Случайный попаданец 2

Змеевский Сергей

Слушая новости, пересказываемые за соседними столами, я подкрепился вкусно поджаренной отбивной с гарниром из овощей. Среди нашей гильдии потери были небольшие, на это развлечение пошли только самые отмороженные. Интересно, кому понадобился этот бардак? В то, что он возник сам по себе, я не верил. Хотя какое мне до этого дело? Может, руками искателей кто-то желает поставить на место зарвавшегося мажора?

Допив свое пиво, отправился обратно в номер. Ребята развлекаются как умеют, я тоже займусь своими развлечениями. Вернулся к «матрешкам», на сей раз снабдив конструкцию аккумулятором и сборщиком энергии. Теперь запихать друг в друга больше двух генераторов с приемлемой сложностью и энергоемкостью конечного плетения

не получалось. Но зато обнаружился побочный эффект: формирователь плетений начинал штамповать плетения в бесконечном цикле, с периодом, равным времени заряда аккумулятора. Естественно, фокус получается, только если приток силы превышает ее отток на рассеивание, а это зависит от материала, в котором размещено плетение. Реально действующий вариант я сделал только для камня.

Потом возникла идея плетения, перемещающегося на одежде и несущего в себе некую закладку, которая внедряется в окружающие предметы при подходящих условиях. Попробовал, но плюнул: слишком уж много энергии кушало плетение распознавания материалов. Потом идея с подзаряжающимся накопителем трансформировалась в скрытую видеокамеру с обменом по радиоканалу. Наловчившись за время экспериментов, я создал видеокамеру со столь малым количеством магии, что сам не смог разглядеть ее обычным магическим зрением. Она просто сливалась с магическим фоном предмета, в который была внедрена. К сожалению, объем утечки энергии позволял использовать ее только в каменных или металлических предметах. Даже кость вызывала слишком большую утечку. Радиус действия камеры был очень мал, но эту проблему решал несложный ретранслятор — главное, хорошо его замаскировать.

Весело потрескивали дрова в камине, являвшемся единственным источником света в небольшой уютной комнате. В приятной полутьме, удобно откинувшись в креслах, беседовали двое. Один — в черном плаще из дорогой, с отливом, материи, второй — закутанный, несмотря на тепло, в плотную королевскую мантию. Небольшой столик между кресел плотно уставлен яствами и напитками. Случайному зрителю трудно было бы поверить, что эта задрапированная гобеленами комната, на стенах которой тени играли в догонялки, находится почти на сотню метров под землей и единственный способ в нее попасть — телепортация.

— В результате странной поломки гибнет некто Кейран. — Мужчина в плаще отхлебнул из своего бокала и махнул рукой: — Ты его вряд ли знаешь, так, мелкая посредственность с амбициями. Сам он не особо важен. Важно то, что «Созидатель гармонии» был сломан очень интересным образом. Произошла передача способностей от принимающего к дарующему.

— Помню я это дело, там кто-то сломал иглу с ядом.

— Не все так просто. — Обладатель черного плаща подмигнул собеседнику. — Жрецы, пытаясь починить машину, столкнулись с изменениями в ее конструкции. Кто-то поменял в настройках часы и минуты. Зачем — неясно. Но вместо нескольких минут машина работала несколько часов.

— Если ты помнишь, когда-то раньше, сразу после катастрофы, на этих машинах усиливали магов как-то по-другому, без жертв, тогда они и правда работали часами.

— Да, тогда мы многое потеряли, Апкари был человеком решительным… Да и казалось, что все можно узнать из книг. Спящий нас переиграл.

— Кто знал, что он контролирует разрушитель органики? Апкари пожертвовал жизнью, чтобы отключить его. — Усмехнувшись, мужчина в мантии приподнял кубок: — Вечная ему память.

— Да, это было так любезно с его стороны — отправиться на спутник лично. — Плащ затрясся от негромкого смеха. — Ну ладно, оставим воспоминания. Я пригласил тебя не для этого. Изменения в машине — мелочь, но таких мелочей набирается слишком много.

