Смертельный поцелуй
Шрифт:
— Ты вернулся как раз вовремя, Бойд, — одобрила она. — Допивай виски и приступим к ужину.
— Я как раз вспомнил, что ты должна мне пятьдесят долларов.
Ее темные глаза расширились.
— Что?
— В ту ночь, когда Кирквуд выгнал тебя из собственной квартиры, ты появилась здесь и заняла у меня пятьдесят долларов, чтобы купить себе нижнее белье.
— Дэн ни Бойд, ты сама галантность, — заметила она ледяным тоном. — Нашел время когда вспомнить.
— Я все думаю, уж не потратила ли ты эти пятьдесят баксов на сегодняшний роскошный
— Я знала, что ты подонок, Дэнни, но не до такой же степени.
— Я не подонок. Визит на кухню убедил меня, что ужин будет великолепен, ты сама просто совершенство. Если сюда еще присоединить обещанный десерт, то я не могу представить, чем заслужил все это.
— Ну хорошо, я признаюсь, — решила она. — Ты мой лучший любовник за последние несколько лет, Дэнни. Такие, как ты, встречаются крайне редко, и их надо ублажать.
— Я просто поинтересовался, — сказал я. Ужин был роскошный: и устрицы, и омар, и клубника со сливками. К концу ужина я не просто наелся, я еле мог пошевелиться.
— Как насчет коньяка? — спросила Кейт.
— Только не сейчас. Моя печень просто не выдержит.
— Тебе помогут упражнения, — шепнула она. — Упражнения, которые делают лежа. Пошли.
Она поднялась и направилась в спальню. Великолепный красный шелк нежно облегал ее попку, подчеркивая покачивание ягодиц. С большим трудом я поднялся на ноги и последовал за ней. В спальне она с улыбкой на лице повернулась ко мне, отведя руки за спину. В следующую секунду красный шелк скользнул к ее ногам, и она небрежно отбросила его в сторону. Она стояла передо мной, уперев руки в бедра, слегка наклонив голову набок, а на губах играла вызывающая усмешка. Предложение в классической форме, которое невозможно отклонить. Но я повернулся к ней спиной и подошел к окну Я долго и сосредоточенно изучал вид на улицу и противоположный дом.
— Дэнни, что случилось? — наконец спросила она. — Ты заболел?
— Ты отлично придумала занять пятьдесят долларов, — сказал я. — Тем самым подтверждалась легенда, что Джо Кирквуд платит за твою квартиру, содержит тебя в обмен на мелкие услуги. Я совсем было поверил, но все твердили, что ты богата.
— Кто это все?
Я обернулся и посмотрел на нее:
— Ларри Стюарт, например. Вот он как раз небогат, хотя и живет в огромном особняке на Саблайм-Пойнт. Он всего лишь арендовал его на девяносто дней.
— Зря я готовила ужин, — расстроилась она. — Он тебя совершенно не возбудил.
— У тебя красивое тело, Кейт, и в постели ты превосходна, — признал я. — Но сейчас нам нужно поговорить, обменяться сведениями, получше узнать друг друга.
— Тогда придется одеться, иначе я буду чувствовать себя дурой.
Она натянула белые трусики, черный свитер и узкие брюки. Поправив волосы, села на край постели, аккуратно скрестив ноги.
— Мы поговорим, но это будет конец, Бойд, — сказала она тихо. — Ни один мужчина не оскорблял меня так, как ты.
— Сказка о том, что Кирквуд выгнал тебя из собственной квартиры, была отличным
Она покачала головой:
— Я не говорила с Ники вчера.
— Ларри Стюарт утверждает обратное.
— Значит, он лжет.
— Возможно. — Я пожал плечами. — Мишель Стрэнд убили вчера ночью. Кто-то усадил ее в машину, а потом столкнул машину в пропасть.
— Это правда?
— Почти правда, — ответил я. — Только девушка, называвшая себя Мишель Стрэнд, на самом деле была Джони Митчелл.
— Ты с ума сошел?
— Не думаю, — спокойно ответил я. — Я всем надоел, разыскивая Мишель Стрэнд. Поэтому кто-то решил изготовить ее специально для меня. Они изготовили ее из Джони Митчелл, а потом убили ее. Меня наняли, чтобы найти Мишель Стрэнд. И если я поверю, что она мертва, то расскажу моему клиенту об этом, и, значит, всему делу конец, не так ли?
— Кому понадобилось пускаться в такую авантюру?
— Я все время задаю самому себе этот вопрос, — признался я. — И пока не нашел ответа. В ту ночь, когда я ушел из твоей квартиры и пришел домой, мне позвонила Мишель Стрэнд. Наверняка это была не Джони Митчелл и не настоящая Мишель Стрэнд, потому что ее уже не было на свете к тому времени. Я считаю, что это была ты, мое солнышко. Ты хотела узнать, как я прореагирую, и выяснить, приехал ли я домой, потому что иначе бессмысленно разыгрывать комедию о том, что Кирквуд выкинул тебя из собственной квартиры, если меня все еще нет дома.
Несколько секунд она не сводила с меня глаз.
— Твоим клиентом была Сандра?
— Да, — сказал я. — Она позвонила мне вечером, перед тем, как ее убили. Она была перепугана, потому что кто-то бродил вокруг коттеджа, где она находилась. Когда я приехал туда, она уже была мертва. Убийца ударил меня по голове, забрал ключи и обыскал мою квартиру, но он появился там слишком рано. Ее письмо пришло только на следующее утро.
— Письмо?
— В нем говорилось, что она хочет нанять меня, чтобы найти Мишель Стрэнд, и указывались люди, знавшие Мишель. Это Стюарт, Рут, Ники Холл, Кирквуд и ты.
— И ты решил заняться этим делом, хотя твоя клиентка была уже мертва?
— В письме был банковский чек, поэтому я решил его отработать.
Она медленно наклонила голову:
— Я была другом Сандры. Это я посоветовала ей приехать в Санта-Байю, полагая, что здесь безопасно.
— И она приехала сюда в первый раз под именем Мишель Стрэнд, не так ли?
На лице Кейт отразилось удивление.
— Откуда ты знаешь?
— Только Энджи Рут правильно описала мне ее: каштановые волосы, карие глаза, несколько полноватая фигура. Это портрет Сандры Лин. И он не имеет ничего общего с той Мишель Стрэнд, которую мне описывали другие.