Смертельный взмах пера
Шрифт:
Минуту он не выдержал:
– Жень, это реально серьезно. Я сам тебе звонить собирался, а тут повезло, встретились.
Я вскинула брови:
– Ты мне работу хочешь предложить? Спасибо, я сама как-нибудь.
– Ну, не совсем я…
Однако! Мы с Серегой конкуренты, ведь его «ребятки», по сути, занимаются той же работой, что и я. И хватает этой работы на всех, так что за клиентуру мы с Ковалем не сражаемся. Бывало и такое, что я рекомендовала несостоявшимся клиентам обратиться в его агентство, если по каким-либо причинам не могла помочь сама.
Да и, будем честны, расценки у Коваля доступнее.
А теперь он чуть не ужом извивается, еще немного, и умолять начнет. В чем дело?
Этот вопрос я ему и задала.
Поняв, что я уперлась, он пошел на попятную:
– На меня тут вышла одна баба, знаешь, – он мотнул головой назад, в сторону «Книголюба», – которая занимается тем, из-за кого магаз громили.
– Имя-то у бабы есть? – Я в упор посмотрела на Коваля.
– Вот эта, Зинаида Хохот. – Серега оглянулся. Будто при малейшем упоминании знаменитой фамилии из ближайшей подворотни могли выскочить неадекватные фанаты.
– Да ладно-о… – недоверчиво протянула я.
– Слушай, Жень, может, мы уже поедем? Ну не уличный разговор!
– Ладно. Надеюсь, я не зря потрачу время, – предупредила я.
Коваль запрыгнул в свою серебристую «Мицубиси», я на «Фольксвагене» не отставала – и через десять минут Серега и я уже расположились в его кабинете в агентстве.
– Давай выкладывай, – поторопила я.
Врать не буду, Коваль меня заинтриговал.
– Кофе? Чаю?
– Сереж, хватит танцевать, ближе к делу, – отрезала я.
У меня окончательно сложилось впечатление, что Коваль или не знает, как подойти к разговору, или… очень хочет, чтобы все сложилось определенным образом. В его пользу. Но не уверен, что сможет это устроить. Деньги, что ли, огромные эта Зинаида посулила?
Серега наконец пристроил свою пятую точку в кресло и прекратил егозить.
– Обратилась ко мне эта Зинаида вчера. Я новости поглядываю, опознал ее: очкастый колобок, знаешь, костюмчик, укладочка, вся расфуфыренная, словно…
Я вытянула левую руку и выразительно постучала ногтем по циферблату часов.
– Обратилась, – сократил Серега. – Показала всякие документики, чтобы убедился, что она точно из издательства. Говорит, надо ей, чтобы я отыскал пропавшего человека. Из издательства их, из «Короны», ценный сотрудник. Уж такой ценный, что без него у них сплошные убытки будут, чума и голод…
– И? Пока не понимаю, каким боком тут я. Кстати, почему она обратилась именно к тебе? И почему приехала в Тарасов? Издательство московское.
Мои вопросы Коваль принял за интерес к делу, зачастил:
– Она сказала, их сотрудник пропавший… его или здесь видели в последний раз, или он родом из Тарасова… короче, спросишь ее.
Он откинулся назад, на спинку кресла. Затем самодовольно отметил:
– И агентство-то у меня вполне себе, забыла? Нам даже рекламы в газете не надо, «сарафанное радио» работает! Вот она и обратилась!
– Поздравляю, – холодно произнесла я. – И сколько?
– Что – сколько? – Серега насторожился, пригасил улыбку.
– Сколько она готова тебе заплатить, чтобы твои ребятки отыскали ее ценного кадра?
Улыбка пропала вместе с самодовольством, Серега заерзал:
– Ну, она пока точно не сказала…
– Уже придумал, – я откровенно издевалась, – кому поручишь такое ответственное задание?
Коваль окончательно сдулся. Вот и отлично. От скромности не умрет, зато перестанет почем зря павлиньим хвостом трясти. Нечего тут красоваться. Со мной это не работает, я и не таких птичек на своем веку повидала.
– Ладно. – Серега шумно выдохнул, достал из пачки на столе мятную конфетку. Как и я когда-то, он бросил курить. И теперь его кабинет пропах мятными леденцами – еще одна причина моего раздражения.
Мне захотелось поддеть его еще и спросить, есть ли у этого ценного сотрудника имя и особые приметы. Но Серега уже бросил интересничать и начал рассказывать нормально:
– Она так-то вначале маленько на психе была. Как будто этого сотрудника у нее вот прямо сейчас из-под носа уперли. Дело в том, что… Я ж могу тебе доверять, да?
– Ты сидишь передо мной безоружный, – фыркнула я. – Можешь, разумеется.
– Короче, без этого пропавшего им не выпустить вот эту книжку. Ну, про которую все талдычат, «Лесной ужас». Три месяца назад про книжку объявили, что типа все, скоро выпустят. А хрен им, нужного парня нет, заводы встали, поля не убраны. И там уж больно бабки мощные завязаны, понимаешь? И если этого гаврика не отыскать, издательство понесет убытки. Большие.
Серега сделал паузу и с хрустом догрыз леденец.
Я поморщилась. Сейчас и впрямь не помешал бы кофе, но у Коваля не водился, разве что растворимый. Да и чай не лучше, самый дешевый, в пакетиках.
– Я прикинул, Жень, и говорю ей: мол, извините, но вам бы с этим в детективное агентство. Или в полицию. Мы-то охраняем, не наш профиль. Понимаешь, жирный был бы гонорар-то, но у меня не того уровня спецы. Шерлоков Холмсов нету.
– А она? – У меня появились кое-какие выводы, но я не торопила Серегу.
– Она уходить не хочет, щеканы дрожат, вот-вот заплачет, говорит, мол, и куда же мне, а вдруг розыск опасный, а может, вы можете кого-нибудь порекомендовать, чтоб и разыскали, и защитили…
Коваль покивал мне – мол, теперь-то понимаешь?
– И? – Я не поддалась на манипуляцию.
«Нет уж, давай, приятель приятельский, выкладывай до конца. Все сам, словами через рот».
– И я тебя порекомендовал. Жень, ну а что? Если занята, откажешься, какие проблемы, – заторопился он, – найдет она еще кого-нибудь.