Смертельный пасьянс
Шрифт:
Он мог бы возразить, но не стал. Сейчас не до этого.
– Насколько все плохо? – спросил он деловито, без тени сочувствия. Как врач перед операцией.
– Сейчас идут третьи сутки, как она отказывается от пищи. – Дарья опять уставилась в иллюминатор, а тон ее был просто идеально ровным. Даже пугающе. – Она пребывает в странном состоянии. Это похоже на сон или все тот же полуобморок.
– Конечно, ты пыталась ее кормить насильно. – Это был не вопрос, а утверждение. Как еще могут поступать люди в таких ситуациях?
– Пыталась, – призналась заказчица. – Но это
– Почему? – искренне удивился Лео.
– Из-за ее силы, конечно. – Даша нервно дернула плечом. – Сестра отгораживается от меня стеной своей силы. Женька закутывается в нее, как в кокон, и я не могу к ней подойти. Моя же защита не пускает.
– Подожди! – мягко скомандовал Червонный Король. – Так ее сила не изменилась? Не уменьшилась?
Даша только отрицательно покачала головой.
Лео начинал беспокоиться всерьез: не за неизвестную пока Женю и даже не из-за ее сестры. Просто все изначально во всем этом деле неправильно. Если кто-то навел проклятье, первым делом оно сожрет чужую магию. Но Пятерка Бубен не только не растеряла силу, а сохраняет ее, даже теряя саму жизнь… Очень странная магия…
– Как я понимаю, снять с нее брошь ты тоже не смогла, – рассуждал Червонный Король. – Тогда… да. Тебе мог помочь только более сильный маг Колоды.
– Верно. – Она упрямо общалась не с ним, а с облаками за окном. – Я потратила на это вчерашний день. Ну и на выяснение личности того, кто проклял сестру. В общем, сначала я искала кого-то из Бубен. Симон, у кого ранг Десятки, отказался. Он сейчас в Сирии. Сказал, что я могу засунуть себе в… Короче, ему наплевать, что я сделаю с его деньгами и даже с жизнью. Он – врач. Там сотня больных, а у меня только одна пациентка. Нечестный обмен…
Ее лицо было похоже на погребальную маску фараонов. Никаких эмоций. Совсем. Лео понял, что защита девушки начинает работать сильнее, как только Дарья занервничает. Или когда ей плохо…
– Потом была попытка связаться с Бубновой Дамой, – продолжила она.
– Тут все понятно, – кивнул Лео. – Клэр где-то в Южной Америке. Уже лет десять. Не пользуется ни телефоном, ни компьютером. Ты бы просто не смогла ее вычислить. Я даже не уверен, что ей нужны банковские счета.
– У нее их нет. – Дарья невольно выдала свое удивление, что кто-то в XIX веке способен обходиться без техники и привычных электронных услуг. – Ну, не важно. Я нашла тебя. Рисковать, вести переговоры дистанционно я больше не хотела. Время идет. Тогда я позвонила Владимиру и разыграла уже известный тебе сценарий.
– Да, только моя масть Черви, – напомнил ее новый партнер.
– Верно, – кивнула женщина, наконец-то оторвавшись от созерцания облаков, и посмотрела на него. – Эмоции и любовь – это твоя сила. Тем более в твоей части Колоды нет ни Дамы, ни Валета. Все неприятности Жени начались именно с чувств. Потому я и надеюсь, что ты сможешь справиться.
– Мне не слишком нравится это признавать, но ты права, – произнес Червонный Король неприязненно. – В магии того, кто поймал Пятерку Бубен, слишком много замешано на силе Червонной масти. И это странно. Еще больше мне не нравится признавать, но, похоже, это становится уже не оказанием услуги, а моим личным делом.
3
Франция, Канны, 13 лет назад
Чуть позже, придя в себя после событий той ночи, Дейв даже не мог понять, почему ему стала вдруг так важна жизнь этой девчонки. Он ведь даже не был с ней знаком. Да, она убила врага. Но… Видимо, высвободив свою силу, открыв масть и ранг, он сам назначил ей Судьбу. Быть чем-то важным. Он сказал: «Она важнее всего» и выстроил свою жизнь иначе – платить за миг спасения девочки. Но все это он разбирал позже.
В тут ночь на размышления не было времени. Нечто иное… жуткая потребность выполнить свое обещание. Спасти любой ценой. У него все еще плыло перед глазами, он так и не смог нормально встать на ноги. Искалеченное горло саднило до слез. Но та странная женщина сказала, что сердце врага должно опять забиться. И чем бы это ни закончилось для Дейва, он запустит это проклятое сердце.
Снова никаких рассуждений, хотя тут они были бы уместны и логичны. Но… Дейв буквально подполз к телу врага. Интуитивно он знал, что надо делать, пусть даже не представлял, как. Главное, он чувствовал, что может это сделать. Теперь может…
Дейв вспомнил тот момент, когда должен был умереть. Сила. Тьма. Поток, бьющий из груди. Его груди. Даже в момент смерти пьяняще прекрасный фонтан силы. Он может! Почти бесконечная и бескрайняя власть. Стоит только найти вокруг себя кусочек тьмы. Или чужую смерть. Ведь он уже делал это.
Дейв стоял на коленях над трупом врага, вытянув трясущиеся, непослушные руки. Зацепиться за кровь. А ведь ее здесь достаточно. Он сосредоточил взгляд на темном пятне, расползшемся вокруг раны врага. На миг прикрыл глаза, заставил себя пару раз глубоко вздохнуть, будто втягивая в себя силу чужой крови. Сохранившиеся в ней следы смерти. И…
Странное и сладкое ощущение. Будто сердце на миг замедлило темп, а потом понеслось вскачь, отозвалось. Тьма. Маленький комок где-то на грани сознания. Проснулся, ожил. И начал расти.
Тьма заполнила его целиком, она билась в груди с ритмом сердца. Подчиняла себе и подчинялась. Она была им, а Дейв… этой прекрасной Тьмой. И да! Теперь он может все! Он сделает то, что от него требуется. И теперь даже понимает – как.
Сила Тьмы будто бы излечила все его раны, вернула ловкость и уверенность. Дейв выпрямился над трупом, заставил руки перестать трястись. А теперь – направить потоки силы через пальцы внутрь трупа. К сердцу врага. Только…
– Он не сможет жить. – Он не узнал свой голос.
Снова чистый, звонкий, как было до того, пока его горло не искорежили две огромные ручищи. Но никогда еще Дейв не говорил так… Холодно, спокойно и повелительно.
– Его сердце может биться, – продолжил молодой человек, – но мозг умер.
– Мне не нужна его жизнь, – женщина в черном подобралась совсем близко. Ее глаза немного светились в темноте то ли предвкушением, то ли… все той же Тьмой. – Свежая кровь. Совсем немного. Достань мне ее!