Смертельное попадание
Шрифт:
Мы добрались до главной лестницы, внизу которой виднелся выход и двери в тронную залу. Они были раскрыты нараспашку.
– Оланта, прошу тебя! – взмолилась… королева-мать? – Отпусти её.
Никогда бы не подумала, что услышу, как Селена Арангарат плачет. Я метнулась к ней вниз по окровавленной лестнице и упала бы, споткнувшись, если бы Цербер удивительно аккуратно не схватил меня за шкирку.
– Бабушка, не надо… - слезливо попросил другой голос, девичий.
Я глянула на собаку, чтобы она меня отпустила, и вновь
В тронной зале раздался рык, а после и скулёж, после чего…
– Нет!!! – отчаянно закричала неизвестная мне девушка.
Я спустилась, а мне под ноги вылетело волчье тело. Белая шерсть, жёлтые умные глаза, в которых ещё теплилась жизнь. Я… узнала её.
– Бабушка…
Во взгляде волчицы промелькнуло узнавание, и она тихонько заскулила, хотя мне было прекрасно известно: и в звериной шкуре оборотни способны говорить. Рухнув перед ней на колени, я осторожно провела по влажной шерсти и только тогда, тогда заметила рану на теле, словно женщину подрали зубами. Полустон-полувсхлип сорвался с моих губ.
Наверняка, многие, как я, смотря фильмы, думали, что герои глупые, что произносят над умирающими тупые фразы, вместо того чтобы спасать… Однако правда жизни в том, что, оказавшись в такой ситуация, ты понятия не имеешь, что делать дальше. Ты сидишь, по щекам скатываются слёзы, язык ворочается во рту, а в голове – каша. Тебе страшно сделать хоть что-то, и ты просто не понимаешь, что если не поторопишься, то наступит чужая смерть. Что смерть существует, что люди, звери, кто угодно могут умереть на твоих глазах. Не понимаешь, пока не столкнёшься с этим.
Мне довелось убить в этом мире, но я тогда едва ли осознавала последствия. Это была самозащита, за которую я до сих пор корю себя ночами. Мне довелось видеть мёртвых: в саду королевского замка, в здешних коридорах, но я не видела, как они умирали.
– Помоги… ей… - из волчьей пасти вырвались звуки голоса той, что была так добра ко мне. – Я рада, что ты… справилась…
– С чем? – я всхлипнула, избегая рукой раненого места при поглаживании белой шерсти. Какие-то бессмысленные действия, но Селена Арангарат не ругала за них, не просила спасти...
– С выживанием.
Я ждала, что она продолжит, но ни слова больше не вылетело из столь напугавшей меня в первую встречу клыкастой пасти. Я тупо уставилась в мёртвые жёлтые глаза, взяла в руки безжизненные лапы… Селена Арангарат, королева-мать, которой удалось пережить своего мужа, невестку, помочь мне, когда я так в ней нуждалась, умерла. Тогда, когда я была на грани смерти, она спасла меня, не растерялась, излечила от яда. Она дважды спасла меня от Оланты. А я… я… я позволила ей умереть.
Меня сотрясло от слёз. Я плакала громко, навзрыд, так, как не рыдала никогда. Бабушка, что обнимала меня, что бескорыстно делала мне подарки, что спасала меня, умерла, а я и пальцем не пошевелила, чтобы ей помочь, и даже не выполнила её единственную просьбу – найти Ассоль.
– Кто это там? – раздался низкий, сейчас до омерзения противный голос королевы Оланты из тронной залы, и в следующее мгновение оттуда появились стражники: кто в человеческом обличье, кто в волчьем. Пятеро волков, десять человек. В целом мало, но, судя по звукам во дворце, их тут гораздо больше. На меня одну – много. Но я не одна.
Стоило появившимся увидеть пса за моей спиной, как часть из них точно обделалась, а Цербер напал. Парадный холл королевского замка наполнился криками, а мне на лицо… попали тёплые капли. Такая обстановка даже меня, истеричную слабачку с Земли, не могла оставить рыдающей. Я встала и подхватила на руки волчицу, почти не чувствуя её веса. Королеву-мать нельзя было здесь оставлять. Что-то внутри меня умирало и корчилось, и я поняла, что прежней мне никогда не стать.
Цербер взял на себя всех прибежавших из зала, словно ему это ничего не стоило. Мне была расчищена дорога в залу, куда я и направилась.
В тронной зале, помимо Оланты, были интересные гости. Я осторожно положила королеву-мать на пол, жаль, тут не было диванчиков. Рыжая ведьма сидела на троне, на том, что когда-то так страстно желала, поглядывая на сидевшую на нём бабушку, а на другом сидел… маг. Меня перекорежило: до того отталкивающей и болезненной была аура сидящего на троне старца. Это была не тёмная магия и не сила охотника на демонов. Значит… передо мной белый маг.
– Какие гости, однако, - презрительно фыркнула волчица, чье сегодняшнее платье напоминало россыпь из множества серебристых нитей. Его подол был настолько длинным, что спускался по нескольким ступенькам лестницы, ведущей к возвышению с тронами. На голове сверкала серебряная корона с внушительными бриллиантами.
Удивительно, что и она, и её сосед остались спокойны, хотя не могли не слышать рычание и крики. Да и не видеть тоже, с их позиции выход из залы должен просматриваться. Однако вскоре я поняла, в чём причина их умиротворения: над тронами, опутанная белыми нитями, напоминавшими липкую паутину, висела девушка. Она была года на три меня младше, каштановые волосы у неё спутались и лезли на лицо, одежда – туника и штаны – грязная, изодранная местами, из-под неё виднелись тонкие запястья и щиколотки.
Больше в зале никого не было и тогда в мой охваченный жаждой мести мозг пробилось: «Бабушка, не надо…» Это она просила? Селена её защищала? Ей просила помочь?
– Ассоль… - наверняка белыми губами произнесла я, переведя взгляд с висящей над тронами девушки на Оланту. – Так бабушка была права на ваш счёт!
– Бабушка? – королева усмехнулась. – Ассоль, а старая карга, оказывается, нашла тебе замену.
За пределами залы Цербер всё еще сражался с пятнадцатью приспешниками Оланты и странного человека рядом с ним. Мой мозг начал хаотично соображать.