Смертный ангел

Куц Сергей

– С таким настроем, что царит сейчас в полках, мы банду кухарок не одолеем.

Возражать Рогнеда не стала. Все действительно так, как молвит Межимир, и будь он не многоопытным воеводой, а зеленым отроком из младшей дружины, в сказанном Межимиром царевна не усомнилась бы. Самой все видно.

Когда до войска долетела весть о смертельном ранении князя Руслана, люди потеряли бодрый вид, песни смолкли. Все недоуменно переглядывались и спрашивали, дескать, как же сдюжим с вражьим чародейством без талисмана Лле?

Подъезжая

к лагерю закаменцев, можно было подумать, что приближаешься к войску призраков. Над укрепленной стоянкой нависла гнетущая тишина. Ратники угрюмо грелись у костров или слонялись без дела. Появление царевны немного расшевелило их, однако, когда эскорт царевны проезжал мимо, уныние возвращалось вновь. Люди справедливо мыслили, что идти с мечами на черную ворожбу - смерти искать.

– Где шатер воеводы?
– спросил Межимир у Бобрука, встретившего их в лагере.

– За сим рядом палаток.

Первое, что увидели царевна и золотой воевода, когда обогнули указанный ряд, был плотный строй копейщиков и мечников.

– Я окружил шатер воеводы тремя сотнями дружинников, - объяснил наличие в центре лагеря боевого каре Бобрук.
– Чтобы и мышь не проскочила!

– Князь там?
– надтреснутым голосом спросила царевна, указав на бело-голубой шатер. К счастью, никто не обратил внимание на её тон.

– Да, Ваше Высочество.

Из шатра вышли несколько уставших человек.

– Лекари, - назвал их Бобрук.

Заметив царевну, они направились к ней.

– Как князь?
– обратилась к врачевателям Рогнеда, едва те подошли ближе.
– Оставьте! Не надо поклонов.

Лекари переглянулись и нерешительно посмотрели на царевну и воевод. Ясней ясного, они не знали, как начать.

– Это лучшие наши лекари, - прошептал на ухо Межимиру воевода из Орешка.

Вперед выступил самый пожилой и, очевидно, самый опытный и искусный врачеватель. Прежде чем заговорить он все же низко поклонился. Затем вздохнул и, покачав головой, произнес:

– Простите нас, Ваше Высочество, мы делали все, что могли, но...
– лекарь потупил взор; редко он, знаменитый на все воеводство врачеватель, бывает бессилен. Однако бывает, - но мы вынуждены признать поражение.

– Князь умирает?
– от лица Рогнеды отхлынула кровь. Кабы не вечерний сумрак, лекарю было бы впору обеспокоится о здоровье царевны.

– Боюсь, что да. Рана слишком серьезна.

– К тому же на клинке, который его ранил, нашли гоблинские руны, - добавил Бобрук.
– Меч заговорен.

– Однако, надежда-то еще не угасла! Скоро должны поспеть Богомил и сестры-целительницы, - ободряюще сказал Межимир.

Монахини из Целительного Истока издревле владели искусством волшебного врачевательства. Тысячный люд тянулся к монастырю, надеясь найти освобождение от недугов, перед которыми спасовали обычные лекари, и тысячи находили избавление от болезней у стен монастыря, смертельно раненые вставали с носилок.

– Сколько осталось князю?
– Рогнеда произнесла то, что долго не решалась даже помыслить.

– Полагаю, ночь у него будет, - задумался лекарь, - и, если соблаговолят небеса, утро тоже. Самое большее, князь протянет до полудня.

Присутствующие лекари согласно закивали бородами.

От отчаянья Рогнеда закусила губу. Богомил обещал быть только к завтрашнему вечеру.

– Я хочу видеть князя, - произнесла царевна и твердо добавила.
– Одна.

Направившись к строю дружинников, Рогнеда слышала, как лекарь описывает золотому воеводе состояние иномирца.

– Воевода в жару. У него бред. Кровотечение остановили быстро, но потеря крови все ж огромна.

Ложе Руслана располагалось в центре небольшого шатра. Рядом с обнаженным мечом сидел Свенельд.

– Ваше Высочество...

– Оставьте, капитан, - как и лекарям сказала царевна, - не время для церемоний.

– Да, Ваше Высочество.

– Как он?

Вместо ответа Свенельд указал на иномирца. Руслан лежал, укрытый мехами. Его била крупная дрожь, но видно, что он при этом мучался от жара. Гоблинский клинок заговорил умелый шаман. На челе Руслана застыла маска страданий. Инопланетник беззвучно шевелил губами, изредка вырывался стон.

Рогнеда дотронулась до лба князя и испуганно одернула руку. Жар невероятен!

– Это я виноват, - куябец в который раз принялся корить себя.
– Не углядел!

Свенельд сел на лавку, ухватившись за голову обеими руками.

С болью в сердце царевна смотрела на мечущегося в бреду Руслана. Похоже, у нее нет иного выхода, как поступить так, как решила. Богиня, останови меня, если ошибаюсь! Не дай оступиться! Ошибка окажется роковой для обоих.

– Ваше Высочество, - вмешался в раздумья царевны Свенельд.
– Ежели потребуется. Мне себя не жалко. Клянусь! Если только малая надежда будет, но если будет... Я без раздумий отдам свою жизнь. Я не поступ...

Воевода осекся на полуслове. Царевна как-то странно посмотрела на него. Свенельду вспомнились лица дружинников, которые двинулись задержать багарцев, чтоб из-под Куябы смогли уйти остатки разбитого войска. Те дружинники шли на верную смерть.

– Оставь нас, - произнесла Рогнеда.
– Иди.

– Но я ни на минуту не покинул его! Он братом мне стал.

– Слово царевны для воеводы пустой звук? Капитан гвардии готов ослушаться наследницу царского рода?

Свенельд замер в нерешительности, а царевна словно перестала замечать его присутствие. Вогнав меч в ножны, куябец с тяжелым грузом на сердце покинул шатер. Он чувствовал себя предателем.