Смерть идет по пятам. Вне подозрений. Кровь в бухте Бискайн
Шрифт:
Шейн отбросил вопрос как нечто несущественное. Он вернулся к первой, части ее предыдущего утверждения.
— Миссис Хадсон настаивает, что Моррисон только дважды приглашал ее на обед в течение того месяца, когда она ушла со своей должности. И ваш муж заверил ее, что вы обо всем знали.
Полные густонакрашенные губы Эстеллы приоткрылись в издевательской усмешке. — Конечно, я побуждала его к тому, чтобы он был любезен с ней. Я понимала, что происходит, и подумала, что позднее мне могло это пригодиться
Шейн сказал:
— Подождите минуточку.
Коктейль из апельсинового ликера, коньяка и лимонного сока.
Он опустошил свой бокал, прихватил ее и ушел в кухню. Кубики льда несколько подтаяли, слегка замутив смесь. Он влил в ее бокал унцию чистого коньяка, наполнил свой бокал и отнес их обратно.
Она с жадностью взяла напиток и выпила половину, причмокнула губами и сказала:
— С возрастом это ценится больше. — Ее коричнево-желтые глаза засияли. И все-таки мне интересно знать, что же вы задумали сделать.
Шейн остался стоять у ее стула, глядя на нее сверху вниз. Он усмехнулся и сказал:
— Именно сейчас не важно что, а важно кто.
Она лениво улыбнулась и, протянув свободную руку, пробежала кончиками пальцев по тыльной стороне его ладони. Она сказала сердито:
— Вы имеете наглость разговаривать со мной подобным образом после того, как шпионили за мной и подглядывали в замочную скважину, когда я была с тем парнем. А ведь на его месте все это время могли бы быть вы.
— Я уже говорил вам сегодня, что если я попадаю в компрометирующую ситуацию, то предпочитаю, чтобы это было мое свободное время.
— Сейчас у нас свободное время, не так ли? — парировала она и осушила бокал во второй раз.
Шейн сказал:
— Если не принимать во внимание тот факт, что в любую минуту сюда могут ворваться полицейские и арестовать меня по подозрению в убийстве.
Она широко раскрыла глаза.
— Только не надо говорить об убийстве, — запротестовала она. — Вики сказал мне, что вы плакались ему. Каким образом вы были связаны с прислугой дома Хадсонов?
— Это долгая история. Я оказался замешан в ней, и если я не буду действовать быстро, то меня казнят.
— Вот как? Это будет чертовски плохо — теперь, когда мы познакомились, сказала она, растягивая слова.
Шейн наклонился к ней и произнес серьезно:
— Вы можете помочь мне.
— Как?
— Во-первых, расскажите мне, как вы узнали, что Ланс Гастингс помогал получить доказательства против вас в деле о разводе?
— Один из ваших приятелей сказал мне об этом. Ничтожный человечек по имени Ангус Браун.
— Браун сказал вам, что я работаю на вашего мужа? — Шейн старался придать своему голосу небрежность.
— Он не сказал мне, кто. Только то, что частный детектив был нанят Вики, чтобы шпионить за мной и собирать улики. Я не знала, кто вы, до тех пор, пока вы неожиданно не появились сегодня.
— Браун предложил подсунуть письма миссис Хадсон в качестве ответной меры?
— Откуда он мог знать о письмах? Я единственный человек, которому известно, что было между ними. И вовсе они не были подсунуты. Она просто дура, что держала у себя целую пачку таких писем. Поэтому я договорилась с Брауном, чтобы он постарался найти их. Он так и сделал. Вот и все. — Она облизнула губы, посмотрела на пустой бокал и Пробормотала:
— Эти напитки вызывают у меня жажду.
В бокале Шейна все еще оставалась половина коктейля. Но он скрыл это, обхватив его рукой. Он взял ее бокал и вновь вернулся на кухню. На сей раз он увеличил дозу коньяка, долил себе и принес в гостиную.
Шейн поставил свой бокал и наклонился над ней. Она закрыла глаза и издала легкий хныкающий звук, в то время как ее зубы крепко вцепились в мягкую часть его большого пальца.
Он легонько поцеловал ее, и она ответила ему неистовым поцелуем. Шейн отпрянул от нее и резко сказал:
— На мне все еще висит это проклятое убийство.
Она откинулась на спинку стула, вцепившись руками в бокал.
— Я не знаю, что вы добавляете в этот напиток, — сказала она слегка заикаясь, — но от него все внутри меня расслабляется. Понимаете, что я имею в виду?
— В целом мне понятно, что происходит, — сказал Шейн. — Кто взялся вести дело о разводе против вашего мужа? Хэмпстед?
Она утвердительно наклонила голову.
— Как только мы здесь устроимся, можно будет начинать дело.
— Кому пришла в голову блестящая идея шантажировать миссис Хадсон фотокопиями писем вашего мужа?
— Я н-ничего об этом н-не з-знаю. Я не з-знала до сегодняшнего дня, пока Виктор н-не рассказал мне об этом. Похоже, такое мог придумать Браун… или этот ее родственник, если он имеет ко всему этому отношение. — Она запрокинула голову и залпом выпила остатки третьего сайдкара, потом ее рука безвольно опустилась на колени.
Шейн взял у нее пустой бокал. Его серые глаза горели возбуждением.
— Чей родственник?
— Кристины Хадсон — Флойд. Он ничего мимо себя не пропускает. Он даже позволяет себе приставать к жене собственного брата. Хорошего о нем нечего сказать.
— А что вы знаете о Флойде Хадсоне?
Голова Эстеллы свесилась набок. Она приоткрыла левый глаз и искоса смотрела на Шейна. Правый глаз оставался плотно закрытым.
— А вам очень хочется узнать? Я видела его в тот вечер, когда мы там были. Держу пари, я его видела.
— Где вы были в тот вечер?