Служба по расчету

Хай Алекс

Надо сказать, Кати действительно встряхнулась и ожила. То ли моя отповедь так на нее подействовала, то ли взяла свое злость на подставу от родни. Как бы то ни было, сейчас княжна крови бежала по устланной зеленым ковром мраморной лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Я взглянул на часы. Почти три. Мало шансов, что успею на обед к матушке, но не бросать же здесь дело на полпути.

Оказавшись на втором этаже, мы быстро осмотрелись. Здесь я еще толком не бывал — для нужд испытуемых и кандидатов в курсанты отдали только первый этаж,

а на втором велась основная работа, которая любила тишину.

Парадная лестница вывела нас в холл, по обеим сторонам которого располагались две одинаковые двери. Возле каждой — двое охранников. Кати направилась в левую, но, разумеется, нам тут же перегородили дорогу.

— Господа, я с бумагами к ее превосходительству, — Кати потрясала листами в воздухе. — Княжна императорской крови Екатерина Дмитриевна. Меня направила майор Дубинина.

Услышав заявление Катерины, стражи изрядно удивились.

— Княжна императорской крови… — они переглянулись. — Вроде по спискам сегодня не было.

— Верно, не было. Я пришла просить внеплановую аудиенцию у ее превосходительства. Прошу вас пропустить меня и моих спутников.

Эта парочка тоже оказалась в замешательстве. Чаще всего они были обязаны пропускать только тех, о чьем визите заранее предупреждали. И тут снова в игру вступал титул Кати. Все же княжна крови, а не торговка рыбой. Не пропустишь — велика вероятность, что настучат по башке. Пропустишь — настучат по башке за невыполнение приказа.

Привыкай, Катерина. Чем дальше ты окажешься от семьи, тем чаще придется с боем отстаивать свои интересы.

Один из стражей, кажется, нашел компромиссный вариант. Обменявшись парой фраз, они расступились перед гостьей.

— Ваше высочество, я обязан уточнить информацию. Прошу прощения.

— Понимаю. Благодарю.

Он подошел к стоявшему возле окна телефону и быстро набрал номер.

— Это третий, здесь княжна императорской крови Екатерина Дмитриевна с просьбой об аудиенции у ее превосходительства. В списках не значится. — Он надолго замолчал, очевидно, дожидаясь результатов проверки. — Да. С документами. Можем пропустить до секретаря? Понял. Да, еще двое.

— Светлейший князь Николаев с охранником, — угадав вопрос, сказал я.

— Светлейший князь Николаев с охранником. Да, тот самый.

Надо же, я теперь «тот самый». Слава бежит впереди меня.

— Понял. Благодарю.

Страж положил трубку на рычаг, вернулся на пост и поклонился Катерине.

— Вы можете пройти, ваше высочество. И вы, ваша светлость. А охранник…

Константин молча, но с иронией взглянул на коллегу, достал из-за пазухи удостоверение и сунул ему в лицо в раскрытом виде.

— Кхм… Зимний… Можете пройти, господин Волков. Прошу прощения, без мундира не признали.

Стражи распахнули перед нами высокие былые двери, и мы оказались в небольшом овальном зале, где на нас ощерились мраморными мечами скульптуры античных воинов.

Коридор и правда оказался длинным

и был застелен красным ковром. Идти пришлось прилично, мимо ряда портретов выдающихся деятелей министерства на правой стене и бесконечных дверей — слева. Миновав вход в замковую церковь — в каждой резиденции, бывшая она или нет, всегда возводили небольшой храм — мы оказались перед новым постом охраны.

— Ваше высочество? — нас уже явно ждали. Тоже двое стражей в форме, но с нашивками, которых я ранее не встречал.

— Екатерина Дмитриевна, — кивнула моя спутница. — Приветствую, господа. Могу ли я переговорить с секретарем ее превосходительства?

— Сейчас попробуем устроить, — отозвался один из этой парочки — молодой и необычайно улыбчивый. Видимо, совсем их тут заела тоска, а так хоть какое-то развлечение. Тем более княжна крови и герой газетных статей пожаловали.

Подойдя к точно такому же телефону, какой был на первом посту, улыбчивый страж набрал несколько цифр.

— Шестой на связи. Да, все по тому же вопросу. Пришли. Принял.

Он обернулся к нам.

— Сейчас за вами придут. Пожалуйста, подождите.

И действительно, через пару минут дверь открылась, и на пороге показался высокий красавец-капитан со знаками отличия адъютанта.

— Адъютант ее превосходительства капитан Боде Михаил Сергеевич, — представился он, оглядев нас. И, разумеется, задержал взгляд на мне, словно это именно я ломился в двери Шереметевой. Всем хотелось увидеть, что из себя в реальности представляет обладатель Черного Алмаза. Судя по всему, этот Боде был разочарован моей юностью.

А вот Катерина зря времени не теряла.

— Господин адъютант, — она шагнула к нему с улыбкой. — Мне нужна ваша помощь в деликатном вопросе. Понимаю, что наверняка ее превосходительство сегодня невероятно загружена, но, быть может, вы сможете найти для меня десять минут в ее расписании?

Красавчик Боде явно привык к женскому вниманию и на чары Катерины отреагировал стойко. Да и не могло быть иначе, если служишь весьма жесткому человеку.

— Ваше высочество, прошу меня любезно простить, — ответил он с самой минорной интонацией. — К сожалению, всю текущую неделю ее превосходительство чрезвычайно занята. Расписание составлено буквально по минутам! Я могу помочь вам назначить время аудиенции на следующей неделе…

— Господин Боде, это вопрос высочайшей срочности. Для меня лично, я понимаю. И мне ужасно неловко настаивать. Но мне нужно всего десять минут ее превосходительства!

Ну же, Катерина, давай. Продави этого красавчика! Знаю, ты можешь.

Конечно, и я мог бы попробовать вмешаться, но в последний момент сам себя одернул. Это война Катерины. Я уже ей помог и теперь просто прикрываю тыл. Но она сама должна выгрызть себе место в Спецкорпусе. Тем более что, судя по отношению Шереметевой к моему отцу, вряд ли эта дама будет рада моему обществу. По крайней мере, в таких обстоятельствах.