Смертник
Шрифт:
– Догнал-таки, и с пути не сбился, – с досадой проворчал Грек и взял в руки оружие.
– Думаешь, тот убогий? – прошептал Макс.
Проводник не снизошел до ответа.
– Береженого и Зона сбережет, – тихо сказал Грек. – Макс, в кусты, живо. Очкарик, возьми левее. Ты, Краб…
Он не успел закончить.
– …и не вздумай начать стрельбу. Слышишь? Свои, – пробившись сквозь плотный туман, слова долетели до острова.
Грек, не скрывая облегчения, улыбнулся.
– Что я могу еще сказать? – негромко отозвался проводник. – Ты как всегда вовремя, Док.
Прошло еще несколько
Словно для того, чтобы девушка не мучилась, Док сбросил капюшон. Узкое худощавое лицо, с длинными волосами, зачесанными назад. Прямой нос, упрямо сжатые губы, окруженные усами и бородой, выступающей клином. Не стар и не молод. Около сорока, может чуть больше. Только набрякшие красноватые веки выдают смертельно усталого человека.
Ника никогда не видела его воочию, но узнала сразу. Трудно было спутать этот низко поставленный голос. Да и прозвище – Док, единственное в своем роде. Пожалуй, и сам доктор, тоже личность известная и легендарная в Зоне. Именно он, как говорил Красавчик, после Того Случая накладывал ей швы на свежую рану. При мысли о том, что Док "знает" ее не с той стороны, с какой бы хотелось, краска бросилась Нике в лицо. Достаточно было ему показать на нее пальцем, и еще неизвестно, как поведут себя ее спутники. Оставалось надеяться на то, что у Дока пациентов за год сменился целый воз и маленькая тележка, и он вряд ли помнит ее в лицо. Вполне возможно, что как раз на лицо, как на не представляющую опасности для жизни деталь, он и не обратил внимания. Особенно, если учесть тот факт, что и разбито оно было до неузнаваемости.
– Рад видеть тебя Грек. Живым. – Док окинул оценивающим взглядом выглядывающую из-под шапки повязку на голове проводника. Вскользь глянул на Макса. Несколько задержался, рассматривая Краба. И вдруг решительно и надолго остановился на ее лице. Тонкие брови сошлись у переносицы.
"Все, – решила Ника, – сейчас начнется канитель. Женщина в Зоне – как можно! На святое покусилась! Вот от кого, оказывается, все несчастья! Гнать ее отсюда, пусть сама выбирается, обманщица подлая!"
Девушка внутренне собралась, ожидая последующего скандала. Однако Док, если и узнал ее, выдавать не торопился.
– Новички, – утвердительно сказал он.
– Да, Док. Вторые сутки идем, истрепались в дороге. Вчера на свалке мы, малость, того, – развел руками Грек. – Контролер со своими ребятками чуть нас не угробил.
– Нет больше прежней свалки. – Док между делом усадил проводника на землю, и занялся повязкой. – От кордона иду. Грохот такой стоял, что я подумал, землетрясение началось. Раньше гора на свалке издалека видна была, теперь все ровным слоем лежит… Рана пустяковая, Грек. Царапина. И швов не надо – края сами сошлись. Счастливо отделался, считай.
Док профессионально быстро наложил новую повязку и в отличие от той, над которой трудилась Ника, она не съехала тут же на уши. Потом доктор занялся Максом, не сводившим с него восхищенного взгляда. Пока Док ощупывал рану, пока доставал из рюкзака шприц-тюбик, Макс терпеливо молчал. Он ждал
– Док, я очень рад нашему знакомству. Я так много о вас слышал.
– Не могу сказать, что взаимно, – одними губами улыбнулся Док и снова бросил на Нику настороженный взгляд.
– Видите ли, Док. Мне бы хотелось узнать о Зоне больше. И разговор с вами многое бы мне дал.
– Даже не знаю чем вам помочь, молодой человек.
– Вы? Вы не знаете? Мне бы хотелось разобраться самому, где правда, а где ложь. Вот, например, говорят, что вы живете здесь, в Зоне, постоянно.
– Почти. Иногда выбираюсь за кордон. Но редко.
– Док, а правда, что вы никому в помощи не отказывает? Даже… тварям, порожденьям Зоны?
– Все твари одинаковы. Там, за кордоном, к примеру, люди начинают охоту на волков, и их мало интересует тот факт, что те думают по этому поводу. Здесь кровососы охотятся на людей. И, поверьте мне на слово, их также не интересует ваше мнение по этому поводу.
– То есть, Док, – опешил Макс, – если я вас правильно понял, вы считаете Зону – их – территорией?
– В какой-то мере – да. – Пожал плечами Док.
– А тех же кровососов вы считаете… как поточнее выразиться… разумными существами?
– Разумными? Безусловно. Только это иная категория разума.
– Я не понимаю вас, Док.
– Что же тут непонятного? Все существа Зоны – не инопланетяне, а наши, мутировавшие организмы. Пусть нам не до конца понятна природа мутаций, но эта наша проблема, согласитесь. Под водой живут акулы – это никого не удивляет. Так сложилась эволюция. Ледниковый период уничтожил одни виды и породил другие. Вот и считайте Зону, своего рода новым ледниковым периодом. Вот представьте, однажды вы встали рано поутру и неожиданно обнаружили в себе необычные способности. Например, способность управлять людьми как куклами. Да и не только людьми. Не гипноз, нет, нечто принципиально иное. Управлять как творец, как вершитель… Самое малое – вы почувствуете себя выше людей. Самое большее – через некоторое время в вас не останется ничего человеческого.
– В любом случае, – нахмурился Макс, – людей жрать не стану.
– Как знать, молодой человек, как знать. За любые вновь приобретенные способности следует расплачиваться. Когда-то, очень давно, я читал один фантастический рассказ. Не помню, какого автора. Один человек, влюбленный в женщину, заключил с дьяволом договор. В обмен на душу, он получает свою женщину. Человек долго оговаривал условия: очень боялся, что дьявол его обманет. И, наконец, сошлись на том, что женщина, точно такая же, как на фотографии, без всяких изъянов, будет всецело и полностью принадлежать человеку. И душой, и телом. Еще терзаясь сомнениями, человек приходит к себе домой и видит: на кровати сидит женщина – та самая, за которую он продал душу. Один в один как на фотографии. И такого же роста – сантиметров десять, не больше… К чему это я? Будь осторожнее со своими желаниями. Если и исполнятся, не будут ли так же далеки от задуманного, как неба и земля. А второго шанса, как известно…