Смертельная командировка
Шрифт:
По крайней мере, именно так она ощущала себя, когда ее без объяснений и остановок тащили за руку. Ему удобно. Он успевает. Остальное не его проблемы.
Спорить на бегу неудобно и небезопасно. Мост показал это ясно. Так что претензии она отложила на потом. Пока лишь покорно переставляла ноги, старательно следила за дорогой и пыталась не упасть. Кто знает, на что сейчас способна земля, если даже мост тут кусается?!
Лавина щебетала, верещала, пищала и стонала. Эхо звуков разносилось со всех сторон разом. Алена даже мотнула головой, разглядывая окрестности и ища новых гигантов и
– Они нас догоняют! – вообще-то она их не видела. Но звук приближался неумолимо и жутко.
– Это пока. Они глуповаты. И всегда бегут массой. Куда первый, туда и все.
Задумку Макса она разгадала не сразу. Тот мчался к воде. Точнее к обрыву над морем. Очень крутому и внезапному обрыву, который не увидишь, пока не подберешься к краю. Идеальная обманка.
Затормозил Макс так внезапно, что Алена с трудом не впечаталась в него. Он же у самого края ловко отскочил в сторону и утянул ее за собой. Куклы с горящими глазами промчались мимо, следуя за ревущим существом. Общей массой они стекли в море.
– Быстрее. Они скоро вылезут.
– И что? Они каждый раз попадаются в одну и ту же ловушку? – верилось с трудом.
– Не каждый. Ловушек всего пять. Я их использую по кругу. Память у них короткая. Пара-тройка дней и все как с чистого листа, – не останавливаясь, ответил Макс. – А в спокойное время занимаюсь тем, что обследую остров на предмет новых ловушек. Почти все свободное время на это и уходит. Даже не успеваю остановиться и подумать о том, что тут происходит.
Убежищем оказалась пещерка в холме, соседствующем с маяком. Неглубокая и мелкая, она выглядела сомнительной защитой. Макс, согнувшись, ввалился внутрь. Привычно втянул Алену, наконец, выпустил ее ладонь и уселся прямо на землю.
– Не тронь руку! – напустилась Алена, едва оказалась внутри.
Адреналин зашкаливал, и сидеть она не могла: бегала на маленьком пятачке пространства вокруг сидящего на полу бизнесмена. Потолок проходил как раз над ее головой, но за волосы не цеплял.
Стоило рявкнуть, как Макс поднял на нее изумленный взгляд.
– Так быстрее, – растерянно отозвался он. – Объяснять долго и небезопасно. Тут полно ушей. И как еще мне понять, что ты не отстала?!
– А как ты понимаешь, что я не упала? – огрызнулась Алена. Запал пропал. Накатила усталость. А вместе с тем и понимание: взъелась зря. Он на этом острове дольше нее, и до сих пор выжил. И подсказчиков у него нет. – И прыгать так неудобно. И бегать тоже, – ворчливо, но без прежнего пыла, добавила она и уселась рядом.
– Буду отпускать, – Макс пожал плечами и отвернулся. – Могу и вовсе не предупреждать. Но мне показалось, что ты тоже хочешь выжить. Извини, если ошибся, – голос так и сочился ядом.
Алена отвела взгляд, тихо буркнула:
– Извини. Это усталость. Тянуть можно. Предупреждать нужно. А вот держать постоянно – нет. Неудобно. Боюсь упасть.
– Договорились, – Макс повернулся. Злости в его взгляде не было. Досады тоже. Одна неприкрытая насмешка, точно перед ним не взрослая девушка, а ребенок-несмышленыш, чью истерику надо просто переждать.
«Так не пойдет, – волна злости вновь опалила Алену. – Я заставлю тебя с собой считаться».
Макс слишком уж пристально следил за изменениями выражения лица. Алена старательно упихала раздражение поглубже и нарочито миролюбиво предложила:
– Теперь ты будешь искать убежища, а я разбираться с загадками чертова острова. Опыт журналистских расследований у меня большой. Зачем-то же нас он сюда привел?! Если выясним, он может и отпустить.
На том и остановились. До утра они так и сидели, таращась вдаль и чутко вслушиваясь в отдаленные визги. Говорить не хотелось. Спать тем более.
А с рассветом все исчезло, словно и не было. Стоило первым лучам солнца осветить остров, как порождения темноты начали таять, источая нестерпимую вонь. К тому времени, как взошло солнце, остров вновь походил на рай для влюбленных.
Глава 9
– Нет, он точно издевается?! – Алена даже ногой притопнула от злости. – А заставить его можно?
– У меня не получилось ни разу, – Макс задумчиво разглядывал дом. Викторианский. Без генератора. И ноутбука.
– Он определенно что-то скрывает. И помогает этим чертям, которым пытался скормить нас. А с виду такой безобидный островок.
– Или не может им сопротивляться. Наше убежище он до сих пор не выдал.
– Все равно жулик. Хоть так, хоть так.
Верить в доброе начало острова Алене не хотелось. Он их задержал. Он их не выпускал. Он всячески мешал поиску. Он совсем не давал подсказок. Так что тут доброго?
– Я спать, – буркнула она, не вдаваясь в объяснения.
На самом деле, выбор предстоял не из легких. Макс, привыкший к фокусам острова, таким вопросом не задавался, а Алена весь путь в комнату мучилась выбором. Спать хотелось неимоверно. Укладываться страшно. Можно и не встать. Неразрешимая задача.
– Двери оставим открытыми! – ультимативно заявила она, подойдя к комнате. Благо комната Макса точно напротив. Во всех вариантах дома.
– В одной комнате спать надежнее, – широко зевая, отозвался тот.
– Нет уж. И так все слышно будет. А увидеть что-либо в той темноте вряд ли получится.
Несмотря на усталость, засыпала она тяжело. Макс давно спал, громко посвистывая носом, а она все крутилась. Хотелось всего и сразу: спать, есть и принять горячий душ. Если с первыми двумя пунктами – все в порядке, то бойлер, скважина, насосы и трубы существуют только в новейшем варианте дома. А заморачиваться с тазиками и дровяной колонкой, ужас, как неохота.
Утро постояльцев маленького острова началось ближе к вечеру. Алена больше не удивлялась тому, что Макс все время спит. Скорее не могла понять, как ему удается выкраивать время для бодрствования. С такими-то ночами. Дом продолжал издеваться и радовал викторианским видом. Просмотр отснятых фотографий откладывался.
Шагалин нашелся на кухне. Он жарил омлет, насвистывая незнакомый мотивчик. Сегодня его спокойствие и вечно хорошее настроение Алену откровенно взбесило. Память о ночном происшествии выметала благоразумие и призывала действовать. И никакие уговоры себя, что нужно подождать и быстро ничего не бывает, не помогали.