— А что еще? — Человек в королевской мантии заинтересовался.

— Помнишь того засранца, который после пьянки разучился магичить?

— Честно говоря, хорошо

помню саму историю: надрался, обделался и в таком виде телепортировался прямо в школу. Такое не скоро забудешь. — Мужчина поставил бокал на столик и поплотнее закутался в мантию. — Но совершенно не помню, кто это. Вроде сын кого-то из придворных первого круга.

— Неважно. Я его проверил. Искажена суть посвящения. Искажена умышленно и очень тонко. Кто-то, кто знает очень много, довольно зло над ним подшутил. — Человек в плаще поставил бокал на стол и долил вина из одного из графинов. — Мои жрецы перетрясли всех в этом клоповнике, но слишком поздно, никто ничего не помнит. — Глоток вина. — Теперь события в Некварке.

— Мелкий бунт, даже не бунт, а волнения, вызванные бездарностью одного молодого оболтуса. — Мужчина в мантии поежился, словно ему был неприятен разговор.

— Бунт — это мелочь. Но есть там нечто за гранью понимания. Как Цимарус-младший без прохождения посвящения мог получить в свое распоряжение неизвестное проклятие, которое к тому же помимо своей воли он навешивает на все подряд?

— А что за проклятие? — Мужчина в мантии выглядел заинтересованным.

— Как действует, неясно. Портит плетение в любом огненном арбалете, оказавшемся рядом. С виду плетение остается целым, но арбалет не стреляет.

— Возможно, здесь другая причина. В городе обнаружены признаки того, что какой-то темный маг пытался самостоятельно пройти инициацию.

— Посвящение? В городе? Нет. Скорее проверка темного алтаря в момент совершения сделки купли-продажи. Срыв произошел от нехватки силы. Если у кого-то хватило ума добыть темный алтарь, как ты думаешь, он запасется нужным количеством силы? И где, по-твоему, он будет с ней экспериментировать?

— Думаешь, случайность?

— Скорее всего. Если бы наш неизвестный маг купил алтарь, он бы покинул город до приезда Цимаруса.

— А что о нем известно? Как он выглядит?

— Сложно сказать. Хоть я и архимаг этого королевства, но не всеведущ. Удалось выяснить, что Кейран похитил одного мальчишку и, оставив его на месте дарующего в «Созидателе гармонии», вернулся замести следы. Жрец, который вел расследование, полагает, что некто проник через подземный ход и изменил артефакт таким образом, что поверхность стола не исчезала после отключения артефакта. Мои жрецы немало помучились, отдирая труп Кейрана… В общем, тот вернулся домой, занял место получающего, активировал артефакт. Поверхность стола прижала его, и в этот момент неизвестный снова вышел из подземного хода, или где он там прятался, спокойно перестроил артефакт и занял место мальчишки. Возможно, именно тогда он и сломал иглу.

— Думаешь, мальчишкой пожертвовали?

— А ты бы как поступил, Альдален? — Архимаг впервые за время разговора обратился к королю по имени. — Так что мы ищем умного и осторожного мага, хорошо знающего древние артефакты. Рано или поздно он обязан засветиться в одном из тех мест, где их добывают. Поэтому я и выделил этот случай в Некварке.

Провозившись до утра со своими экспериментами, я выполз в обеденный зал, чтобы перед сном чего-нибудь пожевать. Большинство из тех, кто проживал в «Удаче», были уже на ногах. Зал гудел, народ обсуждал последние новости. Оказывается, ночью кто-то добрый добрался до амулета высшей связи и сообщил в столицу, что в городе восстание. Немедленно через телепорты в город были присланы войска. Никто не знал, что случилось в мэрии, единственное, что было известно: командир особого отряда стрелков, доведший город до беспорядков, арестован по подозрению в измене королю. Кроме того, кто-то якобы своими ушами слышал, что завтра откроют заход. Народ уже начал праздновать это событие. Если так пойдет и дальше, не будет иметь никакого значения, откроют завтра заход или нет: все равно никто не будет в состоянии им воспользоваться.