Смертельный расчет

Харрис Шарлин

– Извини, - сказала я, подавленно.
– Это было очень бестактно с моей стороны.

– Я полагаю, это нормально, интересоваться этим вопросом, - сказал Сэм с сомнением.
– Но когда я нахожусь в другом обличие, то не завожу щенков.

Теперь я была ужасно смущена.

 - Пожалуйста, прими мои извинения, - сказала я.

Он расслабился и похлопал меня по плечу, когда увидел, насколько мне стало неудобно.

 - Не волнуйся об этом.

 И спросил меня что я планирую делать с чердаком. Мы поговорили о всяких мелочах, пока между нами не восстановилось равновесие.

Я перезвонила Реми, когда мы были на автомагистрали.

 - Реми в эти выходные я буду занята. Извини!
– Я объяснила, что должна буду работать.

– Не переживай, - сказал Реми. Он воспринял мой отказ спокойно.
– Это была просто мысль. Слушай, вот в чем дело. Мне очень не хочется просить о другом одолжении. Но Хантер должен пойти в детский сад на следующей неделе, такие "дни открытых дверей" школы делают каждый год, чтобы дети имели представление о месте, где они соберутся осенью. Они пройдут по классам, встретятся с учителями, и посмотрят столовую и ванную комнаты. Хантер спросил меня, можешь ли ты пойти с нами.

Я слушала Реми, открыв рот и была рада что он меня не видит.

 - Могу предположить, что это в течение дня, - сказала я.
– Что за день недели?

– Следующий вторник, в 2 часа.

Если я быстро поем в обед, то смогу это сделать.

 - Мне нужно еще раз проверить мой рабочий график, но я думаю, что буду свободна, - сказала я.
– Я перезвоню сегодня вечером.
– Я закрыла свой телефон и рассказала Сэму о второй просьбе Реми.

– По моему он специально оставил более важную просьбу напоследок. Таким образом, ты согласилась бы с большей вероятностью, - сказал Сэм.

Я рассмеялась.

 - Мне бы и в голову не пришло, наверное я более прямолинейна. Но теперь, когда ты это озвучил, пожалуй... не исключено.
– Я пожала плечами.
– Не то, чтобы я возражала. Я хочу, чтобы Хантер был счастлив. И я провожу с ним не так много времени, сколько должна была бы.

Нам с Хантером приходилось прятать часть себя; мы оба были телепатами. И это было нашей тайной, потому что я боялась, что Хантер мог оказаться в опасности, если бы его способность стала известна. Уверена, это не улучшило бы жизнь любого.

– Так о чём ты беспокоишься? Я же вижу.
– спросил Сэм.

– Просто...это будет выглядеть странно. Люди в Ред Дитч будут думать, что мы с Реми встречаемся. Что я, как бы, близка к тому, чтобы стать мамой Хантера. И Реми только что сказал мне что встречается с женщиной по имени Эрин, и ей это может не понравится...
– Мой голос затих. Этот визит, мягко говоря, казался плохой идеей. Но, если это сделает Хантера счастливым, я полагаю, что должна буду поехать туда.

– Тебе кажется, что тебя затягивает в их жизнь, да?
– Сэм криво улыбнулся. Это был наш день, чтобы говорить о неловких вещах.

– Да, - признала я.
– Когда я вошла в жизнь Хантера, я и представить себе не могла, что он настолько будет зависеть от меня. Вокруг меня никогда не было много детей. В Ред Дитч у Реми живут двоюродные бабушка с дедом, потому то он и переехал туда после "Катрины". У них пустовал дом для сдачи в аренду. Но они слишком стары, чтобы брать к себе ребёнка возраста Хантера больше чем на час-два, а кузен постоянно занят, чтобы серьёзно помогать.

– Хантер хороший ребёнок?

– Я думаю, да.
– я улыбнулась.
– Но знаешь что странно? Когда Хантер оставался у меня, он и Клод замечательно ладили. Это было большим сюрпризом.

Сэм взглянул на меня.

 - Но ты бы не хотела оставлять его с Клодом надолго, не так ли?

Подумав, я сказала:

 - Нет.

Сэм кивнул, как будто получил подтверждение своим мыслям.

 - Из-за того, что Клод фейри?
– вопросительный тон голоса подчёркивал искренность его интереса.

Произнесенные вслух слова звучали очень неприятно. Но они были правдой.

 - Да, потому что Клод фейри. Но не потому, что он другой расы.
– Мне было сложно выразить словами свои мысли.
– Фейри, они любят детей. Но у них нет такой же системы ценностей как у большинства людей. Фейри делают то, что как они думают, сделает ребенка счастливым, или принесет ребенку пользу, но взрослый христианин посмотрит на это по другому.
– Это признание заставило меня чувствовать себя неловко и слишком провинциальной, но то были мои истинные чувства. Я хотела было оправдаться: "Не то, чтобы я думаю, что я - такая великая христианка, отнюдь. Не то, чтобы не христиане - плохие люди. Не то, чтобы я думаю, что Клод причинил бы Хантеру вред." Но мы с Сэмом знали друг друга достаточно долго, поэтому я была уверена, что он поймет меня правильно.

– Я рад, что мы находимся на одной волне, - сказал Сэм, и я почувствовала облегчение и, тем не менее, мне было неуютно. Мы могли быть с ним на одной волне, но это не делало меня счастливой.

По дороге в Монро я пыталась насладиться этим прекрасным почти летним днём, но без особого успеха.

Моему кузену Клоду принадлежал стриптиз-клуб "Хулиганы", расположенный недалеко от Монро. Пять ночей в неделю здесь были обычные для стрип-клубов развлечения. По понедельникам клуб был закрыт, а по четвергам в клуб допускались только дамы, в эти ночи на сцене раздевался Клод. Конечно, он был не единственным выступавшим мужчиной. По крайней мере ещё трое работали посменно на постоянной основе, и был также приглашенный стриптизер. Мужское кабаре, как сказал мне мой кузен.

– Ты когда-нибудь приезжала сюда, чтобы посмотреть на него?
– спросил Сэм, когда мы подъехали к черному ходу.

Он был не первым человеком, который спрашивал меня об этом.Я начинаю думать, что со мной что-то не так, потому что я не чувствовала необходимости срочно отправляться в Монро, чтобы посмотреть как парни снимают одежду.

– Нет. Мне приходилось видеть Клода обнаженным. Но я никогда не приезжала, чтобы посмотреть, как он раздевается для публики. Я слышала, что он хорош.

– Он голый? В твоем доме?

– Скромность не является одним из приоритетов Клода, - сказала я.

Сэм выглядел и рассерженным и пораженным, хотя ранее сам мне рассказывал, что у фейри нет ограничений на сексуальные отношения между родственниками.

 - А Дермот?
– спросил он.

– Дермот? Я не думаю что он стриптизер, - сконфуженно ответила я.

– Я имею в виду, он не ходит по дому голым?

– Нет, кажется это присуще только Клоду. Это было бы отвратительно, учитывая как он похож на Джейсона.