Смерть шла вместе с ними
Шрифт:
Хэтти подождала, когда Гарланд приподнимет Кэрол вверх... Затем она встала позади него на цыпочках и изо всей силы ударила его тяжелым камнем по голове...
Полдень. Жгучее солнце палило над плантацией цитрусовых и над большим домом, построенным на самой вершине холма.
Георг Страум, помощник шерифа, отлично устроился на белой веранде со шляпой на затылке и с сигаретой в зубах.
«Вот это настоящая жизнь! — подумал он.— Нести охрану в таком райском месте, с такой красивой и гостеприимной хозяйкой !»
Сейчас он получал от жизни настоящее удовольствие. И ко всему прочему, не надо было ничего делать, кроме как сидеть с оружием в углу и принимать солнечные ванны. Жизнь миллионера, жизнь счастливчика!
Страум всегда мечтал о такой жизни. Он должен был нести охрану дома от возможного нападения Суливанов, но был совершенно уверен, что таких типов в природе не существует! Тем не менее, раз Кэмп верил в их существование и хотел, чтобы он, Страум, сидел тут на солнышке и охранял окрестности, то что ж, это вполне устраивало его. В сущности, он не надеялся, что Кэмп будет продолжать верить в миф о братьях Суливанах весь сезон... но пока.
«Кто бы мог подумать, что такой пройдоха, как Магарт, мог верить в такие басни!» — удивлялся Страум, поджимая под себя коротенькие ножки и покачивая головой. Это доказывало, что самые умные и хитрые тоже могли ошибаться.
Страум не сидел бы так спокойно, если бы мог видеть Суливанов! Те лежали в высокой траве менее чем в двухстах метрах от него и находились там уже более получаса. Их глаза внимательно следили за малейшими движениями охраны и ее передвижениями вокруг виллы.
— Я полагаю, что Ларсон должен находиться в этом доме,— сказал Макс, едва шевеля тонкими губами.— Иначе, зачем его охранять?
— Что же ты собираешься делать?—с беспокойством спросил Франк. Солнце сильно припекало, и ему нестерпимо хотелось пить.
— Оставаться здесь,— ответил Макс.— Я хочу знать, сколько человек находится в доме.
Магарт со стаканом виски в руке дремал на диване, когда в виллу вошла Веда, вернувшаяся из ангара.
— А, ты тут! — сказала она и, улыбаясь, направилась к нему.— Я не рассчитывала увидеть тебя сегодня утром. Ты что-нибудь хочешь?
— Не могла бы ты долить мой стакан?—попросил Магарт, протягивая его ей.— Я решил задержаться здесь, пока не узнаю, как дела у больного. Сиделка сказала, что ночь для него прошла спокойно.
— Ему лучше,— сказала Веда, добавляя виски в стакан и возвращая его Магарту.— Есть ли какие-нибудь новости о маленькой Блэндиш?
— Нет, так же как и о Суливанах.
— Страум не верит в Суливанов,— сказала Веда, присаживаясь около Магарта.
— Он никогда ни во что не верит, но переменит свое мнение, если они здесь появятся... что, я надеюсь, не случится.
В вестибюле зазвонил телефон, а через минуту раздался звонок аппарата, поставленного около Магарта,— это горничная переключила соединение.
— Тебя, мое сокровище,— сказала Веда, протягивая ему трубку.
До Магарта донесся грубый голос Кэмпа. Выслушав его, Магарт кивнул:
— О’кэй. Я сейчас же приеду. Спасибо, шериф! — и он повесил трубку.
— Что произошло?—спросила Веда.— Ты всегда уходишь в тот момент, когда я хочу быть с тобой.
— На свободе находится еще одна ненормальная,— недовольно проговорил Магарт.— Ее перевозили из Кинстона в Гленвилл, но она, убив своего сторожа, освободилась. Сейчас идут поиски. Шериф решил, что это дело должно меня заинтересовать. У меня нет ни малейшего желания им заниматься, но что делать, надо отрабатывать свой хлеб.— Он поднялся.— Если не заберусь далеко, то вернусь сегодня вечером. Ты не против?
— Нет, конечно,— ответила Веда, обняв его за плечи и увлекая на террасу.
— Вам здесь удобно?—спросил Магарт у Страума.
Тот открыл глаза и кивнул головой.
— Еще как! Здесь так прекрасно.
— Так вот. Постарайтесь не спать. Вы здесь находитесь для того, чтобы наблюдать за Суливанами!
— Конечно! —Страум засмеялся.— Я за ними и наблюдаю.
Когда Магарт садился в машину, Веда спросила:
— Ты ведь на самом деле не думаешь, что они придут сюда?
— Я не знаю, но мы должны принять все меры предосторожности. Я полагаю, что они далеко. До свидания, моя прелесть.
Суливаны наблюдали за его отъездом.
— Лакомый кусочек! —заметил Франк, разглядывая Веду в бинокль.— Парню, безусловно, не приходится далеко ходить в поисках развлечений.
Макс взял бутылку с лимонадом, сорвал крышку и сделал глоток.
— Брось это! —сказал он, передавая Франку бутылку.— Ты слишком много думаешь о женщинах.
— Нужно же думать о чем-нибудь,— ответил Франк.— Ты собираешься прикончить этого типа?
— Да, если он вернется сюда,— спокойно ответил Макс.— Ты же, конечно, не предлагаешь гнить в тюремной камере из-за того, что он будет свидетельствовать против тебя.
— Когда все закончится, будет лучше, если мы покончим с подобными делами! — глухим голосом проговорил Франк.— До сих пор нам везло. Денег у нас достаточно. Нужно все это бросать.
Макс улыбнулся, С некоторых пор он уже был готов услышать от Франка нечто подобное.
— Мы еще не готовы уйти на покой,— возразил он.
— Ну, а я уже готов! —сказал Франк.
Наступило длительное молчание, которое нарушил Макс:
— Это я организовал наше дело и подал сигнал к началу действий. И я буду решать, когда нам нужно будет остановиться и уйти на покой.
Франк не стал больше возражать. Он опустил глаза и стал рассматривать помощника шерифа, развалившегося в кресле. Лицо Франка вытянулось в разочарованной гримасе.
— И этот момент еще не наступил,— закончил Макс.
Магарт тихонько насвистывал сквозь зубы, ведя машину на большой скорости по направлению Ка де ла Бриа. Неожиданно ему в голову пришла мысль, что если бы он был управляющим плантациями Веды, то смог бы жить у нее и вместе с тем сохранить свободу... Он абсолютно ничего не смыслил в апельсинах, но это мало его тревожило. Веда была умная женщина и прекрасно разбиралась почти во всем и могла бы помочь ему. Что касается его, то он объезжал бы плантации на белой лошади и наблюдал за работниками. Вот работа, которая ему подходит! Он стал размышлять, согласится ли Веда на такое предложение, и решил, что согласится... Если ему удастся разыскать маленькую Блэндиш и помочь ей вступить во владение ее состоянием, он выскажет Веде свое предложение. Но сначала надо найти малютку Блэндиш.