Смертоведы

Пряников Олег

Вот от них идут и беды.

Солнца свет и свет луны

Этим людям не нужны,

Сила смерти и болезней

Им милее и полезней,

И они ее берут

В свой магический сосуд:

Их ведет зловещий гений —

Ходят на поля сражений

И туда, где мор и глад,

Свой выискивая клад —

Сгустки черного тумана.

Говорят, то – смерти мана.

Тут и там они снуют,

Людям

зелья продают,

Ходят в земли обжитые

Словно лекари простые".

"Почему же сам народ

К ним за помощью идет?"

"В этом хитрость и коварство:

Заплати – дадут лекарство,

Обыщи – найдешь и яд.

Скажут: это концентрат.

Но известно всем на свете —

Для убийства зелья эти.

В том, что шастают сюда,

Нет особого вреда,

Зло от алтарей исходит,

Нужно в будущем походе

Их разрушить – и без них

Станет юг навеки тих.

Проложил я стрелкой красной

Путь простой и безопасный,

Чтобы монстров по пути

Без сражений обойти,

Сил и времени не тратя,

Без потерь для малой рати,

Выйти сразу к алтарям,

Истребить охрану там,

Их разбить и возвращаться,

Чтоб о деле отчитаться,

Ты же во дворце сиди

И победы легкой жди".

Подготовка

Для отправки в злые дали

Лучших воинов созвали.

В графстве рассуждал народ

Лишь про будущий поход.

"Видно, графу земли тесны!" —

"Слава и богатство лестны!" —

"Лучше юг не ворошить!" —

"Завоюем – будем жить!" —

"Это южное злодейство,

Знамо, не без чародейства!" —

"Вряд ли лучше станет нам —

Есть оброк поди и там".

Наступили перемены,

Чтобы не было измены

И к отступникам на юг

Не дошел о деле слух,

Врачевателей с дороги

Начали сажать в остроги.

Как задумал звездочет,

Граф приказы отдает:

Будь ты травник или лекарь,

Хоть гадалка, хоть аптекарь

Или лечишь огурцом —

Всех зовет казенный дом.

Что ни день кого-то ловят,

Одновременно готовят

Игры в замке для бойцов,

Чтобы выбрать молодцов

Из воителей феода

Для опасного похода.

И отдельно граф гонца

Выслал к северным жрецам —

В деле против свертоведа

Ордену нужна победа,

А отряду нужен тот,

Кто от монстров сбережет.

Южные

заставы сразу

Перекрыли по приказу,

Но монет волшебный звон

Помогал пройти кордон.

И о странной заварухе

Донеслись до юга слухи.

"Северяне нас опять

В тюрьмы начали сажать". —

"Дело это нам не ново,

После каждого отлова

Путь единый – отпустить:

Хворь в темнице не закрыть". —

"Говорят еще, коллега,

Наподобие набега

Там готовит юный граф". —

"У него горячий нрав,

Скипетр им недавно принят.

Повзрослеет и остынет.

Даже если поведет

Он большую рать в поход,

Далеко ли заберутся?

Поплутают и вернутся.

Так бывало много раз.

Что бояться нам сейчас?

Через пустошь скорпионов,

Лес Паучий и драконов

Даже если и пройдут —

Упыри их после ждут.

Это страшное соседство

Нам самим защиты средство".

Обстановку обсудив,

Цель похода не раскрыв,

Расходились смертоведы,

Даром думая, что беды

Не пройдут через барьер,

И не принимали мер…

…Наступили в замке сборы:

Кто по праву носит шпоры —

Тем устроили турнир,

Для стрелков открыли тир,

И еще один при храме,

Чтобы пострелять лучами,

Там почтенные отцы,

Раскрасневшись, как юнцы,

От вина и от азарта,

Палят по флажкам и картам.

Треск, веселье, ругань, дым —

Как не стать тут молодым!

Равных нет жрецу Радиву,

Что седую носит гриву.

Хоть и жбан вина внутри,

Стелет, только посмотри —

Карточки, флажки, бойницы —

В пепел все! Аж сам дымится.

На турнире топот, гром —

В латы и щиты копьем

Попадают так порою,

Что не всякому герою

Удается усидеть —

Из седла не улететь.

В сшибке конной виртуозной,

В схватке пешей несерьезной

На затупленных мечах

Лучшим стал воитель Влах,

И его, как чемпиона,

Сесть зовут за стол Раона.

Что до лучников – из них

Отобрали семерых,

Что попасть сумели метко

Трижды в мелкую монетку.

Так наметился отряд,

Как задумал Шаурат

(Тот, который сын дракона).

Он глядел на все с балкона,

Воспевая свой гипноз,

Что его и превознес,

И посмеивался втайне,