Служанка его сиятельства
Шрифт:
Странно, но черная шерсть была гладкой, теплой и невероятно красивой. И Эни аккуратно дотронулась до его спины, боясь, что в любую минуту его настроение может полностью перемениться.
Теплое. Можно почувствовать, как внутри бьется сердце. Зверь сильнее зажмурился и еще громче заурчал.
Эни показалось, что такого демона она с легкостью сможет понять. У нее редко появлялась четкая вера во что-то хорошее, но именно в этот момент она чувствовала не только тепло от тела животного, но странную радость от того, что встретила его. Все спокойнее она дотрагивалась до спины
Дверь распахнулась. В комнату вбежал Леран и застыл в недоумении.
– Монтифер! – прокричал он. – Брысь!
Животное, недовольно рыкнуло. Вскочило на лапы и, больно ударив хвостом по руке Эни, скрылось в другой комнате. Будто и не было вовсе.
– Я знаю, он может напугать, – подал руку Леран. Он видел, что с лица воспитанницы сошла вся краска, а в глазах стояли слезы. – Но я уверяю тебя, он совершенно неопасен. Монтифер вообще не очень любит людей и старается держаться от них подальше.
– Кто этот демон? – спросила Эни больше по привычке.
Боль в руке начала немного отступать, а ноги переставали трястись. И теперь она уверенно стояла напротив Лерана, размышляя о том, кого здесь стоит бояться больше: человека или животного. Краем глаза она могла видеть дверь в другую комнату, где так спешно скрылся испуганный Монтифер.
– Это кот, – недовольно произнес Леран и переменился в лице. Похоже, что такое короткое общение с помощницей стало его раздражать. – Не демон, дорогуша, – он схватил ее за руку, голубые глаза потемнели, а паук-серьга пошевелил своей лапкой. – Кот. Я не знаю, чему тебя учили в твоем пансионе. Но здесь нет матушки, которая сможет тебя защитить, так что прекрати жеманничать и начни вести себя как принято у нас, а не в вашем ущербном…
Хрясь! Хлесткая пощечина обожгла щеку Лерана. Он отпустил руку и удивленно посмотрел на Эни. А та стояла и тяжело дышала. Горячей волной кровь зацепила ее щеки и разлилась по всему лицу.
– Ты же воспитанница пансиона, – вырвалось у него.
– Да, – Эни ответила со всей уверенностью, с которой только могла. В другой раз она бы раскаивалась, сожалела, да и просто не смогла бы этого сделать. Но сегодня утром произошло слишком много потрясений, чтобы еще чему-то удивляться. – И только поэтому я сделала это с глубоким уважением к вам, господин Леран. А сейчас прошу простить, мне необходимо найти госпожу Змеру и попросить у нее задание. И да, кот он… или демон… но он накормлен и до вашего появления был счастлив.
В комнате воцарилось молчание, прерываемое звуком мягких лап, ступающих по полу. И Эни быстро скрылась за дверью, пока Леран оставался стоять с ошеломленным видом.
Сердце бешено стучало, слезы наворачивались на глаза, а мозг отказывался думать. В этом замке кругом оказались враги. Ладно, пусть не враги, но люди, которым точно нельзя доверять. Как Змера могла о ней забыть? Как Санна, такая улыбчивая и веселая девушка, могла с ней так поступить? Почему Леран набросился из-за одного слова. И в этом мире ей теперь придется жить. В мире, где каждый может подставить подножку, а потом смеяться над твоим падением, где всем безразлична судьба другого. В монастыре было совсем иначе.
Не разбирая дороги, Эни шла по единственному маршруту, который знала, желая лишь быстрее оказаться на улице и вдохнуть в себя свежий воздух. Хотя даже воздух казался здесь совершенно иным – он был пропитан странным ароматом печеных яблок, смешанным с запахом плесени и гнили.
Она выбежала во двор. Еще немного в этом замке и ее бы вырвало на идеально чистый пол восточного крыла. Но даже на улице сложно было отдышаться. Живот скрутило, голова сильно заболела, руки затряслись, Эни согнулась возле бочки с водой, стараясь не привлекать к себе внимания слуг.
Казалось, ей это удалось, пока со стороны конюшни не начал приближаться молодой конюх. Когда он только перебегал двор, еще можно было подумать, что он направляется ко входу в замок, но через минуту все сомнения ушли – он шел к новой помощнице управляющей.
– С тобой все хорошо? – спросил он, подойдя ближе.
В его голосе слышалась первая настоящая забота. Эни еще раз вздохнула. Что можно рассказать чужому человеку, которого сегодня увидела в первый раз? Не станет же она говорить про Санну, кота и Лерана. Хотя так хотелось.
– Да, я ищу госпожу Змеру. Ты не видел ее?
Конюх медленно задвигал головой из стороны в сторону и странно заулыбался.
– Нет. Хвала небесам.
– Все равно спасибо.
– Но я знаю, где она, – неожиданно сказал он.
– И где же?
– Так все просто. Они, когда все спали, поехали карету встречать.
– Какую карету? – удивилась Эни.
– Так… эту… с невестой. Там одна раньше всех приехала, а их еще ночью до… этого… моста того… перед городом остановили. Хорошо хоть герцог всю ночь у мэра был. Он того… послал за мной, коней готовить. Вот они и поехали.
– Герцог и Змера? – не поняла Эни.
– Нет же. Куда герцог поедет? Ему что, заняться нечем, чем за женщинами ездить? Смешная ты, они к нему сами приходят…
Эни поперхнулась от такой прямоты конюха.
– Ну, то есть я хотел сказать. Что не надо ему это. Змера и Марк поехали. Скоро должны прибыть. Так что все готовятся. Постой! – вдруг опомнился он. – А ты же эта… новенькая. Помощница?
– Да, – подтвердила Эни.
– Так ты должна встречать гостей. Чего же ты стоишь?
Он посмотрел на испуганные глаза своей собеседницы и все понял без объяснения:
– Что? Не сказали? Так ты это… найди господина Лерана. Он же встретит их вместе с герцогом и господином Эльдевиром. Вот он тебе и скажет, что сделать.
«Найди господина Лерана» – грубая усмешка судьбы. Конечно, все так просто. Нет, где сейчас находится господин Леран, она прекрасно знала, или догадывалась. Так что найти его это не самая большая проблема, а как теперь заговорить с господином, которого только что ударила его же служанка? Эни бы предпочла прятаться от Лерана несколько дней, пока его гнев не стихнет, и только потом показаться на глаза. Мельком. Быстро. Чтобы он только заметил, но не успел ничего предпринять.