Smoking gun
Шрифт:
– Может, нам чем-нибудь проход придавить? – чесал голову юноша, размышляя вслух, затем потыкал носком ботинка по плите, будто бы проверяя на устойчивость, и накрутил локон на указательный палец.
– Лучше на это посмотри… - Вайолет поправила пыльную грязную рубашку, словно бы собиралась пожать руку президенту Америки, и медленно сглотнула, делая неспешные шаги в сторону интересующего угла. Тейт поднял взгляд; в теплом персиковом свете огня блестела паутина на волосах девушки. Вайолет ухватилась за плотную ткань.
– Стой, погоди, - сделал попытку предостеречь юноша, дернувшись с места, но Вайолет, с силой дернув, стянула парусину, прорвав дыры с двух уголков.
Тейт застыл на месте, услышав тихий вздох удивления. Вайолет зажала рот ладошками, силясь перебороть порыв и не расплакаться. Снизу раздавались громкие возгласы, а затем щелкнул механизм. Тейт с опаской оглянулся.
– Еще один светильник, и они заберутся сюда… - шепнул Тейт, инстинктивно ринувшись к девушке. Вайолет зажала нижнюю дрожащую губу.
– Мы его нашли, - выдохнула та, делая шаг вперед, протягивая руку, - вот оно…
В углу, словно вмонтированный в стену, величественно сиял ровный кусок олова, начищенный до блеска так, что Вайолет видела свое отражение. По контуру шел невероятной красоты рисунок - мельчайшие резные узоры, напоминавшие одновременно и что-то венецианское и что-то кельтское, не то индийское, не то японское; мелкие, покрытые налетом камешки вставлялись в раму тут и там, словно кто рассыпал конфети. Вайолет еле дышала, касаясь подушечками пальцев сей тонкой работы - казалось, плод творения вовсе не живого человека. На самом верху была высечена одна единственная надпись: «Multo pretiosior auro».
– Хелен… - шепнула сама себе та, вспомнив, где именно уже видела этот набор латинских букв. – «Ценнее золота», - и вновь бездумное касание зеркальной поверхности. В отражении Вайолет явно видела себя, видела свои беспорядочно раскинутые по плечам волосы, перепачканную одежду, разводы на лице, дырку на коленке, кровоточащую ссадину и смешные рождественские носки… но мысль пришла неожиданно, лишь стоило обратить внимание на беспокойно простаивающего позади Тейта, нервно, с опаской поглядывающего в сторону пола. Вайолет издала нервный смешок, продолжая глядеть на отражение, будто и вовсе не понимала грозящей опасности. – Ценнее золота, - повторила та, переводя взгляд на Тейта. Тот хмурился, пытаясь загородить девушку, прислушиваясь ко второму щелчку, что вот-вот должен был раздаться. Вайолет улыбалась, - ценнее золота, - вновь произнесла та. – Что в мире ценнее золота? – спросила та, поворачиваясь к юноше. Тот почти не слушал, пытался сконцентрироваться на одной единственной задаче – защитить девушку – и нащупывал на спине сумку, размышляя, какой из инструментов будет наиболее удобным, если дело дойдет до драки. Ее прохладная ладошка накрыла его. – Они идиоты, Тейт, - почти что в приступе истерики выдохнула Вайолет, кивнув на пол. – Ценнее золота любовь, понял? – та покачала головой, словно смахивая невидимые слезы. Блондин резко обернулся, глядя на зеркальную поверхность, изучая черты девушки, и вдруг тоже улыбнулся; мышцы лица расслабились.
– Так вот в чем вся загадка масонов… показать, что на самом деле ценно…
Щелкнуло во второй раз, и плита вновь пришла в действие. Мужские руки схватились за края потолочного камня, пролезая в проход. Питер подгонял остальных.
