Смертельное сафари

Извольский Сергей

– У вас у каждого должно быть по несколько инъекций витаминок, – произнес я и пояснил для девушек: – Стимуляторов, то есть.

Когда коснулся кармашков на своем поясе, где было два небольших стержня вроде карандашей, все последовали моему примеру. Ну да, у всех есть.

– Без крайней нужды не используйте. Сейчас поднимаемся в темпе, когда чувствуете, что не можете больше идти, говорите, сделаем привал, попьем воды. Но лучше подняться быстрее, солнце уже припекает, а скоро еще сильнее жарить начнет, – показал я на ослепляющий шар в небе.

– Пока

не наступил полуденный зной, лучше оказаться наверху, – еще раз с трудом, щуря глаза, кинул я взгляд на светило и поманил всех за собой.

Склон во многих местах покрывали низкие, едва выше щиколотки, заросли сухой травы с колючками. Мерзкая вещь – прилипает к коже и простыми взмахами ладоней не удаляется. Вот помню, я матерился, когда первый раз в такие заросли влез, а потом по одной эти колючки срывал с себя в праведной злости – ведь я не для того кучу денег платил, чтобы в вирте всякой херней заниматься!

Хорошо хоть сейчас в глухом комбезе, который не реагирует на подобные раздражители и к тому же пот прекрасно от тела отводит, так что совершенно не чувствуется дискомфорта. Еще б кепку на голову, вовсе прекрасно было бы.

– Пошли, пошли, – между тем жестами поманил я спутников, и, миновав несколько крупных скальных обломков, мы принялись подниматься по крутому уклону, который весь был усеян небольшими острыми камнями. Земля здесь под воздействием ветра и солнца была окаменевшей, жесткой, но периодически то один, то другой камень вылетали из-под подошв.

Через четверть часа движения начало тянуть мышцы бедер. Оскальзываясь, я то и дело хватался руками за хлипкие кустики на склоне, помогая себе подняться, а Гера и девушки и вовсе постоянно помогали себе руками, благо наклон позволял.

Пока поднимались, вспотел даже я, что уж говорить об остальных – у двигавшейся рядом со мной Миланы весь лоб был в паутинке прилипших к нему черных волос. То и дело рисунок паутинки менялся, когда она вытирала пот с лица. Гера дышал тяжело и был красным как рак, но пер, не жаловался, Жанна тоже, хоть и выглядела донельзя уставшей, о привале не просила. Поэтому перерыв на водопой я объявил сам, пока гордые спутники не упали, обессиленные.

Остановиться-то остановились, морщась от боли в натруженных подъемом мышцах и переводя дыхание, но никакой тени, чтобы укрыться от палящего солнца, не было. Попив воды, мои спутники ненадолго пришли в себя, и мы снова приступили к пытке подъемом. Склон стал круче и полностью каменистым. С одной стороны, хорошо – ноги на периодически осыпающейся поверхности не проскальзывали, а с другой – от нагретых солнцем камней шел реальный жар. Перчатки были только у Жанны, и то тонкие, обычные. Голые же руки камни обжигали.

Гнал я всех вперед нещадно – до вершины было уже рукой подать, да и склон стал не таким крутым. Но состояние спутников оптимизма не внушало – судя по их виду, уже из последних сил бредут. Вдруг Гера, в очередной раз потерявший под ногой опору, упал на колено, неуклюже взмахнул руками и, бессильно выругавшись, рухнул на спину. Проехав вниз на покрывале

из пыли и мелких камешков несколько метров, он уперся головой в один из клыкастых скальных выступов. Глянув вверх, оценивая оставшееся расстояние, я посмотрел на лежащего, но тут его багрово-красное лицо, сплошь залитое потом, почти мгновенно приобрело нормальный оттенок, и Герандос резво вскочил на ноги.

Ясно – стимулятор использовал, вон небольшой стержень неподалеку валяется.

– Жанне помоги, – крикнул я Гере, показывая на стюардессу, которая почти без сил медленно брела вверх, цепляясь за острые выступы скальной породы, а сам в быстром темпе догнал Милану. Хэкнув, просто закинул девушку на плечо, так что голова ее оказалась у меня за спиной, а сам, придерживая ее за ноги одной рукой, второй начал себе помогать, в темпе поднимаясь.

Милана не сопротивлялась, просто бессильно висела на плече. И лишь тихо поблагодарила, когда, забравшись на вершину, я положил ее в небольшом тенечке. Почти сразу же рядом нарисовался Гера, который вел Жанну, придерживая ее за плечи. С тяжелым стоном, выражавшим высшую степень усталости, стюардесса приземлилась рядом с Миланой, которая дрожащей рукой открывала бутылку с водой. Предпоследнюю, кстати.

– Дай, – требовательно протянул я руку.

Милана, к моему удивлению, воду протянула, даже не глотнув предварительно. Вот это сила воли, реально! Я бы на ее месте, наверное, хоть от одного глотка, но не удержался. Офигеть!

– Ты тоже витаминчик заюзал? – поинтересовался Гера.

Не отвечая, я скромно глотнул из бутылки и, возвращая ее Милане, неопределенно хмыкнул. Пусть думает, что да, витаминчик.

– Так, минуту внимания! – громко произнес я и увидел, как с трудом открывает один глаз Жанна, глядя на меня. Милана, сделав несколько глотков, с видимым усилием оторвалась от бутылки и передала ее стюардессе.

Подумав секунду, не стоит ли обратить внимание на важность экономии воды, я эту затею оставил. Нам бы до утра только продержаться, а там трава не расти. Кого-нибудь из троих я завалю, ладно уж… Милану, к примеру. Жанну Гера вальнет, а после мы с ним… может, и повоюем, а может, коллективно сведем счеты с жизнью. Легкие деньги называется – за первые-то сутки оплата будет уже, а штрафы все гонорар за второй день погасит.

Наверное, чтобы не было таких простых схем, сюда друзей-знакомых и не приглашают, как Кир говорит. За исключением семейных и почти семейных пар. На любителя которые.

Вот только самое простое осталось – сутки бы продержаться.

– Короче, так! – вновь вернулся я к первоначальной мысли, из-за которой внимания привлекал. – Гера, двигайтесь в ту сторону, я догоню. Если не догоню, говорил уже – ищите пещеру, ночь пересидеть. В темноте лишний раз на улице не появляйтесь – мало ли, с катеров будут тепловизорами местность сканировать.

– Днем что, не могут? – немного хрипло поинтересовалась Милана, пытаясь прийти в себя.

– Днем тут сковородка, никакой тепловизор не поможет, – покачал я головой.