Смертельный расчет

Харрис Шарлин

– Интересно почему?

Эрик пожал плечами.

 - Я уверен, что у одного из ваших ученых есть теория на этот счет, но у меня её нет. И до тех пор пока некоторые люди сходят с ума, употребляя нашу кровь, риск велик. Я был счастливее, когда свойства нашей крови были секретом, но полагаю, что спокойствие не могло длиться долго. Виктору, конечно, не интересно выживет ли Мириам или тот факт, что Пэм никогда раньше не просила разрешения на создание дитя. После всех этих лет покорности Пэм имеет на это право.

– Виктор не позволяет Пэм обратить Мириам из упрямства?

Эрик кивнул.

 - У него есть глупое оправдание, что в моем округе и так достаточно вампиров, хотя фактически, по мои подсчетам, их значительно меньше. Правда в том, что он любыми путями будет стараться чинить нам препятствия так долго, как сможет, в надежде на то, что я совершу что-то достаточно неразумное, гарантирующее моё отстранение, как шерифа или убийство.

– Наверняка Фелипе не позволит этому произойти.

Эрик посадил меня к себе на колени и прижал к прохладной груди. Его рубашка была всё ещё растегнута.

 - Фелипе принял бы решение в пользу Пэм, если б был на месте, но я уверен, что он будет игнорировать ситуацию, пока может. Это то, что сделал бы я. Он укрепил Красную Риту в Арканзасе и никогда не командовал ею, он знает, что Виктор обижен тем, что его назначили регентом, а не королём Луизианы, и он занят своими делами в Вегасе, которым он командует голыми руками с тех пор, как отослал людей в оба свои новые штаты.Такая большая империя не создавалась на протяжении сотен лет и в последний раз когда такое произошло, население было в разы меньше чем сейчас.

– И так, Невада всё ещё находится под полным контролем Фелипе?

– Да, но это пока.

– Звучит немного зловеще.

– Когда лидер настолько рассредоточен, акулы собираются вокруг, высматривая для себя лакомый кусочек.

Вырисовывалась неприятная картина.

– Какие акулы? Мы их знаем?

Эрик отвел взгляд.

 - Два других монарха из Зевса. Королева Оклахомы, во-первых. А так же король Аризоны.
– Вампиры раскололи Америку на четыре территории, названные в честь древних богов. Претенциозно, не так ли? Я живу на территории Амона в королевстве Луизиана.

– Я сожалею, что ты не просто среднестатистический вампир, - вдруг выпалила я, как гром среди ясного неба.
– Я не хочу, чтобы ты был шерифом, или кем-то еще.

– Хочешь сказать, жаль, что я не такой как Билл.

– Нет, он тоже не среднестатистический, - спохватилась я.
– Он сумел собрать целую базу данных, и самостоятельно обучился всему, что касается компьютеров. Похоже он открыл себя с новой стороны. Думаю, мне бы хотелось, что бы ты больше походил на... Максвела.

Максвелл был бизнесменом. И он носил костюмы. К своим обязаностям в клубе он относился без энтузиазма, и обнажал свои клыки без театрализованного представления, посмотреть на которое приезжали туристы. Он был скучен и вёл себя так, будто у него в заду заноза, но время от времени мне казалось что его личная жизнь весьма экзотична. В любом случае я бы не хотела об этом знать.

Эрик вытаращился на меня.

 - Конечно, я так похож на Максвелла. Давай я начну таскать с собой карманный калькулятор, и усыплять людей разговорами о "переменных рентах" или о чём, чёрт возьми, он ещё там болтает.

– Учту вашу точку зрения, Мистер Умник, - сказала я. Холодный компресс сделал своё доброе дело и я убрала его со своего "наиболее пострадавшего места" и положила на стол.

Это была самая непринужденная беседа за всё время.

– Находишь это смешным?
– сказала я, пытаясь заставить Эрика признать мою правоту, невзирая на то, что я могла заблуждаться.

– Да, очень смешно. До тех пор пока Виктор не схватит тебя и не осушит, а затем скажет мне: "Ну Эрик, она больше не связана с тобой, не думаю, что ты в ней все еще нуждаешься!". А затем он обратит тебя против воли, и мне придётся наблюдать, как ты станешь связанной с ним до конца твоей жизни. И моей.

– Ты знаешь как заставить девушку почувствовать себя особенной, - сказала я.

– Я люблю тебя, - сказал он, как будто напоминая себе о болезненном факте.
– И эта ситуация с Пэм должна разрешиться. Если эта девушка, Мириам, умрёт, то Пэм может решить уехать, а я буду не в состоянии остановить её. На самом деле, я должен буду это сделать. Не смотря на то, что очень её ценю.

– Она дорога тебе, - сказала я.
– Ну же, Эрик.Ты любишь ее. Она твоё дитя.

– Да, я очень сильно люблю Пэм, - сказал он.
– Я сделал отличный выбор. Ты другой мой отличный выбор.

– Это одна из самых замечательных вещей, которую мне когда-нибудь говорили.
– сказала я ему, едва не онемев от обиды.

– Не плачь!
– Он провёл руками напротив лица, будто пытаясь стереть мои слезы.

Я сглотнула комок в горле.

 - Итак, у тебя есть план относительно Виктора?
– Я воспользовалась подолом рубашки Эрика, чтобы промокнуть глаза.

Эрик выглядел мрачно. Даже еще мрачнее.

 - Каждый раз, когда я пытаюсь что-то предпринять, появляются препятствия настолько серьезные, что приходится отказываться от плана. Виктор очень хорошо защищен. Наверное следует открыто напасть на него. И если я его убью, если смогу победить, придется предстать перед судом.

Я задрожала.

 - Эрик, если бы ты сражался только с Виктором, голыми руками, в пустой комнате, как думаешь, какой был бы результат?

– Он очень хорош, - сказал Эрик и этим было всё сказано.

– Он может выиграть?
– сказала я, проверяя идею вслух.

– Да, - сказал Эрик. Он встретил мои глаза.
– И, что тогда будет с тобой и Пэм...

– Я не пытаюсь обойти тот факт, что ты можишь умереть, это самая важная вещь для меня в этом сценарии, - сказала я.
– Но меня мучает вопрос, почему он так настойчиво хочет травмировать Пэм и впоследствии меня. В чём смысл этого?

– А смысл в том, чтобы на моём примере преподать урок другим вампирам, у которых возникали мысли свергнуть его.
– Взгляд Эрика сосредоточился на полке над камином, заполненной фотографиями семьи Стакхаус. Он старался не смотреть мне в лицо, собираясь сказать следующее.
– Хайди рассказала мне, что два года назад, когда Виктор был ещё шерифом штата Невада, в Рено... молодой вампир Чико возразил что-то против него. Отец Чико умер, но мать была жива, вновь вышла замуж, родила детей. Виктор похитил её. Чтобы научить Чико манерам, он на его глазах отрезал матери язык. А затем заставил Чико съесть его.