Шрифт:
Глава 1
В сквере Кафедрального собора сегодня было непривычно пусто, несмотря на субботу и уже совсем не раннее время суток. Скорее всего, любителей прогулок по мощённым парковым дорожкам испугали неожиданно подкравшиеся сентябрьские холода. А ещё – вчерашний дождь, который неистово барабанил по крышам и стёклам весь вечер и всю ночь напролёт. Только к сегодняшнему утру он затих окончательно, выбив напоследок особенно звонкую прощальную дробь в предсмертных судорогах. Такая погода обычно загоняет под плед; нещадно сдавливает виски; подмешивает ударную дозу снотворного в чай; вешает гири на веки – в общем, валит с ног. Но только не нас с Настей. Нам всё это было нипочём. Мы всегда просто обожали ощущение скольжения по асфальту, влажно сверкающему на солнце. А сейчас ещё и осенняя прохлада приятно трепала волосы и щекотала лицо, даже когда мы не сильно разгонялись: она была гораздо милосерднее ещё недавно свирепствовавшей жары. К тому же, соревнования – совсем скоро, поэтому кататься нужно было каждый день, несмотря ни на что. В период интенсивных тренировок ролики должны были буквально врастать в ноги, становиться их неотделимой частью. Кому, как не нам с Настей, об этом знать? Мы уже не
К городскому чемпионату мы с Настей, «вольные летуны», начали готовиться давно, как и другие ребята-роллеры из нашей небольшой дружной компании. Правда, те, в отличие от нас двоих, посещали время от времени роллер-школу и отрабатывали там элементы с тренером. А мы с Настей – самоучки. Но до сих пор это совсем не мешало Насте занимать первые места во фристайл-слаломе. Она была на вершине пьедестала всегда – с какими бы профессиональными, виртуозными, техничными соперниками ей ни приходилось иметь дело. К такому постоянству все относились по-разному. Я – с восхищением и восторгом. Каждый раз я так бурно радовался победам Насти, как если бы они были моими собственными. Даня, Инка, Алиса – с белой завистью, как они говорили. А сама Настя – с невозмутимым спокойствием человека, который просто наблюдает за естественным ходом событий. Её выражение лица как бы говорило всем, кто ждал от неё каких-то особенных эмоций после очередной победы: «Я и не сомневалась в том, что всё будет именно так. А вы – разве да?»
Вот и сейчас она с таким же необыкновенным самообладанием, которым даже не все мальчишки могли похвастаться, а девчонки – и подавно, выписывала ногами замысловатые узоры, ловко петляя между расставленными в ряд фишками. Я, сев на скамейку, чтобы перешнуровать ролики, застыл на некоторое время, наблюдая за порхающей Настей. Да, именно сейчас мне начало казаться вдруг, что она стала невесомой и катается уже не возле фишек и вокруг них, а над ними. Не задевая ни одной, не касаясь даже земли. «Бабочка» получалась у Насти всегда особенно эффектно. Только вот теперь это вместо восторга вызвало у меня необъяснимый страх за неё. Вдруг она прямо сейчас соскользнёт с паркового асфальта, колёса её роликов оторвутся от твёрдой поверхности, и её оранжевые брюки и салатовый батник яркими пятнами замелькают где-то далеко и высоко в небе? А потом она, не удержавшись на высоте, сиганёт вниз. «Смертельная “бабочка”», – внезапно пронеслось у меня в голове, внутри что-то ёкнуло, и мне захотелось немедленно подъехать к Насте и сделать что-нибудь, чтобы «приземлить» её. Через несколько секунд я, осознав всю абсурдность такого желания и несуразность игры своего воображения, не смог удержаться от смеха. Настя, остановившись и повернувшись ко мне, одарила меня своей самой очаровательной улыбкой: веснушчатой и задушевно-ласкающей. «Какая же Настька всё-таки… необыкновенная? Нет, просто очень родная и уютная», – подумал я, глядя на неё и чувствуя, как внутри становится всё теплее и теплее, несмотря на то, что снаружи было по-прежнему зябко – ранний сентябрьский холодок так же колко перекатывался по коже.
