Смерть экзекутора
Шрифт:
Стюард удалился вперед к флаеру, а Кайла постучалась в соседнюю с экзекуторской комнатой дверь и позвала мысленно: «Пора ехать, выходи!»
Сергей открыл с курткой в руках. Но, увидев монстра, не признал в нём Стива. Вот совсем никак и ни за что. Подобрался, как охотничий ягуар, и чуть было не схватился за несуществующий пистолет. Но понять его было несложно и без телепатии. Игровая Кайла — девица два метра ростом, с тончайшей талией, крутыми бедрами и здоровенными ногами как у ящера: чтобы высоко прыгать и быстро бегать. С сильными руками, чьим кистям обзавидуется любой крокодил: когтями можно железо
— Не вздрагивай, — Кайла хихикнула и отступила от дверей. Какое счастье, что зубы у нее человеческие. — Я — Стив, и я не хочу твоей смерти. Генри же предупредил, что едем играть. Называй меня «Кайла». Я использую имена, прикрепленные к внешности, чтобы совсем не рехнуться. На твоей работе я предупредила, что сегодня ты со мной. Пойдем, нам лететь два часа, как раз рассветет. Куртку брать необязательно.
— Я играть ни с кем не буду, — Сергей чуть помедлил, но вышел, затворив за собой дверь. И куртку взял. Еще раз смерил Кайлу неверящим взором и пошел следом, держась на расстоянии вытянутой руки.
— Тебя никто играть и не пустит, — Кайла сократила темп: один шаг ее длинных звериных ног равнялся полутора человечьим, и ей не хотелось, чтобы Сергей почувствовал еще большую неловкость. Достаточно и того, что его голова была на уровне ее гипертрофированных плечевых мышц.
— Штучки свои брось, — Сергей заметил ее взгляд и рефлекторно отодвинулся.
— Зачем мне? — Они вышли в гараж и Кайла направилась к лестнице на стоянку малых флаеров.
— Сама вон куртку не взяла. Даже нижнее бельё не захватила, — вполголоса проговорил Сергей.
— А зачем? Одежду надо на старт, чтобы выглядеть по-человечески. Это платьице в первой же драке раздерётся. Это не те игры, что ты думаешь, — и добавила: — Нет, иногда всё-таки те. Задания бывают разные.
Сергей посмотрел еще раз и фыркнул.
— Чего? — не поняла Кайла. — На фьордах всегда ветрище жуткий, но мы-то будем внутри Лабиринта, там тепло. Одежда и не нужна в принципе.
Они поднялись на крышу. Точечные лампочки, реагируя на движение, едва загорались и тут же гасли, размечая проход между флаерами. Из степи веяло травяной влажностью и цветами. Внизу, сквозь кусты и деревья парка призрачно светились дорожки и нижние части зданий. Крыши же сливались с темнотой ночи.
Кайла повернула к открытому флаеру. В его кабине ждал Генри.
— Сядь вперед на кресло, — сказала Сергею и подумала, не послать ли стрелка назад, чтобы он взял нож, который остался под его кроватью. Бывший солдат все еще побаивался и был настороже. Оружие придало бы ему уверенности. Но решила, что нечего: пускай адаптируется. Еще сдуру нападёт на кого. Вон, поглядывает на неё и радуется, что наконец-то чудовище стало чудовищем!
— Р-р-ра-ав! Или мря-у! Я страшная и беспощадная, — завыла и пошкрябала когтями одной руки о другую, вытянув их к Сергею. — Приласкать могу только тыльной стороной кисти. Эти ноготки разрежут в лапшу и тонкий металл.
— Расскажи лучше про игру, — Сергей бросил косой взгляд.
— Да обычная игра: победи соперников, найди ключ и вернись, — Кайла отодвинула переборку и села у стенки, вытянув ноги чуть ли не поперек всего багажника. — Игроки
Флаер взлетел и Кайла сказала:
— Туда полтора часа лёту, можешь пока доспать.
Сергей развернулся к ней лицом вместе с креслом и спросил:
— Зачем тебе два ошейника? Ты там будешь пленных брать?
— Нет, какие пленные? Игра идёт на выбивание и выбывание. Чёрный — это да, мой, чтобы я не влияла на расстоянии и не могла ориентироваться сканом. Всё равно из игроков никто толком сканом пользоваться не умеет, но влияние сканом запрещено на Арене и тут. Надо же всем выровнять шансы. Что ты смеешься-то? А этот желтый вообще не ошейник, а обруч на голову. В нём электроды и передатчик, чтобы игрок управлял мной, как собой, и чувствовал то, что чувствую я. Это гораздо интереснее, чем механические игрушки, и безопаснее, чем драться лично. Хотя некоторые ажлисс играют сами. Ну еще иногда каким-нибудь закоренелым преступникам разрешают пройти Лабиринт игровой фигурой, без Игрока. Вместо прямой утилизации. Один ненормальный прожил там сорок сезонов. Его даже хотели оставить жить при игровом виварии, но он отказался. Так и помер в Игре.
— Ну хорошо. Ты едешь туда играть, а я зачем?
— А тебе неинтересно посмотреть бывшую резиденцию императора?
— То есть вы будете громить брошенный дворец, а я смотреть должен? — в мыслях Сергея появились образы горящих домов и взрывы, похожие на записи с гвардейских тренировок.
— Нет, всё не так, — расстроилась Кайла. — Ладно, сам увидишь. Никакие дома никто жечь не будет. Нет там домов.
Через полтора часа флаер, словно спасаясь от первых лучей солнца, упал в темный провал ущелья. Сергей рефлекторно сжал подлокотники.
— Без идентификации в закрытую зону не пройдешь, — Кайла потянулась между креслами и приложила ладонь к экранчику на торпеде.
Поворот, и они уже в пещере. Флаер сел в ряд, как патрон в пулеметную ленту.
— Давно спросить хотел, — Сергей вышел первым, оглянулся на сероватые округлости летательных машин — как яйца в коробке! И пошел в единственное жерло туннеля в глубине стоянки. — У вас что, у всех одинаковые модели? И на полигоне всего ничего разнообразия.
— Разные — неудобно, — Кайла догнала и двигалась рядом длинными, слишком плавно-неестественными шагами.
Верхняя часть тела, если не обращать внимания на руки, смотрелась как приклееная к визуализации нижних конечностей велоцераптора.
— Вон на Земле, — продолжила Кайла. — Мэт постоянно ругался: то рычаги не такие, то руль у одних машин справа, у других слева. И детали у каждой машины свои. Как поломается, так замучаешься искать подходящие.
— А нечего было производство уничтожать! — мстительно заметил Сергей. — Но всё одинаковое — это же тоска зелёная. Вот откуда ты знаешь, какой флаер можно брать? Вдруг вернёшься, а на твоём яйце уже кто-то улетел.