Служанка для алмазных змеев
Шрифт:
Неужели мне так и не повезет?
Краем уха я услышала от девушек, что наги здесь не такие уж частые гости. Они могли не появляться седьмицами. Будет обидно, если мне не удастся найти хотя бы одного. Хоть самого захудалого… если так можно сказать об этих опасных существах. Быть может, стоило поехать в сам Азармин?
Но это так далеко, а у меня так мало времени. Да и вернуться оттуда практически невозможно. Богатые наги любили делать человеческих девушек своими наложницами. Даже местные девушки побаивались мужчин-нагов, опасаясь последующего похищения, если змею придется
А еще говорили, что избранницы нагов обречены на скорую смерть, почему – неизвестно.
Но король не мог отказать нагам находиться в Катагоре – это считалось условием соглашения между странами после завершившейся войны и последующего перемирия.
Через наше королевство пролегал путь в Эртиман – другое королевство людей, с которым наги раньше тоже воевали, а сейчас вели торговлю и заключали политические сделки.
Заведение Лозетты как раз располагалось на главной улице, через которую проходил путь от северных ворот до южных, и считалось лучшим во всей столице. Здесь всегда можно выбрать девушку на любой вкус. Поэтому дом удовольствий и пользовался у нагов спросом. «Цветущая лоза» славилась своими купальнями. А всем известно, что наги обожают водные процедуры.
В тот день я проснулась позже обычного. Последняя ночь выдалась слишком сложной, работы было хоть отбавляй и лечь получилось только под утро.
Я потянулась, устало потирая сухие глаза. А потом взглянула на часы и обомлела. Обычно в это время я уже заканчивала уборку.
Проклятье! Вот же мне влетит, если Диарра узнает, что я еще в постели валяюсь! И другие служанки могут нажаловаться.
Я быстро оделась и поспешила в главный зал, но он, к счастью, в этот момент пустовал. Я сбегала в чулан за инвентарем, взялась за работу, не позавтракав.
На удивление, никто не заметил моего опоздания. Мне повезло: как только хозяйка проснулась, к ней пожаловал какой-то мужчина, и они закрылись в кабинете на целый час, а я за это время закончила драить полы в гостиной и перешла на второй этаж.
В доме чувствовалось оживление, девушки перешептывались, округлив глаза. Я пыталась узнать причину их удивления, но, заметив меня, они тут же смолкали.
Через некоторое время хозяйка собрала всех девушек внизу и сообщила:
– Сегодня у нас особенные гости, два важных нага из далекого Азармина, а с ними личные слуги и охрана. Так что вас ждет много работы. Сами знаете, что наги слишком требовательны. Если сумеете услужить, то и награда окажется достойной.
А я не верила своим ушам.
Наги! Наконец мои молитвы услышаны. Причем не один змей, а целая «делегация»! Они арендовали «Цветущую лозу» на полную ночь, а следующим утром покинут город.
***
Девушки казались слишком возбужденными, поэтому я добавила в курильни немного мелиссы и масло чайного дерева.
Мало кто из куртизанок мог похвастаться, что провел ночь со змеем. Такая могла не волноваться о своей дальнейшей судьбе – наги умели платить.
Обычно до обеда у меня оставалось немного времени для отдыха, но сегодня Лозетта отправила всю прислугу чистить купальни.
Я не понимала, зачем столько шумихи, мы и так поменяли воду в них вчера. А еще хозяйка приказала доставить свежие розы и перед приездом нагов высыпать в бассейн целый мешок лепестков.
Какое расточительство, особенно в период жары, когда цены на цветы взлетали до неимоверных высот!
Но приказ Лозетты не обсуждался.
Казалось, я должна была устать. Остальные служанки стонали от бесконечной работы, жаловались друг другу. Я же, напротив, чувствовала в себе пробуждение энергии и проявление активности от того, что мое желание вот-вот сбудется и я достану ценный яд.
Если, конечно, меня не поймают за руку. В случае провала меня ждало суровое наказание, скорее, даже смерть. Наги не прощали воровства. Особенно, если это касалось их лично.
Я знала, что риск велик, но другого выхода не видела. Иначе мама умрет, и я останусь одна во всем Декториуме.
Когда наги нагрянули, я постаралась приготовить все к их приезду и скрылась в своей комнате.
Меня немного потряхивало, несмотря на то, что я вдыхала ту же расслабляющую смесь, что приготовила всем девушкам. Я слышала музыку и смех, а еще властные мужские голоса, от которых пошли мурашки. Я все же до жути боялась встречи с нагами, но это было неизбежно.
У меня уже созрел план.
Для этого я заранее припасла одну травку, купив у бывшей хозяйки лавки благовоний. Растение называлось «орпия» или «змеиная трава», и оно действовало на нагов особенно расслабляюще, даже в некоторых случаях – усыпляюще.
Единственный недостаток – трава вызывала галлюцинации. Но никакие другие благовония на нагов не действовали.
Улучив момент, пока меня не видели, я спрятала нужный ингредиент в помещении купальни, чтобы потом поменять вещество в курильне. А еще подготовила небольшую банку.
Я знала, что кто-то из нагов, в любом случае, уединится с девушкой в комнате с бассейнами. И меня позовут, чтобы я разожгла ароматическую смесь.
Через некоторое время вызовусь служить змеям. И там уже смогу сцедить у нага опасную жидкость. Надо лишь подловить момент, остаться с оборотнем наедине, чтобы никто ничего не заметил. Потом придется заменить смесь обратно на обычную, и быстро бежать еще до того, как наги поймут, что их обокрали.
– Вайна! Куда ты пропала? Я тебя ищу повсюду! – заглянула ко мне в комнату взбудораженная Диарра. – Надо срочно заменить массажистку, у той случился обморок. – Надеюсь, ты не хлопнешься на пол. Надо всего-то расслабить плечи ниаров.
– Но… я не уме… – начала было я, а потом сообразила, что это тот самый шанс, который я так ждала. – Хорошо, сейчас же иду!
– Вот и ладно, – с облегчением выдохнула Диарра. – Скорей бы закончилась эта ночь, иначе я не выдержу.
Я быстро помолилась богам, чтобы мои усилия увенчались успехом. Потом вышла из комнаты, направляясь к купальне.
Как и все служанки, во время приема я носила розовое воздушное одеяние, по подолу которого тянулась вышитая ветка цветущей лозы. Передние пряди волос девушки скрепляли заколками сзади, а остальные свободно лежали на плечах.