Смерть за моей спиной
Шрифт:
Дамиан выглядел расслабленным и немного задумчивым. Снова успела залюбоваться им, пока он сидел с закрытыми глазами, такой спокойный и уверенный. Уже второй раз поймала себя на мысли, что он мне понравился бы как мужчина, ещё бы не пугал так сильно. Смутилась, вспомнив, что мне предстоит три месяца пробыть голодранкой в одной и той же одежде и окончательно расстроилась.
Возможно, этот мужчина очень хорошо чувствует мои эмоции, иначе как объяснить то, что он, открыв глаза, сразу же предложил мне заняться покупками вещей в столице. Как я сама до этого не догадалась! Наивный. Если бы было всё так просто. Я же вылетела из дома, спеша в госпиталь, и захватила с собой только дамскую сумочку, в которую ещё с вечера положила расчёску, необходимую косметику, чтобы спрятать бледность лица, и кошелёк, в котором хранила
Так мы и ехали с Дамианом в молчании. Я, обидевшись, потому что уже представила, с кем он меня сравнил. А он... о чём он думал я не знаю, да и не уверена, что хотела бы знать.
Вдруг лошади, запряжённые в экипаж, резко остановились и я, не удержавшись на сидении, полетела вперёд, больно ударившись коленкой. Послышался испуганный возглас извозчика, и Дамиан выпрыгнул из экипажа, бросив мне строгое:
— Не высовывайся!
«Легко ему говорить: не высовывайся! Сам выскочил из экипажа, а мне даже посмотреть не разрешил, чтобы узнать, что там происходит». — Мысленно возмущалась, занимая своё место. — «Ничего, сейчас подлечу свою разбитую коленку, надо лишь немного подпитать энергией кожный покров и...».
Додумать у меня не получилось. Стоило мне расслабиться и отпустить магию жизни с кончиков пальцев, как раздался протяжный вой. Тот самый, которым пугают всех магов Жизни, начиная с первого курса обучения в академии. Нам даже запись этого воя включали на физической подготовке во время бега, чтобы наверняка запомнили и выработали инстинкт самосохранения. Потому что этот, пробирающий до самых костей, вой мог означать только одно. Рядом с экипажем где-то совсем недалеко в лесу находится нечисть. И именно её почувствовали лошади, когда резко остановились. Маги Жизни для нечисти как лакомый кусочек, наша сила привлекает их, манит. И там, где появилась всего одна нечисть, через пару минут будет уже целая стая. Пока в голове вспыхивали картинки воспоминаний, как мы однажды чуть не лишились жизни всем курсом, если бы с нами на выездной практике не было стихийного мага, потому что никакая самооборона в таких ситуациях нам не помогает, моё тело действовало само. Совершенно не думая, что делаю, я открыла дверцу экипажа и спрыгнула на землю, чтобы тут же побежать в противоположную сторону от звуков доносившегося воя.
— Идиотка! — Громкий выкрик Дамиана застал меня врасплох, и я споткнулась, пролетев кубарем пару метров. — Я же сказал, чтобы ты не высовывалась.
Даже спрашивать не буду, как он оказался рядом так быстро и почему вздёрнул меня за шкирку как котёнка, хотя он это сделал определённо не зря. Пока я пыталась отплеваться от попавшей в рот земли, лошади рванули с места.
— То есть лучше было бы, если я сейчас была вон в том убегающем экипаже? — смешок вышел нервным.
— Я держал лошадей под контролем, пока не отвлёкся на тебя. Ни на шаг от меня. Лучше стань за спину. Ты меня поняла? — Строго спросил он, доставая два кинжала. Кинжалы! Он серьёзно?
— Ты серьёзно? Это же нечисть! Ей твои кинжалы на один зуб. Я считала, что все стражи при его величестве маги — стихийники, боевики и теневики, а не идиоты, размахивающие зубочисткой! Какая у тебя предрасположенность к магии? — выдала в ответ целую тираду, совершенно не думая о том, что стоит следить за своим языком.
— А я пока ещё не знаю, какие у меня способности. — Дамиан весело хохотнул, вводя меня в окончательный ступор.
— Ты... ты... Только не говори, что мне подсунули бракованного стража! — Взвизгнула и спряталась ему за спину, потому что в этот момент из леса показались шесть кровавых и голодных глаз. — Высшие, — прошептала севшим голосом, понимая, что до Асгарда, мы не доберёмся.
