешь?
– Нет, – сестра опустила голову. Она не верила, что отец исполнит угрозу. Но когда он в таком состоянии, лучше не спорить. К тому же, выход пока что предложен безобидный.
– Я рад, что ты меня услышала, – тут же сменил гнев на милость отец. – А теперь, раз мы все разрешили…
– Не совсем, – в разговор вмешалась до сих пор помалкивающая бабуля. – Но Кэтрин и Ярос уже могут уйти. Свое решение, я так понимаю, ты уже озвучил.
Это было утверждение, замаскированное под вопрос. Отец кивнул, разрешая удалиться. После чего перевел взгляд на меня.
– Элоиза, – его голос прозвучал куда мягче, чем пару минут назад с нашкодившей Китти. – Я должен что-то знать?
Хороший вопрос. Вот только как ему сказать, что произошло? Я сжала руки в замок и опустила глаза, не желая встречаться с отцом. Краем глаза увидела, что Дерек открыл рот, собираясь мне помочь. Жестом остановила его.