Смерть, отбор и котики
Шрифт:
– Месса Розенвар, - оборотень передвигался почти так же быстро и незаметно, как и мерзкие твари, и уже стоял вплотную к куполу, - что происходит? Что вы творите?
– Тише, - яростно прошептала я на грани слышимости.
– Сейчас медленно, без лишних движений и паники, вы будете подводить присутствующих к куполу, а я запускать их внутрь. Всех, кого успею, и кто поместиться. Начать лучше с женщин и детей, - бросила обеспокоенный взгляд на Сари, уже переместившуюся за дядю и испуганно хлопающую оттуда глазами.
Фон Грейслинг потемнел лицом и скрипнул зубами. Чтоб его гули покусали, нельзя быстрее соображать, что он мне тут опять изображает?
– Это шантаж? Каковы условия освобождения заложников? – уточнил он ледяным голосом, а я чуть концентрацию не потеряла от такого заявления.
– Какой, к Милостивой, шантаж? Я жизни пытаюсь спасти! – психанув повысила я голос, эхом разлетевшийся по залу, и тут же испуганно оглянулась на зависший в свете окон рой. Но твари не реагировали на раздражители. Может они под каким-то подчиняющим зельем, поэтому такие заторможенные?
– От чего спасти? – неожиданно громко поинтересовалась бледная Сари из-за спины родственника.
Я шикнула на нее, снова бросив настороженный взгляд в сторону опасности.
– От них что ли? – удивленно уточнила рыжая, которую никто не догадался заткнуть. – Это же феи! Ты чего?
Ну да, фейки, они же пикси. Жуткие создания, выглядящие как фарфоровые куколки в летящих платьицах и с прозрачными крылышками. До тех пор, пока не улыбнуться и не покажут клыкастые пасти. Мне до сих пор в кошмарах иногда сниться, как парочка таких обглодала лицо однокурснику на практике меньше чем за минуту. С трудом смогли отбить его. Парень выжил, но лицо восстановить не удалось, а я навсегда запомнила, что нет ничего страшнее этой прекрасной и стремительной смерти на крыльях.
Здешние, правда, выглядели даже пострашнее, чем наши. На человеческих лицах, какие-то огромные черные глаза, почти как у насекомых, усики, торчащие из разноцветных волос и крылья немного другие – больше и аляповато-цветастые, как и все в этом мире. Но все же ошибиться было невозможно.
– Ами, ты чего они же очаровашки! – продолжала убеждать меня девчушка из-за спины фон Грейслинга, внимательно рассматривающего мое сосредоточенно-испуганное лицо. – Они всякие мелкие чудеса творят. Могут цвет у вещи поменять, или размер и форму. И всякие украшения создавать. Временно, правда, но все равно классно. Они… они как гномы, понимаешь?
Я застыла и перевела неуверенный взгляд на мужчину.
– Сари права, эти создания безвредны, - спокойно подтвердил он.
Медленно опустив руки, я рассеяла едва заметный купол, и зал наконец выдохнул, кажется, впервые за последние несколько минут. Почти спасенные мною девицы, поспешили отшатнуться от меня, образуя круг отчуждения. В зале все сильнее нарастал гул разговоров и возмущения. А я стояла в одиночестве, опустив руки и чувствовала себя непроходимой дурой.
Да уж, нашлась спасительница.
– Ты сильно перепугалась, да? – с сочувствием обратилась ко мне Сари, ухватив за руку. – Ох, богиня, а руки-то какие ледяные? А с сердцем, что? – тут же принялась она считать мой пульс, а потом вливать целительскую магию, проясняя мне голову.
– Неужели, у вас эти создания настолько страшны? – тихо уточнил оборотень, тоже приблизившись.
– Один такой рой, способен уничтожить целую деревню за пару часов, - просипела я в ответ. – И мне… доводилось сталкиваться с парочкой.
И забыть эту встречу мне пока не удавалось. Все же, я поступила не подумав, на инстинктах. Сколько раз надо напомнить себе, что это другой мир и живет он по другим законам! Хорошо хоть не пострадал никто, но я, конечно, выделилась, как только могла.
Несколько минут глашатай пытался угомонить переволновавшуюся толпу, и когда все наконец стихли, снова взял слово наследник.
– Я понимаю, что всех вас взволновало и возмутило произошедшее, но давайте для начала дадим мессе Розенвар шанс оправдаться? – выдал он сочувственную улыбку в мою сторону, но сил поддерживать эту игру у меня не было. – Мы же все слышали, что они хотела спасти невест. Может, объясните нам подробнее? – взглянули на меня с исследовательским интересом.
Зал обернулся ко мне, кто с возмущением, кто с презрением, а кто-то тоже с любопытством. Прочистив горло, я скупо объяснилась:
– Прошу прощения у всех гостей за устроенный переполох. Боюсь, приглашенные его высочеством феи, оказались слишком похожи на весьма опасных существ из моего мира. Опасаясь атаки, я попыталась укрыть защитой тех, кто был поблизости. Я сожалею, что могла испугать присутствующих, и еще раз извиняюсь за произошедшее, - изобразила я самый низкий из доступных мне поклонов.
Тихий шепоток разнесшийся по залу, подсказал, что кто-то не поверил мне, кто-то посмеялся над моей глупостью, а кому и вовсе безразлична причина случившегося. Но раздавшийся тоненький голосок заставил всех присутствующих замолкнуть и вернуть взгляд к сцене.
– Нам известно о существовании одичавших представителей нашего рода в других мирах, - звонко заявила вылетевшая вперед золотисто-оранжевая фея, глядя на меня с нескрываемым сочувствием, а меня все равно передернуло от ее вида. – Я искренне сожалею, что мессе Розенвар довелось столкнуться с худшими из нас, и потому род фей не держит на нее обиды за эту ошибку.
– Благодарю, - выдавила я из себя улыбку, - за вашу милость.
– Тем самым, думаю мы можем закрыть на этом вопрос с произошедшем и перейти к заданию, - быстро свернул эту тему принц, за что я ему безмерно благодарна. – Итак, наши волшебные гостьи любезно согласились помочь мне в сложном деле выбора императрицы и поучаствовать в следующем конкурсе. Да, вы все правильно поняли, - улыбнулся он невестам, - для выполнения задания вам пригодится помощь феи.
Невесты восторженно ахнули, а я с трудом не скривилась, боясь оскорбить крылатых.
Смерть Милостивая… Терпеть рядом стрекотание этих крыльев, каждый раз обливаясь потом от ужаса? А если я задремлю или задумаюсь, и она вдруг приблизится?
Я подняла руку, грозя снова выставить себя идиоткой и провалить конкурс еще до его начала. Но честно говоря, проваленный конкурс не так страшен, как если я случайно прибью разумное магическое создание. Этого мне точно не простят.
– У вас какой-то вопрос, месса Розенвар? – вопросительно вскинул бровь наследник, вновь обращая всеобщее внимание на меня.