— Ты ошиблась, —
Мне совсем не хотелось выглядывать из-за его спины, но любопытство оказалось сильнее страха и я всё-таки решилась. Из леса неспешно выходили три нурса. Они уже взяли след своей добычи и поэтому не спешили нападать, разжигая аппетит. Лично я думала, что эта разумная нечисть существует только в учебниках. Но сейчас смотря на то, как их крупные когтистые лапы ступают по земле, очень сильно в этом сомневалась. Они были огромные. Стоя на четырёх лапах нурсы доставали бы мне до груди. Но не это было в них самым страшным. Их грубая кожа была полностью покрыта слизью, которая напрочь отбивала обоняние на несколько часов. Острый пятнадцатисантиметровый рог на голове мог проткнуть даже кость человека. Перевела взгляд на зубы и нервно икнула.
— Милая кошечка, — пробормотал этот бракованный страж.
Где он только кошку увидел? Я бы скорее сравнила эту нечисть с помесью быка и слизня. Что он там говорил, посмотреть в глаза? Красные. Точно красные, как и описывалось в учебниках. Я, не отрывая взгляда от этих глаз, наблюдала, как нурсы приближаются к нам. И чем ближе они подходили, тем сильнее открывался мой рот от удивления. Глазницы были пустыми, а то красное, что я приняла за глаза, был огонь подчинения. Но это же невозможно! Высшую нечисть может подчинить только очень сильный маг Смерти, не ниже восьмой ступени, а они в последние столетия, насколько я знаю, не рождались. Иначе бы про это знали все. В нашем королевстве идёт строгий учёт магов начиная с шестой ступени. И если на слабеньких магов до пятой ступени внимания не обращают, то остальных призывают к жестокому контролю. Уж я-то знаю, каждый год приходится проходить освидетельствование, подтверждающее не только уровень силы, но и психологическую проверку. Но вопрос почему-то задала совсем не о том, о чём думала на самом деле.
— А почему ты сказал, что я ошиблась? — голос сорвался до шёпота.
— Были бы разумными, не сдохли, подчинившись. Глаза закрой. Не хочу потом тебя от кошмаров по ночам успокаивать.
И да, я его послушалась беспрекословно. Потому что высшая нечисть или не высшая, но умирать было страшно. Я зажмурила глаза до появления звёздочек в них как раз в тот момент, когда нурсам надоело играть, и они прыгнули. Послышался хруст костей, и я ожидала боли, но она не приходила. Только дуновение ветра стало какое-то прерывистое. Ноги стали дрожать, а из глаз покатились слёзы. Никогда до этого не чувствовала себя такой слабой, а если и чувствовала, то никогда и никому не показывала, а сейчас строить из себя сильную не получалось.
— Как же с вами, женщинами, тяжело. — Раздражённое восклицание вернуло меня в реальность и я, открыв глаза, непонимающе посмотрела на Дамиана.
«Живой!» — Первая здравая мысль в голове. Даже не думала, что буду этому так сильно радоваться. Иначе как объяснить мой порыв, что я кинулась его обнимать и ощупывать на наличие ран?
— Я, наверное, должен быть рад, что ты беспокоишься, но не могла бы ты...
— Ты ранен, — перебила, когда обнаружила след от зубов на его плече.
— Даже не вздумай. — Строго приказал Дамиан, скидывая мои руки со своего плеча. — Я думаю нурсы здесь что-то вроде патруля. Сначала появился только один, — он махнул рукой в сторону, и я в ужасе закрыла рот рукой. Там лежал теперь уже окончательно мёртвый нурс и растерзанное тело нашего извозчика. — За ним пришли ещё двое. И если мы сейчас же не поторопимся, то сможем проверить мою теорию, поэтому давай руки в ноги и бегом в сторону Асгарда. Нам осталось всего километров пять или шесть.
И мы побежали. Точнее Дамиан побежал, а меня, схватив за руку, потащил за собой. Через полчаса почувствовала, что стала задыхаться, а ноги, отвыкшие от бега, стали ватными и плохо передвигались. Вдруг сзади послышался громкий рык. Капитан первой стражи, выругавшись, подхватил меня на руки и прошептал что-то мне непонятное. Вокруг всё потемнело, словно опустились сумерки, исчезли звуки и окружающие запахи, а на меня стала накатывать волнами жуткая слабость.
«Мы на теневой тропе», — успела подумать, вспомнив, что однажды я что-то такое уже видела. Но слабость, накатывающая волнами усилилась, и сознание поглотила тьма.