Я в очередной раз мысленно порадовался и одновременно удивился тому, как мне могло так повезти с Настей. Вслух я тоже восхищается ею, но гораздо реже, потому что обычно она сразу останавливала бурный поток моих восторгов. Говорила, что её это дико смущает, потому что она – «самая обыкновенная – обыкновеннее некуда», а ещё – будто «жизнь не любит слишком громких слов и в отместку может отобрать у человека то, о чём он постоянно кричит на каждом углу». Такая непреклонная строгость и принципиальность были присущи ей всегда – из-за них Настя поначалу показалась мне гораздо более взрослой, чем была на самом деле, когда мы познакомились здесь, в сквере Кафедрального собора. Но я считал, что эти недетские черты характера совсем не портят ни саму Настю, ни наши отношения. Наоборот: благодаря им, я доверял ей, как самому себе. И на их фоне острее и глубже ощущал её нежность и заботу, которые тоже были ей свойственны. А ещё именно эти качества не раз приводили её к победе. Иначе как у неё получалось бы каждый раз быть «быстрее, выше, сильнее» всех? В общем, без этого всего в совокупности Настя была бы не Настей, а кем-то совсем другим: каким-то чужим, далёким, безразличным мне человеком.
Настя, подмигнув мне, сделала несколько оборотов на правом переднем колесе – это, помимо «бабочки», ещё один её фирменный трюк – и вернулась к тренировке. А я решил, что пора наконец-то заняться отработкой своей программы. Я знал, что и в этот раз победит Настя, а я сам, скорее всего, займу уже ставшее привычным для меня второе место. Меня это никогда не расстраивало: быть вторым после такой сильной фристайл-слаломистки, как Настя, очень почётно. Несмотря на уверенность в том, что первым я снова точно не буду, мне, как всегда, всё равно хотелось выступить достойно, чтобы не упасть в грязь лицом в глазах Насти, друзей-роллеров и своих собственных, конечно. Я начал с самых простых элементов, чтобы разогреться, и постепенно перешёл к более сложным. Мои фишки стояли в ряд параллельно Настиным. Мы всегда специально расставляли их так, чтобы во время тренировок иметь возможность следить не только за своими движениями, но и за тем, что делает в это время другой. Нередко случалось, что мы в какой-то момент, сами того не сознавая, начинали двигаться синхронно и выполнять одни и те же элементы, хотя программы у нас, понятное дело, были разные. Такие казусы нас очень забавляли, а случайных зрителей, которые впервые наблюдали за нами, – поражали до глубины души: они восторгались такой удивительной слаженности, согласованности некоторых движений, не подозревая, что это – абсолютная случайность. Вот и сейчас, заметив вдруг, что выполняем одинаковые трюки, зеркально отображая друг друга, мы с Настей прыснули со смеху. Я всё никак не мог успокоиться и уже просто давился от смеха. Тренироваться, непрерывно сотрясаясь всем телом, невозможно. Я доехал до скамейки и завалился на неё, продолжая громко хохотать. До такой истерики меня довела не наша очередная спонтанная синхронизация с Настей, а выражение искреннего изумления на лице маленькой девочки, внезапно оказавшейся поблизости. Глядя на всё происходящее широко раскрытыми, не моргающими глазами, будто на невиданное чудо, она радостно захлопала в ладоши в кульминационный момент и тут же убежала на строгий зов своей мамы. Настя, в отличие от меня, невозмутимо продолжала тренироваться, будто ничего и не случилось.
Пока я сидел на скамейке, Настя подъехала к ней, достала из рюкзака телефон и неотрывно смотрела на его экран несколько секунд. Потом, выдохнув с явным облегчением, положила его обратно и медленно вернулась к фишкам. Так повторилось несколько раз. И после каждого такого проезда туда-сюда Настя каталась со всё меньшим желанием и азартом, будто что-то постепенно отнимало у неё силы – так, по крайней мере, мне показалось.
– Устала? – спросил я её, когда она снова приблизилась к скамейке и начала копаться в рюкзаке. – Может, отдохнёшь немного? Посиди со мной.
Настя отрицательно замотала головой. Отъехав к фишкам, она совсем вяло объехала их несколько раз монолайном, сбив при этом несколько штук. Я удивлённо смотрел сначала на неё, потом – на сбитые ею фишки. Она всегда каталась очень аккуратно, и её ролики не задевали конусы даже при выполнении самых технически сложных элементов. А сейчас, во время простейшего монолайна… Наверное, она и вправду выдохлась, – просто не хотела в этом признаваться даже самой себе. Ну, да, как же: сильная, выносливая Настя не имела права на усталость. Точнее, не давала себе такого права. Эх, Настька.
