Служба Контроля
Шрифт:
Хозяин клуба, молодой еще гоблин Зельден, известный в городе представитель прогрессивной части гоблинской диаспоры, ратующей за изменение многовекового традиционного отношения к гоблинам как к существам низшим и не способным на личностный рост, вскочил с одного из диванчиков, невольно оттолкнув очень привлекательную особу, приникшую к его плечу, шагнул мне навстречу и порывисто пожал руку.
— Слава Великой Колотушке! Вы, наконец, прибыли!
— Торопился, как мог, — кивнул я, с сожалением вспомнив оставленную партию.
Помимо Зельдена и его подруги в комнате никого не было. Мне показалось это странным, обычно в таких вип-залах
— Благодарю, крайне вам признателен! Честно сказать, я впервые в жизни обращаюсь к услугам «Службы Контроля». Меня проверяли, было дело, не спорю, но чтобы я сам, своей рукой набрал номер вашего офиса… кто бы мне сказал об этом вчера, не поверил бы. Но в данном случае ситуация чрезвычайная!
— А мы другими и не занимаемся, — мрачно кивнул я.
— Что-нибудь желаете? — правильно понял меня Зельден. — Кофе? Пиво? Виски?
— Виски, сто грамм. Льда и закуски не надо, — согласился я, подумав, что этот гоблин не так глуп, как большинство представителей его расы. Впрочем, не зря же он уже седьмой год управляет довольно популярным ночным клубом, кроме того, постоянно участвуя в выборах в местную думу… правда, пока безрезультатно.
Мне никогда не импонировали националисты. Я считаю, каждый имеет право на существование и реализацию собственных амбиций и потребностей, лишь бы эти самые амбиции не мешали жить другим — и мне в том числе. Но гоблины… это же гоблины, черт побери! Чего от них ожидать, кроме неприятностей?
Зельден самолично налил мне напиток, вытащив заиндевевшую бутылку из элегантного холодильника, вмонтированного в одну из высоких тумб, — прояснив тем самым ее предназначение.
Одним долгим глотком прикончив содержимое стакана, я отрицательно покачал головой на предложение повторить, и, обнаружив, что виски хорош: не меньше восемнадцати лет выдержки, уж я-то в этом разбирался, — сказал:
— Рассказывайте, что случилось. Сначала суть, подробности позже.
Зельден серьезно кивнул и, пытаясь заглянуть мне в глаза с высоты своего роста, заявил:
— Хорошо. Если вкратце, произошло убийство!..
Вот тебе, пожалуйста. Теперь весь вечер потерян, это точно. Убийство — большая редкость в достаточно размеренной обыденной жизни Малых Народов. Это люди режут и уничтожают друг друга повсеместно миллионом различных способов, а другие расы обычно лишь стараются выжить в навязанных большинством условиях. Поверьте, ежедневно, ежечасно скрывать свой настоящий облик, подстраиваться под основную массу, работать на износ, чтобы прокормить семью, — это не слишком способствует кровожадности. На нее просто не хватает сил, скорее наоборот. Представители Малых Народов настолько привыкли к своей тайной жизни, что предпочитают лишний раз не рисковать и не высовываться. Хамелеоны позавидовали бы, если бы могли.
Поэтому у нас обычно не так уж много работы, чему я лично только рад. Мы — это «СК». На самом деле название нашей организации гораздо длиннее, я сам помню его смутно и не до конца, но суть нашей деятельности передают его первые два слова — «Служба Контроля». Да, мы контролируем жизнедеятельность Малых Народов и, если требуется, активно вмешиваемся в эксцессы, выходящие за рамки законов Совета.
— Где труп? — первым делом спросил я. Хочешь, не хочешь, а лучше начать с самого неприятного, расспросы могут и подождать. Ведь частенько случалось так,
— Вот, — неловко показал рукой Зельден на свою подругу, — она, собственно, и есть труп!..
Его дама живо отреагировала на это замечание, плеснув себе в бокал изрядную дозу дорогого шампанского из бутылки на столике рядом, и проглотила его двумя быстрыми, жадными глотками.
Я растерялся. На невинный розыгрыш ситуация не походила. Не стал бы солидный гоблин, поднявшийся благодаря собственному уму и деловой хватке с самых низов городского дна на такой высокий уровень, баловаться с представителем «Службы Контроля», тем более, что мы могли запросто обидеться и сильно подпортить его бизнес. Нашего шефа в городе боялись и уважали, и эти чувства распространялись и на нас, его сотрудников и доверенных лиц, верных и преданных… только временами слишком замотанных, чтобы достойно оценить удачную шутку.
— Не понял?.. — задумчиво протянул я, а Зельден, недолго думая, плеснул мне еще полпорции в стакан.
Я автоматически выпил, не поморщившись.
— Вы пощупайте ее пульс, — почему-то шепотом попросил он.
Я нервным жестом поставил стакан на столик и шагнул к девушке. Выглядела она, кстати, замечательно. Невысокая, стройная, с тонкой талией. Попка, груди — все на месте! Правильный овал лица, длинные прямые волосы темного цвета, слегка припухшие губы — будто только оторвалась от продолжительных поцелуев, глаза слегка прикрыты, длинные ресницы изящно изогнуты вверх. Одета в легкое полупрозрачное платье и черные туфли на высокой шпильке. А из украшений я увидел у нее лишь небольшой кулон с синим камнем, на тонкой, не слишком вычурной золотой цепочке спускавшийся в глубокое декольте, и в тон ему серьги в ушах. Несколько ракушек, вплетенных в волосы. Не девушка, а сказка! Я посмотрел на нее магическим взором — и ничего при этом не изменилось, она была человеком, и все осталось при ней.
А вот Зельден поменялся. Из представительного мужчины лет тридцати пяти, в костюме и при галстуке, он превратился в зеленолицего носатого уродца, узкоплечего и широколобого.
Гоблины никогда не отличались красотой, за это их терпеть не могли, а раньше, в Средние века, уничтожали при первой возможности. К счастью для них, времена изменились, мир стал более толерантным, а им все же удалось выжить.
Я шагнул к диванчику, осторожно поднял безвольную руку девушки и замер, пытаясь ощутить биение жизни.
Пульса не было!
Девушка внезапным движением вырвала руку, потянулась к бутылке и, не утруждая себя на сей раз лишними действиями, начала хлестать прямо из горлышка. Осушив бутылку, она просто уронила ее на пол, после чего довольно икнула и вновь откинулась на диванные подушки.
Я переглянулся с Зельденом. Он выразительно посмотрел на меня, словно пытаясь сказать, что он же, мол, предупреждал…
То, что у подруги гоблина отсутствовал пульс, еще, собственно, ни о чем не говорило. Мало ли существовало способов обмана, от самых примитивных и всем известных до разного рода магических штучек. Но девушка не являлась представительницей Малых Народов — обычный человек, и на фокусника не похожа, и заклятий, наложенных на нее, я не почувствовал. А значит?..