Случайный брак, или Как отыскать жену
Шрифт:
– Ты приходишь сюда, дочь моя, но ищешь не то и спрашиваешь не о том. На твоей руке – вязь истинной связи, благословение богов. Они подарили вам больше, чем кажется на первый взгляд, и ты отплатила нашему богу, отстроив храм. Он никогда не оставит тебя, не сомневайся. Но все пути должны быть пройдены, чтобы ценить то, что досталось слишком легко.
Эти слова стояли в ушах каждый раз, когда я заходила в храм. И вот вроде бы понимала, что говорил жрец о детской глупости, о браке, который неожиданно стал полноценным и законным, но было такое чувство, что за этим скрывалось нечто иное, важнее и больше, чем
Но не судьба же королевства, в самом деле!
Сегодня жрец не стал уделять мне внимания, разговаривая с мужчиной в тёмно-сером плаще. Так что я немного посидела, в который раз спрашивая у Лакко, как мне быть, и стала собираться обратно. Грэйм меня напугал, даже отрицать этого не собиралась. Понимаю, что жизнь во дворце отличается, но никак не могу поверить, что простой девушке нужно чего-то опасаться. Спросить у Рози, как она сама передвигается по городу? Неужели просит кого-то её сопровождать?
Я так погрузилась в свои мысли, что на выходе из храма столкнулась с тем мужчиной, который беседовал со служителем. Пошатнулась, но удержалась, всего лишь опустившись на пару ступенек вниз. Да и мужчина не остался в стороне, удержал меня за локоть.
– Спасибо, – подняла голову, справившись с испугом.
– Не за что, – ответил он. – Я задумался и вас не заметил.
У него был очень приятный голос, такой истинно мужской, низкий, сильный. Казалось, он сдерживается, чтобы говорить тише, не пугая меня.
Мне вдруг захотелось рассмотреть его лицо, скрывающееся под капюшоном. И я почти исполнила желание, отвлеклась лишь на мгновение. Но то, что увидела за спиной мужчины, полностью поменяло мои планы.
Наёмник. Я видела их однажды, но Эд просил, чтобы я запомнила, как они выглядят. Убийца, прячущийся в тени широкой колонны, всего лишь выставил вперёд арбалет, свет попал на его щеку, с отметкой, которую они носили с гордостью.
– Берегись! – выкрикнула я.
– Осторожно! – одновременно со мной мужчина дёрнул меня в сторону, подтягивая к верхней площадке, чтобы скрыться в стенах храма.
Я успела оглянуться, всего на миг, прежде чем захлопнулись тяжёлые двери. Один из тех аристократов, что не отводил от меня взгляда в таверне, ошеломлённо смотрел на торчащее из груди оперение и расплывающееся по белой рубашке кровавое пятно.
Глава 4. Узники
Атернон. Шерб
Ирвин
Мне не нравился этот город. Не понравился сразу, как только я сбежал по трапу на этот берег. Словно вернулся лет на двести назад, в эпоху Карнского расцвета. Тихие улочки, низкие дома, цветы на окнах, девушки в длинных закрытых платьях. Я, естественно, понимал, что этому городу много лет, и любые изменения в нём будут происходить медленно. Но это раздражало!
– Ирвин! – подскочивший ко мне Санат, тяжело дыша, тянул две сумки. Я поморщился и забрал свою, в очередной раз напомнив себе, что здесь я – простой путешественник. – Что теперь делать?
Посмотрел на своего слугу и по совместительству друга. Свела же нас когда-то судьба с этим щуплым пареньком, в котором жизни на ноготь. Тогда даже я не мог представить, как всё обернётся. И вот он уже тот, без кого не обходится ни одно моё путешествие.
– Найди постоялый двор, – я поднял глаза к небу, вспоминая название, – «Серебряная подкова». Сними комнату, закажи ужин, а я пока прогуляюсь по городу.
– Может, лучше вдвоём? – осторожно осведомился Санат.
Мой телохранитель, хотя посмотрев на нас двоих, непосвящённый подумал бы, что наоборот. Это я – король, которого обучали этикету и правильным наукам, а его – просто убивать, если что-то угрожает жизни. Но за последние пять лет друг научил меня многому, так что его переживания безосновательны.
– Да что со мной случится в этом сонном городе? – развёл я руками.
На меня тут же наткнулся какой-то тип, злобно зыркнул подбитым взглядом, но натолкнувшись на мою ухмылку, ввязываться в драку не стал. И правильно, я пока добрый, но жизнь уже успела научить себя защищать. Но руки всё-таки убрал.
– Влипнешь в историю, Ирв, – тяжело вздохнул Санат, отбирая у меня сумку. – Как есть влипнешь, я же тебя знаю!
– Не паникуй, надо же мне приглядеться и понять, как действовать.
На выходе из порта пришлось раскошелиться на целых два серебряных. Не такие уж и большие деньги, но бравший их служака у меня доверия не вызвал. Но он добросовестно записал липовые имена в книгу прибывших и отпустил нас с миром. Что ещё нужно, чтобы почувствовать себя счастливым?
И вот время движется к закату, а я слоняюсь по улицам чужой столицы и понимаю, что и здесь не будет ответов на мои вопросы. Своё королевство я уже исколесил вдоль и поперёк, надеясь случайно найти или увидеть ту, из-за которой жизнь теперь была не мила. Нет, первые пять лет я был бесконечно благодарен богам за отсрочку, за свободу и счастье. Разобрался с отчимом и его интригами, но не казнил, хотя надо было. Пожалел из-за матери, которая, как оказалось, любила его гораздо сильнее, чем меня, и сослал в дальнее имение, выбраться из которого можно, лишь когда болота замёрзнут. Королева Маритана с видом мученицы отправилась вслед за супругом.
Я торопился, совершил кучу ошибок, но сумел их вовремя исправить. Я стремился стать достойным имени отца и, смею надеяться, стал.
А она не пришла.
В тот самый день, спустя пять лет, я стоял в Храме Всех Богов, высматривал блондинку с кудряшками среди немногочисленных посетительниц и ещё верил, что она придёт. Как и на следующий год. И ещё год. А потом перестал. Я знал, что она жива, брачные татуировки не лгали, светились мягко, напоминая, что моя судьба связана с ветреной девчонкой, нарушившей наш договор. С инспекцией я объехал всю Аменцию, навёл порядок в самых дальних городах, отстроил храм Лакко, надеясь, что бог мне ответит.
И этот борец за правду отправил меня в Шерб!
Я отступил в сторону, пропуская группу девушек, которые стрельнули в меня заинтересованными взглядами и тут же ускорили шаг. На мне был плащ, я привычно натягивал его на себя, чтобы поменьше использовать магию. Кто знает, как к ней отнесутся местные защитные артефакты?
Но всё равно поведение девушек удивляло. За сегодня я их встретил немало – и совсем юных, и пожилых, красивых и совершенно обычных. И все они ходили в обществе мужчин или группами по пять. Ну и нравы в этом королевстве!