Из задумчивости меня резко вырвало внезапное треньканье Настиного телефона, лежавшего теперь рядом со мной, – в прошлый раз она не спрятала его в рюкзак. Сообщение. Не успел я оглянуться – а Настя уже была тут как тут. Она с какой-то немыслимой даже для неё скоростью подъехала к скамейке, сбив по пути ещё множество фишек, и молниеносно схватила телефон. Бросив в мою сторону испуганный и недоверчивый взгляд, который сразу насторожил меня, она отъехала в сторону. Уткнувшись в экран, Настя на некоторое время словно выпала из нашей общей, одной на двоих, реальности и провалилась в свою собственную: чуждую и незнакомую мне. Написав что-то в ответ, она вернулась и, снова положив телефон в рюкзак, села рядом и облокотилась на спинку скамейки. Но мне показалось, что так далеко от меня она не была ещё никогда. Её светлые и обычно невероятно лучезарные, с задорными разноцветными искорками глаза вдруг потускнели и стали непроницаемыми и мутными. Они, остекленев, застыли в пугающей неподвижности. Губы время от времени слегка подрагивали. Всклокоченные ветром медно-рыжие волосы торчали во все стороны и почти стояли дыбом, но Настя не обращала на это никакого внимания, хотя обычно непослушные пряди раздражали её, и она постоянно нервно поправляла и приглаживала их. Я почувствовал, как всё внутри замерло и сжалось, и даже сердце застучало гораздо тише, будто боясь разрушить ненароком хрупкий замок молчания, который Настя воздвигла вокруг себя, отгородившись им от окружающего мира. Но, в то же время, я понимал, что должен срочно развеять эти неведомые чары, пока они полностью не завладели Настей и не навредили ей. Да и мне – тоже. Нужно было произнести какие-то самые обычные, знакомые и понятные слова. Только не спрашивать её о том, кто и что именно ей написал, и из-за чего она была сама не своя. Почему-то сейчас я был абсолютно уверен, будто так смогу отменить, стереть плохое, если оно уже произошло, или предотвратить его, если оно только надвигалось. К тому же, мы с Настей с самого начала по-взрослому договорились «не лезть на территорию друг друга, не нарушать личные границы»: никаких общих на двоих паролей, раскопок в чужом телефоне, попыток отслеживать и контролировать каждое движение. Поэтому я решил сделать вид, что не заметил кардинальных перемен в Насте, – тогда ничего страшного не случится, и она просто отомрёт. Всё будет так, как было до сих пор: если не идеально, то хотя бы хорошо и спокойно.
– Может, включим колонку? Покатаешься под музыку? Только сначала всё-таки отдохни. Ну, хоть полчасика.
Для своего конкурсного номера Настя выбрала бодрую и жизнеутверждающую песню «Мы летаем выше всех» Анны Штиль, которая была очень популярна ещё во времена молодости наших родителей. Но я совсем не удивился, когда она мне рассказала о своём решении. О Настиной страсти к ретро-музыке, ретро-фильмам и ещё много чему с приставкой «ретро-» я знал уже давно: с самого дня нашего знакомства. Такая тяга ко всему, канувшему в далёкое прошлое, меня не отпугнула, не рассмешила и не шокировала тогда. Я сразу воспринял её как весьма своеобразную, но в то же время очень занятную и привлекательную особенность, потому что сам был немного ретроманом, а после знакомства с Настей стал ещё больше интересоваться ретро-штуковинами – настолько заразительным оказалось Настино увлечение.
На последние произнесённые мной слова Настя никак не отреагировала. Не повернувшись ко мне и даже не шелохнувшись, она продолжала в немой задумчивости елозить колёсами по парковому асфальту. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. И по-прежнему смотрела повсюду и вместе с тем – в никуда. У меня в какой-то момент создалось впечатление, будто девчонка, сидевшая сейчас возле меня и смутно напоминавшая Настю, отчаянно пыталась убежать от кого-то, но при этом совершенно не осознавала, что никуда не двигалась, да и не гнался за ней никто. Такой я её ещё никогда не видел. Но чем глубже она погружалась в свой жуткий транс, тем больше я опасался задать ей главный вопрос: что же всё-таки ввергло её в такое состояние. Я решил вывести Настю из него другим способом: просто включив колонку, не дожидаясь разрешения. Первым звукам песни удалось нарушить заклятие молчания, и Настя вдруг медленно и тихо, но очень отчётливо произнесла внезапно охрипшим голосом: