Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)
Шрифт:
– Это не сдвинуло нас с мертвой точки, - заметил Бринган на прощальной вечеринке у Лунзи накануне ее отлета с иретанской экспедицией.
– Кто-то сыграл этим чертовым пиратам на руку, - согласилась Поллили, обводя комнату сердитым взглядом.
Лунзи начинала жалеть о том, что ей пришлось подсаживать к Поллили личность Квинады. Кое-что из этого запечатлелось в уголках ее памяти. Лунзи с трепетом надеялась, что к тому времени, как она вернется после трех месяцев на Ирете, все это пройдет.
Выжидая в стыковочной нише, пока "АРКТ-10" сориентирует нос челнока в направлении Иреты, Лунзи ощутила мгновенную
Она сосредоточила внимание на том, что делается в доке, где собрались несколько экспедиций, которым предстояла высадка на планетах этой системы. Команда теков, включая вездесущего Тора, отправлялась на седьмую планету. Большая группа рикси ожидала транспорта на пятую планету Аррутана. Планета должна была быть исследована со всем тщанием, как потенциально пригодная для колонизации их расой. Ирета, четвертая планета системы солнца третьего поколения, имела хорошие перспективы - как говорилось в учебниках - по части трансурановых руд, отложившихся еще в мезозойскую эру.
Ксенобиологическое исследование с помощью автоматического зонда, прошедшего на большой высоте, обнаружило мириады видов живых существ, но после взятия геологических образцов это имело уже второстепенную важность.
Командам следовало контактировать друг с другом через установленные промежутки времени и регулярно отправлять рапорты на "АРКТ-10" посредством маяка, установленного на орбите, перпендикулярной плоскости эклиптики. "АРКТ-10" же обнаружил следы обширного ионного шторма между системой Аррутана и той, что находилась с ней по соседству. Исследователи намеревались проследить и зафиксировать его курс.
– Мы вернемся за вами раньше, чем вы думаете, - заверил их служащий дока через свой коммуникатор, когда иретанский челнок поднялся и выскользнул из стыковочной ниши.
– Доброй охоты, друзья.
Ирета была названа в честь дочери одного советника ФОП, который неизменно поддерживал ИОК при выделении корпусу фондов. На первых порах представлялось, что советнику оказали большую любезность: по данным предварительных исследований, Ирета обладала огромным потенциалом. Вот и понадеялись, что раз Амброзия была удачей, то полосу везения продолжит и Ирета. Планета имела кислородно-азотную атмосферу и природную растительность, которая поглощала углекислоту и выделяла кислород; анализ проб отметил значительные залежи трансурановых руд и бессчетное количество интересных жизнеформ, ни одна из которых, судя по всему, разумной не была.
Базовый лагерь устроили на каменной возвышенности, а челнок закрепили на массивной скальной плите местного гранита. Весь лагерь был окружен куполом силового экрана, и эта завеса постоянно мерцала крохотными голубыми искрами, когда местные насекомые находили свою смерть в проводящем слое. Внутри поставили несколько куполов значительно меньшего размера, чтобы было где уединиться, и еще один - побольше - для кают-компании, поскольку челнок на время превратился в лабораторию и хранилище образцов.
А еще здесь царила неописуемая вонь. Воздух был насквозь пропитан теллуроводородом, ужасающим запахом гниющей растительности. Одним из источников смрада
Но все эти запахи смущали Лунзи куда меньше, чем ощущение, что за ней тайно наблюдают. Это началось на третий день, когда два руководителя экспедиции - Кай, ответственный за геологические исследования, и Вариан, девушка-ксенобиолог, - распределили назначения.
Команда их была смешанной. Лунзи никого из коллег не знала хорошо, а нескольких - и вовсе только по внешнему виду. Зебара лично проверил сведения о назначенных в эту командировку, и Лунзи с удовольствием обнаружила, что Кай и парень по имени Трив, равно как и Вариан, приверженцы дисциплины медитации. Еще Лунзи, как и руководители экспедиции, была изрядно удивлена, когда в состав группы включили трех детей - для приобретения опыта жизни на поверхности планеты. Мать Боннарда, подвижного мальчика десяти лет, служившая на "АРКТ-10" в должности третьего офицера, просто-напросто очень не хотела, чтобы сын находился вместе с ней на борту во время исследования ионного шторма. Клейти и Терилла, две девочки на год младше Боннарда, были более послушны и хотели помочь старшим.
И Кай, и Вариан попытались было оставить детей на борту.
– Это неисследованная планета, - доказывал Кай офицеру, занимавшемуся организацией экспедиции.
– Она может оказаться опасной. Это не место для детей.
Зато Лунзи не могла устоять перед выражением разочарования на детских мордашках. В конце концов, лагерь будет защищен силовым полем, в группе множество взрослых, которые присмотрят за ними.
– Но почему нет? Ирета проверена. Ни одна планета не обеспечивает стопроцентного отсутствия риска, а эта практически не представляет опасности, да еще с учетом кратковременности посещения.
– Если, - выразительно заметил Кай, указывая на детей, - они проявят себя благоразумными! Самое главное, чтобы они никогда не выходили из лагеря без взрослых.
– Мы не будем!
– хором пообещали дети.
– Что ж, будем считать, что вы дали слово, - кивнул им Кай, как взрослый взрослым.
– Дети в экспедиции - это очень необычно, - добавил он.
– Мы можем рассчитывать на лишние руки, если нам найдется, что делать.
– Мы поможем, мы будем помогать!
– в два голоса заговорили девочки.
– Мы раньше никогда не были на планетах, - шепотом добавил Боннард.
Включение детей в состав экспедиции в последнюю минуту странным образом успокоило Лунзи - она пропустила так много из детства Фионы, что с радостью предвкушала общение с ребятами.
Лунзи любила заводить новые знакомства: ведь чужие не могли знать подробностей ее жизни. Хотя руководители команды, разумеется, знали, что она дважды перенесла холодный сон, поскольку это значилось в ее файле. Вариан считала Лунзи немного загадочной.