– Это обычное олово, - смеялась та. – Это даже не настоящее зеркало… господи, какие же они дураки… - Вайолет накрыла ладошкой лоб. – Я тебя люблю, - развернулась та к юноше, хватая его за руку. Тейт обомлел. Его красивое лицо вытянулось, детские черты лица приняли испуганное выражение. Словно это была злая шутка. – Я знаю, что не говорила этого раньше, но я люблю тебя, - нервно шептала
– Так вам действительно удалось сбежать? – воскликнул отец девушки, отряхивая песок со штанин. Он, испанец и еще один рабочий простаивали у края вновь опустившейся плиты. Держа в руке пистолет, Питер потряс оружием, словно призывая подростков сделать шаг в сторону от бесценной реликвии. – Это и есть то сокровище? – с толикой презрения произнес тот, запуская пятерню в волосы, убирая назад передние кудри. Вайолет и Тейт попятились, не рискуя спорить с человеком с оружием в руках.
– Э-э, Питер, - нервно оглянулся на ровный пол испанец, - а обратно как?
Питер, зачарованно глядя на оловянный пласт, лишь отмахнулся.
– Они, - кивнул тот в сторону подростков, - они точно знаю путь, - он провел рукой по узорам.
– Может, тут камни ценные? – предположил второй мужчина, почесывая голову. Питер облизнулся, подходя ближе к отражающей поверхности. Тейт и Вайолет отошли к самой стене. Дальше был лишь полыхающий в желобах огонь. Юноша медленно потянулся к сумке, не сводя глаз с отца Вайолет.
– Э, - рявкнул испанец, резко вытаскивая из-за пояса «глок», - не глупи.
Тейт вскинул руки, поджимая губы и мило улыбаясь недоброжелателям. Питер даже не шелохнулся, лишь втянул затхлый воздух через нос и, не долго думая, сунул за пояс свой пистолет и протянулся обеими руками к обрамлению. В один голос Вайолет и Тейт попытались выкрикнуть слова предупреждения, они и сами не верили, что действительно пытались остановить и предостеречь ненавистного человека от, возможно, роковой ошибки, но все было бестолку – отец девушки пытался выковырять камушки, вставленные в оловянную раму. Приспешники Питера приказывали подросткам заткнуться, тряся оружием. Какая-то жалкая доля секунды, и заскрежетали механизмы в дальнем конце комнаты – с противным скрежетом пришли в движение вентили на трубах. Еще мгновение, и весь огонь разом потух. Послышался свист пара. Единственным источником света теперь был треснувший фонарь, оставленный девушкой на полу.
– Что за чертовщина? – выкрикнул испанец. Гул все рос и рос, пока что-то не треснуло, и вода не полилась через края отступов по всему периметру стены.
Вайолет дернулась, хватая с пола единственный оставшийся источник света, остальные присутствующие вертелись по сторонам, шлепая подошвами по прибывавшей холодной воде. Мигающий луч прожектора дрожал, перебегая с одного туловища к другому.
– Питер! – позвал испанец, пытаясь перекричать шум воды. Та бурным потоком переливалась через края, постепенно заполняя комнату.
– Из-за тебя мы все погибнем! – выкрикнула Вайолет, тряся фонарем, направляя свет на отца. Тот быстрым шагом, черпая воду обувью, пересек помещение, хватая Тейта за ворот свитера.
– Где выход? – процедил тот. – Давайте, вы же прекрасно знаете, как выбраться.
Хватаясь за сильные руки Питера, Тейт сладко улыбнулся, словно бы провоцировал его. Вода прибывала, щекоча лодыжки. От холода перехватывало дыхание. Питер не видел, но слышал тихий смех юноши. Отпустив края свитера, тот усмехнулся, кивая, словно соглашаясь, затем отер губу и вытащил пистолет, перезарядив и направив дуло на единственного человека, в руках которого был источник света. Вайолет задрожала, желая присесть и унять дрожь в коленках. Тейт выставил вперед ладони, прикрывая собой девушку.