Смертельная командировка
Шрифт:
Выражение его лица непрерывно менялось. Оно одновременно улыбалось, скалилось, жмурилось, скулило от боли. В руке оно тащило мешок, который шевелился, пищал и пытался сбежать.
Двумя огромными, похожими на столбы, ногами существо с легкостью пробивало пол дома и оставляло на земле после себя огромные рытвины, похожие на земляные тазики.
– Что это… – начала Алена, но Макс быстро зажал ей рот.
– Тш-ш-ш, – просипел он на ухо и чуть слышно выдохнул, вновь обдавая дыханием: – Уходим.
На ноги
– Оно умеет бегать? – крикнула Алена. Мысль что существо может пуститься в погоню, повергала в ужас.
– Еще как умеет, – отозвался Макс и ускорился. – Только оно долго соображает. Зато слышит идеально. А его мешок и вовсе кладезь неприятностей и скорости.
Мост в этот раз походил на шаткую, летящую над пропастью конструкцию. Дощечки, кое-как скрепленные веревочками, трепетали под порывами отсутствующего ветра. Натянутые вместо перил веревки обмякли и походили на змей, готовых к атаке.
В другой раз Алена непременно остановилась бы, всласть понервничала и повернула назад, в этот – Макс не оставил выбора.
– Главное, не замирать, – крикнул он. – Один шаг на одну дощечку. Веревку тоже лучше не трогать. Цапнет. Вспомни, как прыгала по камням через ручей. Точно так же.
– Где ты только взял такие ручьи? – поразилась Алена. – В моем городском детстве подобного не было.
– А мое детство прошло в издыхающем селе, – отозвался Макс и прыгнул. Руку Алены он так и не выпустил. Волей-неволей, ей пришлось прыгать. И не думать. – Из всех развлечений: речка-говнотечка, десяток старых сараев, да проселочная дорога с редкими машинами. Я пытался покалечить себя всеми известными способами. Не специально, конечно. Просто энергии во мне всегда хватало, а простора для игр – нет.
– То-то ты сейчас сидишь целыми днями. В детстве переиграл, – буркнула Алена едва слышно, но тот расслышал.
– Я не сижу. Я отсыпаюсь после ночных прорывов. Это ты видишь первый. А я их уже столько пережил… и до сих пор жив.
– Они что, часто бывают? – ужаснулась Алена.
Говорить было все труднее. Вопрос она произнесла чуть слышно, экономя силы и пытаясь не потерять ритм прыжков.
– Через день. Изредка через два. – Максу прыжки давались ощутимо легче. Сказывалась практика.
«Ничего, скоро я тоже так смогу», – мрачновато усмехнулась Алена и промолчала. Говорить не хотелось: слишком велик риск улететь в пропасть.
Доски кусались. Стоило ноге коснуться одной из них, как в ней прорисовывался беззубый рот, что разевался в немом крике. Зубов не было, но хватать жертв мосту это не мешало. Стоило замешкаться, как доска схлопывалась вокруг ноги и держалась так крепко, что выдирать ногу приходилось в ущерб кроссовку.
«А когда оно дожрет кроссовки, примется за меня», – сообразила Алена и сосредоточилась на прыжках. Слаженно и прыгать, и болтать, как Макс, у нее пока не получалось.
Предупреждение о бортиках тоже получило объяснение быстрее, чем хотелось. Обмякшими и повисшими веревки казались только с виду. Стоило прикоснуться, руку пронзал разряд боли, точно именно тут нынче работал невидимый генератор.
Промахнувшись пару раз и заработав красные полосы ожогов, Алена резко выдернула ладонь, расставила обе руки в стороны и сосредоточилась на прыжках. В конечном счете, если она не удержится, Макс помочь не сможет. Мост шаткий, опоры нет. Так и улетят в пропасть оба. А так у одного из них останется шанс.
Прыжок. Вздох. Прыжок. Выдох. Прыжок. Вздох. Выдох. Прыжок.
Ближе к концу моста Алена выработала личную схему прыжков и даже с гордостью покосилась на почти целые кроссовки. Стоило ей отвлечься, как расплата не заставила себя ждать. Дощечка сомкнулась с такой скоростью, что она зашипела от боли. По ощущениям, нога превратилась в один сплошно синяк. Правая. Толчковая. Именно ей почему-то и доставалось больше всего.
Удар палкой стал неожиданностью. Крепкий сук со всей силы воткнулся в доску, в то место, где у живых существ должен быть глаз. Макс лупил в него, будто, в отличие от Алены, видел его.
Визг заставил вздрогнуть. Доска разжалась, выплевывая разморившийся кроссовок.
Прыжок. Вздох. Прыжок. Выдох. Прыжок. Вздох. Выдох.
Через две доски Алена ступила на твердую землю и обернулась. Дом отлично виднелся отсюда. Существо стояло на том же месте. Только качалось все сильнее. Вперед-назад. Вперед-назад. Оно уже практически коснулось носом земли, когда очнулось и… побежало.
И тут же мешок развязался, вытряхивая крупные красные шары. Шарики подскочили, встряхнулись и злобно ощерились все разом. Они походили на искореженных кукол с острыми зубами и красными горящими глазами.
– Неплохо, – уронил Макс, схватил Алену за руку и вновь кинулся бежать. – Скорее. Куклы хорошо бегают. Слишком хорошо.
Алена обернулась. Черно-красная туча лавиной потекла следом.
Журналистка ускорилась и постаралась выдернуть руку. Так бежать ужасно неудобно. Макс в ответ лишь крепче сжал ее и с силой потянул на себя.
«Что за идиотская привычка?» – Алена изо всех сил старалась не злиться, но получалось плохо. Сейчас она походила на воздушный змей, который на веревочке тащит заигравшийся мальчишка. И не нужен уже, и отпустить жалко.