Смерть, отбор и котики
Шрифт:
– Практически, - кивнул он мне.
– Как это вообще можно выдержать, - покачала головой, представив себя в таком положении. Недолго и неврастеником стать.
– Привык, - хмыкнул он. — По другому мне просто не выжить. Как и моим родным...
– тихо и мрачно закончил он.
– Сочувствую...
– тихо заметила ему.
– Наверное, это ужасно так жить… Выматывающе…
– Такова моя жизнь, - холодно заметил он. — Даже если я брошу работу, это не изменит того, кто я есть и всей моей предыдущей жизни. Хотя стоит заметить, что это первый раз, когда я оказался в подобном положении не из-за собственное профессии, а по промыслу богов, - хмыкнул кот.
Вот когда я особенно радуюсь, что всего лишь простой некромант, да и семья мой далека от королевских интриг. Все же, люди высокого положения и должностей, становятся своего рода заложниками этого. Хотя, от причуд божественной шестерки спасти вообще вряд ли что сможет.
– Что у тебя с рукой?
– вдруг поинтересовался оборотень, потянув меня за правую ладонь.
– Не знаю, - попыталась отобрать у него покрасневшую ладонь.
– В лабиринте зацепила цветок какой-нибудь. Были там особо настойчивые, - поморщилась я.
Вот серьезно, какое-то покраснение на руке вообще не проблема по сравнению со всем творящимся.
Но кажется, сам оборотень так не считал. После моих слов, он как-то нахмурился, а потом резко зарычал, оскалившись.
– Проклятый лабиринт… Все дело в нем опять!
– и поймав мой недоуменный взгляд, объяснил.
– Это не растение. Все дело в птице, вот как он нас усыпил. Скорее всего ее перья были смазаны каким-то сонным составом. Поэтому я не учуял снотворного - запах тлена от накопителя перебивал все остальное. Да и сам состав явно не простой, а с хорошим таким отсроченным действием.
А ведь и правда, я прикасалась к птице. Видимо, планировалось, что я ее точно поймаю. Или план со снотворным был запасным, и где-то еще осталась ловушка, которую мы не обнаружили. Ведь нашему коварному злоумышленнику очень хотелось вывести меня из игры, хотя бы просто на всякий случай. А фон Грейслингу получается вообще досталось снотворного по случайности. Хотя наверняка и для него было что-то подготовлено, просто обстоятельства так сложились, что мы вновь сами сыграли на руку врагу.
– Все больше убеждаюсь, что принцесса самый вероятный кандидат на нашего преступника, - заключила я.
– А вот мне наоборот все меньше в это верится, - отозвался раздосадованный промашкой с птицей оборотень.
– Нет, сам посмотри, - обернулась я к нему, уверенно взявшись доказывать свою теорию, - наш враг чрезвычайно продуманный и хитрый человек. Он сумел избавиться от нескольких невест еще до отбора, а они очень хорошо охранялись, смог договориться с охранником об убийстве еще одной из невест, убедить артефактора создать для него еще одну маску, достать такой сложный снотворный состав, подобраться со спины к помощнику главного мага и убить его! Для такого нужно быть просто мастером интриг и тайных игр. Если бы принц на самом деле обладал такими качествами, тогда бы папочка-император не раздумывал бы о том, чтобы пристроить на его место младшую дочь, - покачала головой я.
– Это же практически портрет идеального правителя!
– Какого ты лестного мнения о них, - хмыкнул оборотень, слушая меня с явным скепсисом.
– Но ведь это правда!
– заметила ему, вскакивая на ноги и начав нервно расхаживать по комнате.
– И принцесса… она же все-таки хрупкая женщина, ну кто подумает, что она способна на такое? Тихая бледная моль, при всех своих талантах вынужденная прозябать в тени гораздо более слабого принца.
– А может все как раз наоборот?
– холодно прервал мои метания расслабленный оборотень.
– Красавчик-принц, прозябая в тени гениальной младшей сестренки, прикидывается дурачком, чтобы не вызывать подозрений? Ведь ты же его не хочешь подозревать. Не смотря на то, что чисто физически именно ему было проще всего и подобраться к жертвам и незаметно выманить их. Императорский маг скорее повернулся бы спиной к мужчине, а вот женщину бы пропустил вперед. Или по крайней мере пошел бы рядом.
Я озадаченно захлопнула рот. Звучало очень даже правдоподобно. С другой стороны - если принц и правда так коварен и умен, зачем бы ему это скрывать? Тогда бы у императора изначально не было причин сомневаться в его способности к правлению.
Только я собиралась высказать эту мысль, как фон Грейслинг насторожено вскинул руку, останавливая меня, а сам напряженно прислушиваясь в чему-то.
Я замера, ожидая вердикта.
– Сюда идут, - поднимаясь на ноги и приближаясь к решетке, предупредил меня.
– Несколько человек. Точно стража… и еще кто-то с ними.
Спустя какое-то время и я уже слышала грохот шагов по каменным полам. Затем на стенах появились первые отблески магических шаров. И наконец в поле зрения появились посетители.
Точнее… вот в этом-то я и ошиблась. Это оказался вовсе не император или кто-то из его семейки, возжелавший допросить нас. И даже не кто-нибудь из дознавателей или прочей тайной стражи. Это оказались еще одни пленники. Хотя скорее пленницы.
– Виола… - удивленно пробормотала я, увидев, кого ведут в нашу сторону.
– И Фелисити?
– Я подозревала, что вы уже здесь, - хмыкнула бледная, слегка растрепанная Мудрейшая, впрочем сохраняющая спокойствие в этой непростой ситуации.
– Молчать!
– рявкнул ведущий ее страж.
Неужели, злоумышленник решил на всякий случай избавиться от всех попаданок? Хотя, нет, ведь Вильгельмины с ними нет. Значит, девушек скорее всего взяли из-за близкого общения со мной, приняв за сообщниц. Хорошо, что хоть одна из нас осталась на свободе - сможет хоть немного приглядывать за несчастными невестами, даже не представляющими, во что они вляпались.
И тут меня оглушило мыслью - осталась же еще одна попаданка! Я вскинула обеспокоенный взор на девочек, которых уже вели мимо.
– А что с…
– Прости, Ами, твой котенок убежал едва заслышав стражу, - хрипло заметила куда более потрепанная Фелисити - на скуле синяк, да и ворот плотной темной рубахи разорван, как и один из рукавов. Видимо, за свою свободу она попыталась побороться.
Но мы с Джерлаком почти одновременно облегченно вздохнули - Сари успела сбежать. Если ее шкура обладает таким же антимагическим эффектом, то за нее точно можно не переживать. Да и Тенька терся рядом с ней, а он неплохо уже ориентируется во дворце, сможет помочь ей найти место потише.