Смерть во имя Империи
Шрифт:
На того, кого он знал Армаилом, Мстислав вылетел неожиданно. Тело, принявшее форму сияющего тумана, внезапно налетело на неосязаемую и невидимую стену, расплескавшись брызгами искр. Карателю пришлось снова вернуться к более привычной гуманоидной форме с кожистыми крыльями, чтобы прорубить преграду Гунгниром. И тогда он увидел его.
Армаил сильно преобразился. От того фанатичного вида человека, лицо которого дышало благородством и верой в свое дело, не осталось и следа. Что неудивительно, так как то тело было пронзено клинком Боли. Находиться в нем для духа стало крайне неуютно, поэтому ему пришлось сменить оболочку. На одного из Князей Ада.
Каратель прекрасно
Армаил в теле Князя Черного вольготно сидел на помпезном базальтовом троне, скучающе глядя в потолок. Но появление Карателя заставило его отвлечься от своего безделия.
— О-о! Какие нелюди! Бха-ха-ха, — издевательски рассмеялся демон. — Давно не виделись, ничтожество. Я же говорил, что меня не убить. Так чего ты сюда приперся? Надоедаешь.
— Как много спеси с новым телом, — холодно сказал Мстислав, медленно и настороженно подбираясь к трону.
Впервые за долгие годы Каратель встретил кого-то по-настоящему опасного для него. С Армаилом произошло нечто странное, он словно обрел новые силы.
— Да, спасибо за то, что лишил меня старого, — зло рыкнул демон. — Ты, червь, просто не знаешь, с кем связался. Когда-то я был даже благодарен тебе за Слияние, но сейчас… Ты испытаешь ту же боль!
— Ты много знаешь, — иронично усмехнулся Мстислав, даже остановившись на секунду.
— Ты о Слиянии? Да тут только идиот не догадается! До того, как ты появился в этом мире, ни о каком Слиянии и речи не шло! Время текло своим чередом, появился я, и должен был появиться этот… блаженный! — издевательски выплюнул Армаил. — Но ты явился раньше. И принес с собой каплю первичного Хаоса в этот мир, запустившую необратимые и невообразимые процессы. Мне вот только интересно, кто ты? Заплутавший древний божок? Какой-то хтонический выродок? Откуда ты?
— Мимо проходил, — хмыкнул Мстислав, совершая резкий и быстрый выпад, целя в сердце демона.
Душераздирающий скрежет ломаемых энергетических щитов стал ему ответом. Гунгнир прорубил защиту демона, но тот легко уклонился от острия копья и ответил выпадом когтистой лапы, заставив уворачиваться уже самого Карателя.
— А ты довольно слаб, — язвительно заметил Армаил. — Напрасно было так перестраховываться все это время, можно было давно уже избавиться от тебя.
В ответ Каратель произнес несколько заговоров. Повинуясь гальду Нойтазира, из-под земли вылезли огромные когти и, подобно гильотинам, опустились на то место, где находился его противник. Армаил зло рыкнул и разбил заклинание Карателя одной из лап, ударяя по имперцу брызжущей зелеными искрами плетью из черного огня. Мстислав телепортировался за спину демона и попытался сильным ударом раскроить того пополам, но длинное лезвие Гунгнира ударилось о засиявший нестерпимым светом щит и отскочило. Яростно запылали перламутром руны на копье, обжигая своего создателя. В следующий миг уже Мстиславу пришлось отражать мощный рубящий удар охваченного багрово-черным огнем меча.
Оружие демона прорезало воздух, оставляя за собой шлейф сгорающей реальности. Пространство искривилось, образуя уродливые стяжки. Этот меч уничтожал саму ткань мира, но с бессильным звоном отскочил от древка Гунгнира, уйдя в камень пола по рукоять и оставив там причудливые раны, сочащиеся темной
Вновь и вновь встречались копье Карателя с пламенеющим мечом. Первое — сделано Мстиславом на пике своего могущества из никому неизвестных материалов и покрытое рунами Абсолютного письма, которые не мог расшифровать даже Кащей. Второй — воплощение самого противоестественного естества Армаила, сплетенного с ахугаром — пожирающим мир огнем. Могущественные заклинания сотрясали замок и всю Бездну, заставляя бурлить провал Гиннунгагап, в котором плескался сам Хаос.
— Проклятье, что там творится, — с опаской покосилась на сотрясающийся замок Катерина. — Теперь весь Ад знает, что здесь что-то не так.
— Катя! На левом фланге архидемоны жмут Лихо и Егу, — прервал размышления крылатой Десницы Кащей.
— Иду, — коротко ответила она.
Катерина была сейчас заплаткой на все слабины в наступающей рати. Благодаря своим крыльям, высокой мобильности и маневренности, она успевала и прикрыть тылы Вия, и помочь Балору захватить очередную башню, и поддержать взявших на себя пришедших из соседнего домена демонов Лихо и Егу.
Уже сейчас чувствовалось, что войско Империи не может одновременно наступать на крепость, при этом сдерживая нападение со стороны. Хорошо, что на запах свежей крови прибежало не так много падальщиков. Крупные охотники пока только принюхивались, не спеша вмешиваться в неизвестные сражения.
В крутом пике Десница низверглась с небес на уродливого архидемона, покрытого крепким каменным панцирем. Ее магический щит, сплетенный с помощью гальда из ахугара, смял противника в лепешку. Прыжок — и серповидные мечи вспарывают живот объятому пламенем местному вождю. Шаг — и клинки врезаются в блистающий щит.
— Катерина! — радостные переливы чистого ангельского голоса разрезали шум битвы, — Ты ли это, мой ангел?!
Швырнув проклятие на нового противника, Десница отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от метнувшейся ей в бок блистающей пики.
— Кащей, на меня больше не рассчитывай. Здесь Люций, — мрачно передала Шуйце свои мысли девушка.
Этот Князь Ада, несмотря на свой нелепейший для Бездны вид, умудрился и здесь оставаться незамеченным до самого последнего конца. Белоснежные перистые крылья, льняные кудри, очерчивающие юношеское лицо, сияющие белым светом легкие латы и оружие. Ярчайшая наружность и ужасная сущность. Все-таки пожаловали и представители с вершины местной пищевой пирамиды. Люций. Хуже и не придумаешь. Только недавно Катерина встречалась с подобным этому типу существом — Архонном, но тот по силе и в подметки не годится Князю Ада. Хотя с тех пор для Десницы прошла вечность, проведенная в бесконечных битвах, по сравнению с которой даже этот Ад — ничто.
Кащей спокойно принял новость о появлении Люция. Чего-то подобного он и ожидал. Печалило больше то, что новый опасный враг вышел сразу же на Катерину, основную ударную силу против архидемонов. Теперь самому Шуйце придется лично метаться по всему фронту, прикрывая слабые места, что неминуемо понизит его эффективность, как командира.
Вообще, сама битва на данный момент не имела перспектив. С уже имеющимися силами можно было попробовать захватить крепость и продержаться там какое-то время, но закрепиться — почти нереально. Открыть портал в Заречье будет весьма проблематично, находясь в осаде. А без поддержки можно рассчитывать только на банальную месть — уничтожение Армаила. Однако Каратель не из тех, кто удовлетворяется такой малостью. Раз он вообще затеял вторжение в Бездну, да еще и в такой день, то значит, он решил преподнести Императору подарок — покоренный Ад, не больше и не меньше.