Смертельная командировка
Шрифт:
Царящая вокруг тишина – даже перестука клавиш и щелканья мышки нет – заставила Алену обернуться. Бизнесмен всматривался в приподнятый ноутбук, хотя до этого на зрение не жаловался и даже не щурился. На экране, на максимальном увеличении, отображался серо-бурый кусок чего-то непознаваемого в таком виде.
– Что это? – любопытство Алены все же взяло верх над воспитанностью.
– Это всего лишь маяк. Сильно-пресильно увеличенный маяк. Точнее, его основание. А вот это что? – Шагалин ткнул пальцем в небольшую красноватую точку. – Я тут уже
– Да что б я знала, – проворчала Алена, напрягая память, в которой словно образовался провал. – Но теперь нам есть чем заняться.
На острове она фотографировала все, что попадало в видоискатель камеры. Точнее, только то, что само соглашалось быть запечатленным. Иначе гоняться бесполезно. Это она заметила быстро, но как сделала этот снимок, все равно не помнила.
– Разве это я снимала? – с недоумением проворчала она. – То есть я, конечно. Но я брала в фокус холм рядом, на котором стоит маяк. А вышло вовсе не то.
Маяк на снимке так и притягивал взгляд. Он явственно отсвечивал красным. Даже сигнальный огонь с багрянцем. Над огнем зарево. По кирпичным стенам стекали тонкие ручейки прозрачной субстанции. Она-то и мерцала на снимке, притягивая взгляд.
– Не было этого. Ничего не было, – Алена снова подскочила к окну и всмотрелась вдаль. Отсюда маяк выглядел обычным: ни ручьев, ни огня. – Сходим глянем?
До сопки пленники острова дошли в молчании. Обошли вокруг нее и остановились в недоумении. Лестница, которая отчетливо виднелась на фотографии, практически полностью осыпалась. Ступеньки так плотно заросли травой, что рядом с ними идти гораздо безопаснее.
К маяку так близко они до этого не подходили. Внезапно выяснилось, что тот находился на высоком холме, а карабкаться к нему предстоит, балансируя руками и цепляясь за кусты. Не самая безопасная прогулка. Хорошо, фотоаппарат Алена предусмотрительно оставила в доме.
– То-то дорога такой длинной была. А я уж думала, совсем ку-ку, фоткаю то, чего нет?! – проворчала Алена и со вздохом начала подъем.
В предыдущий раз именно отсутствие лестницы и хоть какой-то опоры отпугнуло ее. Фотография же отобразила то, что глазами увидеть не удалось. То, что еще не существовало.
Кроссовки нещадно скользили по земляному полотну, и даже трава, высотой по пояс, не помогала. Она не выдерживала веса поднимающихся и слишком легко выдиралась из земли вместе с корнями.
– А как спускаться-то будем? – сообразила Алена. Спуск кубарем со склона не прельщал, а иного выхода не видно.
– Чтобы спуститься, сперва подняться надо, – рассудительно хмыкнул Макс. – А пока мы напоминаем хомячков в колесе. Крутимся на одном месте и выбиваемся из сил.
– Остров не хочет нас туда пускать. Когда он приглашает, он путь смягчает. Дорогу он удлинил, холм увеличил. Не пускает, стало быть.
Гулкий вздох стал им ответом. Земля качнулась. Алена взмахнула руками, восстанавливая равновесие.
– Или не может пустить, – расшифровал Макс.
Земля перестала дрожать, а вместе с этим неуловимо и изменился рельеф. Не то чтобы холм просел или тропа перестала быть крутой, но сыпаться из-под ног земля перестала. То тут, то там образовались небольшие ямки, которые позволяли ровно поставить ногу.
Движение ускорилось. Ощущение бега на месте пропало. Ямки дали ощущение опоры: шаткой и ненадежной, но лучше, чем ничего.
– Маяк, как маяк, – произнесла Алена, едва ступила на ровную землю.
Это здание, в отличие от того, на фотографии, выглядело гораздо новее. Кирпичи скрывал плотный слой штукатурки и краски. Само здание казалось приземистее и шире, да и фонарь другой.
– Вот почему нас не пускали, – весело хмыкнул Макс. Природный оптимизм быстро взял верх над разочарованием. – Это современный электронный маяк. Скорее всего, построенный на месте прежнего, разрушенного. А нам нужен именно тот, а не этот.
– Но снимала-то я изначально этот, – Алена толкнула дверь. Потом подергала. – Заперто. Ломаем?
– Подождем, может период сменится.
Сидеть на траве они устали довольно быстро. Такой отдых словно добавлял усталость и навевал пугающую сонливость. В третий раз ткнув друг друга, чтобы не заснуть, пленники острова поднялись. Маяк и не думал меняться, а вокруг него не нашлось ничего интересного. Лысая поляна производила удручающее впечатление. Плотно закрытая дверь не реагировала на пинки.
– Без лома тут делать нечего, – подвел итог Макс.
Назад они спускались еще медленнее, чем поднимались. Ямки исчезли. Трава тоже. Осталась голая сухая земля.
– Чего он хочет? Не пойму. То не впускает, то не выпускает, – пропыхтела Алена.
В ответ Макс, идущий впереди, остановился и обернулся. Они прошли уже половину пути, но даже отсюда отчетливо виднелись поросшие мхом кирпичные стены.
– Стой тут, – буркнул он и устремился обратно.
Алена встала поустойчивей и приготовилась к очередной подлянке. С самого утра остров вел себя странно. Так странно, что даже Макс заметил это. Здесь всегда был риск проснуться не в той комнате, что уснул, но в течение дня такой чехарды со сменой эпох давно не было.
В одиночку Макс поднимался гораздо быстрее. То ли равновесие удерживал лучше, то ли просто торопился успеть, пока остров не передумал. Он уже ступил на плато у маяка, когда тот начал неуловимо меняться. Здание расширилось, сменило окраску и словно просело. Казалось, в нем не хватает одного-двух этажей. Даже дверь изменила положение. Алена видела лишь ее верхушку, но в старом здании с этого положения было видно всю дверь.
– Да твою ж… – Макс спустился бегом, быстро обогнул замершую Алену. – Закопали они его, что ли? Дверь старого маяка парит так высоко над землей, что без стремянки не обойтись. Слишком высоко. Ну, и не пускает, по-прежнему. Стоит подойти, исчезает.