Случайный попаданец 2
Шрифт:
Пожав плечами, я перекусил и отправился к себе. Спать не хотелось, но основы математики древних вырубили меня не хуже снотворного.
Вскочив рано утром, я в гордом одиночестве спустился под землю. Видео, прокрученное мной для моих неизвестных благодетелей, не вызвало никакой реакции. Созданная мной самодельная сеть из пары камер и видеомонитора работала отлично, самодельный хаб нареканий не вызывал, так что я, захватив несколько клонированных камер, вернулся в город. Сейчас, когда в группах искателей есть потери, должен начаться процесс их переформирования. И мне лучше
Глава 5
Постепенно жизнь нормализовалась. Руководство города вернулось к выполнению своих обязанностей. Правда, спускающихся под землю, как и всех, кто покидал город, проверяли каким-то сканером, но это никого не волновало. Задержанные бунтовщики отделались штрафом, такая снисходительность здорово поразила местное население, которое почему-то отнесло это на счет вернувшегося начальника стражи. Дело банды, по которому было задержано довольно много искателей, благополучно развалилось. Главари скрылись, а допрос остальных, даже под венцом правды, разумеется, ничего не дал. Мелочь в такие дела не посвящают. Нет, нескольких искателей удалось вывести на чистую воду, но это несравнимо с числом первоначально задержанных. Говорили, что закончились венцы правды, а дело в верхах было признано бесперспективным.
Как я и предполагал, в связи с арестами и травмами опытных искателей начались переходы из ватаги в ватагу. Какие-то группы распадались, какие-то создавались с нуля. Для молодых открывались вакансии в ватагах, ходящих в дальние заходы, и я искал возможность устроиться. Я не гнался за трофеями, мне хотелось побывать на нижних уровнях в компании опытных людей, способных предупредить о неизвестных мне опасностях, о которых ходила масса легенд. Да и проходы вглубь, скажем так, не афишировались.
Наконец был объявлен день набора, когда новички могли заявить о желании вступить в какую-либо постоянную или разовую группу. Процесс подбора команд напоминал таковой в компьютерной игре. Разве что происходил не на площади или в общем чате, а в специально отведенном углу обеденного зала, где были расставлены столы, за которыми сидели лидеры ватаг. Столы были расставлены не просто так, а по определенным правилам, и за использование стола взималась отдельная плата. На мой взгляд, глупость, все равно серьезные вопросы перехода из ватаги в ватагу решаются не здесь. Но похоже, местный народ просто помешан на традициях и атрибутике.
А последней тут хватало. Цвет скатерти означает условия работы. Ряд, в котором стоит стол, — условия оплаты. Местоположение в ряду означает цену, которую заплатили наниматели за аренду стола, то есть положение ватаги в неофициальной «табели о рангах», и указывает на серьезность их намерений. Градация очень условная, но все же позволяет как-то сориентироваться. А возможно, это просто бесплатное шоу для опытных искателей: активности в их рядах я не заметил, однако расселись они так, чтобы хорошо видеть «приемную комиссию».
Мимо первых двух столов прохожу не задерживаясь. Красная скатерть, серьезные люди — такие, как я, их не интересуют. Работа опасная, постоянный контракт — это справа, постоянное членство — слева. В принципе между правым и левым рядом не было четкой разницы, главное отличие — способ оплаты работы. Слева сидели главы команд, искавшие новых полноправных членов, получавших долю добычи, а справа — нанимавшие людей для определенной работы за фиксированную оплату. Второй ряд, справа — белая скатерть, слева — красная с черными полосками. Цвет полосок неважен, важен факт, что скатерть не чисто одного цвета. Опасная работа, разовый контракт. Хочу обратиться, но мне сразу сказали:
— Проходи, не интересуешь.
На правый стол не обращаю внимания, это из третьей гильдии пастухов для своих овец набирают. Довести до места, проконтролировать, чтобы никто не потерялся… Мы друг другу взаимно неинтересны. Следующий ряд, слева — зеленая в горошек, справа — красная в полоску. Спрашиваю мужика, сидящего за столом слева:
— Куда и на сколько? — Вопрос практически ритуальный.
Командир прищурился. Вроде смотрит с симпатией, но отказывает:
— Не подходишь. Молод еще.
Спрашиваю справа — ответ аналогичный. Вот и последний ряд. Тех, кто слева, я знаю, это к ним прибился Лерк. Справа — синяя скатерть в полоску. Опасность не предвидится, но некоторый риск есть.
— Куда и на сколько?
— Мертвый город, восемь дней, — ответил тот, кто был одет получше. — Нужны носильщики. Шмотье твое, еда наша.
— Какая доля? — Сажусь за стол. Напротив меня двое: одному лет тридцать, второму явно за сорок.
— Что умеешь? — спросил молодой.
— Немного вижу плетения, — это ценилось, — но сами ловушки не знаю, лазил только по окрестностям. Вроде все.
— Негусто, но пойдет, — ответил первый. Задумался, пожевав губами. — Две третьих доли устроит? Найти рассчитываем много.
— Устроит, — ответил я.
— Тогда как звать?
— Резус Фактор.
— Я Надер, это, — он кивнул на второго, — Шонак. Завтра на рассвете встречаемся здесь.
Когда я проходил мимо первого ряда, мне навстречу попался Лерк с фингалом под глазом. Интересно, кто его так?
А с утра, когда я спустился в обеденный зал, меня поджидал сюрприз в виде Лерка, который, оказывается, тоже вошел в нашу ватагу. Не скажу, что я расстроился, но и для радости повода не было. Кроме Лерка к нам присоединились Маркал и Галан из постоянного состава. Фактически новичками в ватаге были мы с моим бывшим партнером. Без особых разговоров загрузили в мешки запас консервов и двинулись. Пока спускались под землю в трясущемся и брякающем лифте, Надер прочитал нам с Лерком краткую лекцию, заканчивающуюся словами:
— Ваши разногласия — это только ваши проблемы. Если сцепитесь, пришибу обоих. Если кто-нибудь из вас внезапно умрет, даже от простуды, — вернемся, оплачу штраф, но под венцом отвечать заставлю.
По подземельям шли ходко. Мигом проскочили известные мне места. Я и не знал, насколько полезен люк, по которому я проходил несколько раз. Мы довольно далеко углубились в незнакомые территории, когда я, идущий первым, наткнулся на магическую непонятку.
— Стой! — Я поднял руку.