Смертный
Шрифт:
– Ну, не знаю… – задумалась Ника. – Мне кажется, всегда нужно оставаться человеком. Чтобы перед самим собой не было противно.
Я только усмехнулся.
И снова встретился взглядом с огром. Левая его голова уже вовсю клевала носом. Но правая цепко следила за мной. Я и не заметил, как огромные лапы великана легли на толстую рукоять топора.
– Не надо, Больт, – негромко сказал я.
– Да ну? Все людишки одинаковы, искатель. А ты опаснее, чем я думал поначалу. Зря я тебя пустил
– Эй, вы чего, ребят! – завертел головой Макс, глядя то на меня, то на огра. – Ну, мирно же сидим…
– Знаешь, искатель, Дракен и правда не любит драться. А я иногда думаю – а может, и к лучшему было бы напасть на кого-нибудь вроде тебя. И чтобы всё это, наконец, закончилось. Всё лучше, чем целыми днями торчать в этой пещере.
– Ну, так давай всё решим.
Я положил меч перед собой и наполовину вытащил его из ножен. На блестящей поверхности клинка заплясали отсветы пламени.
– Адамантит, – кивнул Больт. – Красиво.
– Ты дорого стоишь, приятель, – признался я. – А мне нужны деньги. Правда, нужны. Прости.
– Тот твой друг, что всадил тебе нож в спину, наверное, тоже сказал что-то вроде этого?
Я стиснул зубы.
Мы с огром глядели друг на друга, ловя малейшее движение зрачков. Как стрелки в старинных вестернах. Еще секунда – и кто-то из нас сорвется с места.
– Ребята, ну пожалуйста! – испуганно вскрикнула Ника. – Не надо!
Макс тоже вскочил с места.
– Ну правда, зачем нам драться?
– У меня квест. За головы Дракенбольта в Золотой гавани отвалят пять тысяч золотых.
– Но он же тебя спас! – чуть не плача, закричала Ника.
– Он… всего лишь огр.
– Может быть, последний огр!
От криков левая голова Дракенбольта проснулась и, осовело моргая, переводила взгляд с меня на Макса и обратно.
Пальцы огра крепко стиснули рукоять топора. Я молча смотрел на него. И вдруг понял, что не хочу нападать первым.
Ну же, образина двухголовая. Вскочи, заори, бросайся на меня!
– Больно будет? – вдруг спросил Больт.
Я поднялся на ноги. Поднял блистающий отблесками пламени скимитар на уровень глаз.
– Он острый, как бритва, – ответил я. – И сообразить ничего не успеешь.
– Обещаешь?
Обе головы огра глядели мне в глаза. Взгляд Больта был жестким, выжидательным. Дракен же таращился на меня простодушно и слегка удивленно, как ребёнок.
– Ну, пожалуйста, Эрик… – Ника легонько, будто боясь обжечься, коснулась моего рукава. – Не надо…
Лицо её блестело от слез.
Я стиснул рукоять меча. Пять тысяч золотых. По нынешнему курсу – почти столько же кредитов реальной валюты. Чтобы заработать такой куш, мне даже при хорошем раскладе понадобится несколько месяцев. А тут – короткий бой. Да,
Но он слишком медлителен, чтобы всерьёз рассчитывать на победу. И, похоже, знает об этом. Неписей не обманешь – они видят параметры игроков.
Дракенбольт молча сидел, стиснув рукоять топора, и глазел на меня.
– Поднимайся, огр. Или сдаешься без боя?
– Дракен не люби драться, – сказала левая голова.
Правая, скривившись, смотрела на меня с плохо скрываемым презрением.
– Сделай это, – сказала она, наконец. – Только мою башку руби первой. Не хочу видеть, как этот тупица умрет. Он меня раздражает, но… Я к нему привык.
– Эрик! – Ника вцепилась мне в куртку обеими руками. Я оттолкнул её и, вогнав меч обратно в ножны, выругался.
Вышел на карниз над пропастью. Прохладный ночной ветер пахнул в лицо, быстро высушив влагу с разгоряченного лба.
Я стоял, глядя в ночное небо и пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце.
Слабак! Тряпка! Размяк, сопли распустил, и всё из-за чего? Из-за слез девчонки? Пожалел компьютерного персонажа? Образ, созданный вирт-дизайнерами?
А дома – мать в инвалидном кресле. Вполне реальная. А сам ты пока не нашел другого способа зарабатывать на жизнь, кроме как убивать придуманных монстров.
Впрочем, именно это мать и расстраивало. Я даже обещал ей, что не буду убивать других игроков здесь, в Артаре. Она говорит, что убийство – это всегда убийство. Даже в Эйдосе. Любой поступок начинается с твоей готовности к нему.
Готов ли я убить этого огра?
Я вспомнил добродушный взгляд Дракена. Язвительного сквернослова Больта. Представил, как их головы, отделяясь от тела, взлетают в воздух, разбрызгивая жирные алые капли…
Странное дело. Я мимоходом прикончил ту троицу в таверне, и не задумываясь сделал бы это снова. Но убить это двухголовое чудовище, если оно не будет мне сопротивляться – вряд ли смогу. Я не палач.
Я вернулся в пещеру, в проходе почти столкнулся с Никой. Она, глядя на меня снизу вверх, молча улыбнулась и, привстав на цыпочках, поцеловала в щеку.
Я покачал головой.
Огр, как ни в чем не бывало, насаживал на огромный вертел коровью ногу.
– А не пожрать ли нам мясца? – увидев меня, предложил Больт. – Я угощаю!
– Вот это другое дело! – одобрительно воскликнул Макс и потер ладони в ожидании угощения. – Садись, Эрик. Поедим да отправимся по домам.
Я, положив меч рядом с собой, уселся у костра. Обвел взглядом остальных. Все трое смотрели на меня с нескрываемым интересом, будто ждали от меня чего-то.